Depois de alguns comentários nas redes sociais sobre a justiça da estruturação do pagamento de royalties na indústria musical, James Blake anunciou sua participação no o lançamento do Vaultuma plataforma de streaming direta de artista para fã focada em músicas inéditas.
“Cerca de uma semana atrás, me tornei viral com uma postagem sobre os efeitos do streaming e do TikTok na capacidade dos artistas de se sustentarem”, disse Blake em uma postagem no X (antigo Twitter), anunciando sua nova participação no Vault para fornecer aos artistas melhores taxas de streaming. Vault, cujo lema é “E se fazer música fosse suficiente?”, abordou Blake depois que seus tweets iniciais se tornaram virais, e ele descreve a parceria como um “experimento” em que cobrará dos ouvintes US$ 5 por mês pelo acesso a material inédito.
“É música direta de mim para você, onde ninguém pode controlar o que eu lanço para você ou atrasar meus lançamentos”, disse ele. “E tem uma seção de bate-papo para todos discutirem a música.”
No vídeo, ele começa explicando o pouco que os artistas ganham com os royalties do streaming. “Eu queria lhe dar alguns números. É quanto os artistas ganham com o streaming: entre US$ 0,003 e US$ 0,005 por stream, dependendo da plataforma”, disse ele, “que é um milhão de reproduções igual a US$ 3.000. Se você assinou contrato com uma gravadora, imagine que os números diminuíram pelo menos 50%. E depois do corte de gestão, que é entre 15 a 20 por cento, e dos impostos e despesas gerais de gravação, não é sustentável para um artista concentrar-se apenas na sua arte.”
Ele continuou explicando que apenas 19% dos artistas no Spotify têm mais de mil ouvintes e mencionou o fato de o TikTok pagar tão pouco que o Universal Music Group removeu seu catálogo da plataforma. “Eu queria encontrar uma maneira de os músicos ganharem dinheiro diretamente com a música que fazem, inclusive para poder reinvestir no processo muito caro de alugar estúdios, contratar músicos, etc. ajudar a incentivar os músicos a realmente passarem mais tempo fazendo música. Além disso, conversei com muitos artistas que se sentem frustrados porque tantas músicas boas não são lançadas porque não atendem a certos requisitos ou tendências.”
Blake, cuja música é muitas vezes íntima e introspectiva, é um cantor, compositor e produtor inglês vencedor do Grammy, mais conhecido pelo electro-soul de “Assume Form” de 2019 e pelas colaborações com Frank Ocean e Beyoncé. Mas seu comportamento tranquilo quebrou com uma série recente de Instagrams que abordaram de forma inteligente questões relacionadas às dificuldades que os artistas enfrentam para ganhar a vida genuína com sua música.
Inicialmente, ele ficou irritado com uma postagem da Off Record Sounds que discutia o rapper e produtor French Montana enviando diferentes versões de músicas de sua mixtape “Mac & Cheese 5” (incluindo versões aceleradas, desaceleradas e a capella), como bem como o impacto negativo do TikTok sobre artistas que enfrentam dificuldades financeiras. Ele afirmou que “a coisa das múltiplas versões não é ótima” e que o “efeito do TikTok/Reels na composição e nos arranjos musicais” causou “déficit de atenção” no público ouvinte. “A música é o propósito da minha vida, e não permitirei que a minha seja destruída por um bando de gravadoras e empresas de tecnologia que nem sequer nos pagam e nos exploram implacavelmente.”
Blake então apontou que quando seu cover de “Godspeed” de Frank Ocean se tornou viral, nem ele nem Ocean “ganharam um centavo” com a popularidade da música. “Não sei quantos milhões de vídeos únicos foram feitos com essa música, mas foram vários. A maioria das pessoas nem sabia que era eu porque meu nome não apareceu e eu não fui marcado. Eu não me importo com o dinheiro, mas da próxima vez que seu favorito se tornar viral, lembre-se de que eles não estão ganhando nada com isso. Eles acabaram de ‘receber uma plataforma’ e agora têm o ‘privilégio’ de fazer turnê com um clipe de uma música.”
“A indústria está mais do que fodida e os músicos estão sendo fodidos com mais força do que qualquer um”, acrescentou. “Tive muita sorte de ter entrado antes do streaming assumir o controle e antes de todos esses negócios obscuros serem feitos pelas nossas costas.”
“Se quisermos música de qualidade, alguém terá que pagar por ela”, afirmou. “Os serviços de streaming não pagam adequadamente, as gravadoras querem uma fatia maior do que nunca e apenas sentam e esperam que você se torne viral, o TikTok não paga adequadamente e as turnês estão ficando proibitivamente caras para a maioria dos artistas.”
Nas redes sociais, Tyler, o Criador e Kanye West vieram em sua defesa, enquanto o próprio Blake prometia encontrar uma solução viável para os problemas da indústria musical. Embora não esteja aparente como esse último movimento irá lidar com seus contratos com a UMe, Republic ou Polydor, Blake disse que às vezes teve que esperar seis meses ou mais “para obter luz verde para lançar sua música”.
Através do Vault, Blake disse que ele e outros artistas podem “eliminar completamente o intermediário” e lançar mais músicas do que jamais conseguiram no passado.
“Este é um passe para os bastidores do processo”, afirmou Blake. “Acho que o conceito de assinar diretamente um artista pode mudar o jogo e libertar os artistas do carrossel implacável do estado atual das coisas. Esperamos que este seja um grande passo para permitir que os artistas sejam tão autênticos quanto possível, ao mesmo tempo que ganham a vida.”
