Em 19 de janeiro de 2024, a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) pousou com sucesso seu Smart Lander para investigar a Lua (SLIM) na superfície lunar. Ao fazê-lo, a JAXA tornou-se a quinta agência espacial nacional a conseguir uma aterragem suave na Lua – depois da NASA, do programa espacial soviético (Interkosmos), da Agência Espacial Europeia e da Agência Espacial Nacional da China (CNSA). Desde então, o SLIM passou por algumas dificuldades técnicas, que incluíram tombamento logo após o pouso, e teve que ser temporariamente desligado após enfrentar problemas de energia quando sua primeira noite lunar começou.
Na Lua, o ciclo dia/noite dura quatorze dias seguidos, o que tem um efeito drástico nas missões que dependem de painéis solares. No entanto, o SLIM conseguiu reorientar os seus painéis e recarregar-se e sobreviveu três noites lunares consecutivas desde que aterrou. No entanto, quando outra noite lunar começou em 27 de maio, a JAXA anunciou que não havia conseguido estabelecer comunicações com o módulo de pouso. Como resultado, todas as operações científicas foram encerradas enquanto os controladores da missão tentavam restabelecer as comunicações, o que poderia acontecer ainda este mês.
Como JAXA afirmou através de sua conta X oficial (antigo Twitter):
“Tentamos novamente na noite do dia 27, mas não houve resposta do #SLIM. Como o sol se pôs perto do SLIM na noite do dia 27, ficou impossível gerar energia elétrica, então infelizmente o funcionamento deste mês terminará. Muito obrigado pelo apoio esmagador que vocês nos mostraram desde nossa postagem no dia anterior.”
A JAXA indicou ainda que a transmissão do comando para restaurar a comunicação foi realizada usando uma “antena de estação terrestre não planejada” e com a cooperação da rede de rastreamento da JAXA.” Eles também indicaram que planejam tentar restabelecer as comunicações assim que a atual noite lunar terminar, no final deste mês – momento em que esperam que o módulo de pouso seja recarregado. “A energia foi desligada durante a noite, por isso esperamos que todo o sistema seja reiniciado e reiniciado”, escreveram.
A missão SLIM também transportou dois rovers, que se separaram dela na órbita lunar e pousaram de forma independente no mesmo dia. Conhecido como Veículo de Excursão Lunar-1 e -2 (LEV-1 e LEV-2), estes rovers são as primeiras missões robóticas japonesas a atravessar e explorar a superfície lunar. De acordo com JAXA, o LEV-1 é o primeiro “rover de exploração saltitante” do mundo, enquanto o LEV-2 é o menor e mais leve do mundo. Durante os quatro meses desde que pousaram, o LEV-1 mediu as temperaturas locais, a topografia e tirou imagens.
Os rovers podem conduzir operações de forma autônoma e transmitir dados diretamente para a Terra, sem assistência do módulo de pouso. Como tal, os controladores de missão da JAXA ainda provavelmente ouvirão o LEV-1 e o LEV-2 enquanto tentam restaurar as comunicações com o SLIM.
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Fonte: InfoMoney
