É difícil imaginar um cenário menos provável para um show do Jelly Roll do que Amagansett, que é basicamente parte dos Hamptons, o enclave litorâneo no extremo leste de Long Island que há muito tempo é o retiro de verão flexível para a elite ultra-endurecida de Manhattan. E embora fosse um público especialmente convidado de assinantes da SiriusXM e superestrelas como Bradley Cooper, Jon Hamm, Jimmy Fallon, Shawn Levy, George Stephanopoulos, a co-apresentadora da Fox 5 Rosanna Scotto e pelo menos uma Real Housewife, havia um calor na performance desse artista plus size, fortemente tatuado, profundamente gracioso e galvanizador que fala não apenas de sua fusão estridente de country, rock e hip-hop, mas também de sua capacidade de conexão única em um milhão. Um associado de longa data observou que esse era provavelmente o público mais velho e rico para o qual o Jelly já havia tocado, e ele os tinha na palma de sua mão tatuada desde o início.
Embora o local — Stephen Talkhouse, um clube com capacidade para 200 pessoas — possa ter levado alguém a imaginar um show pequeno e intimista, o show não foi realizado dentro do local, mas nos fundos, sob uma tenda ampla e elaboradamente decorada que tinha vários bares bem abastecidos e estava enfeitada com plantas e, sem brincadeira, fardos de feno, o que significava que o público animado (as bebidas eram gratuitas) estava assistindo Jelly enquanto sentia o cheiro de feno. E a coisa toda concluiu não apenas com um meet-and-greet com o próprio homem, mas com um enorme churrasco gratuito.
O show foi transmitido ao vivo pelo canal Highway da rede — ouça aqui — e durante todo o set Jelly gritou para os ouvintes e agradeceu à SiriusXM pelo apoio e pelo papel que desempenhou no lançamento de sua carreira tardia: Ele tem quase 40 anos e está nisso há duas décadas, e agora que seu momento chegou, ele está claramente saboreando, agradecendo graciosamente ao público várias vezes, bem como à sua esposa e dois filhos, sua mãe e quatro irmãos, sua banda, equipe e equipe — e falou longamente sobre o quão longe ele chegou dos projetos de East Nashville, onde foi criado, sem mencionar o abuso de substâncias e os anos na prisão que ele superou até agora, mas que sempre permanecerão com ele.
Como muitos shows especiais da SiriusXM, Jelly Roll tocou um set personalizado, combinando seus sucessos e músicas de seu próximo álbum com um grupo fascinantemente selecionado de covers que são basicamente seu DNA musical. Ele falou sobre “sentir o cheiro de gambá na casa” quando era criança e finalmente perceber que vinha do quarto de seu irmão mais velho, “e ouvi esse som vindo de trás da porta”: O tecladista então começou no gancho de “Straight Outta Compton” do NWA e tocou um medley dessa música, “Lose Yourself” do Eminem e “Ms. Jackson” do Outkast. Ele falou sobre o gosto amplo de sua irmã em rock, que abrangeu do Nirvana e dos Rolling Stones aos Eagles, e tocou “Good Riddance” do Green Day e uma versão soulful do hit de 1994 do Hootie and the Blowfish, “Let Her Cry”. E ele falou sobre o profundo amor de sua mãe e avó pelo country, tudo, desde George Strait e Alan Jackson até Waylon e Hank, e tocou “Friends in Low Places” de Garth Brooks e
E ele também falou sobre o quanto ter sido entrevistado por Howard Stern, da SiriusXM, significou para ele, e como ele tocou alguns covers especificamente para sua aparição no programa, mas como este era um programa da SiriusXM, provavelmente não havia problema em repeti-los aqui — e então começou com o canto do cisne agridoce de Otis Redding de 1967, “Sittin’ on the Dock of a Bay”. Até mesmo sua música de introdução foi uma espécie de coleção de trechos giratórios na linha das músicas acima, concluindo com “Wanted Dead or Alive” do Bon Jovi (talvez uma referência à sua recente conversa sobre covers com a lenda de Jersey em Interview).
(Foto de Cindy Ord/Getty Images para SiriusXM)
Getty Images para SiriusXM
E embora os dois não pudessem ser muito mais diferentes na aparência, sua presença de palco lembrava a de Tom Petty em seu calor. Jelly é mais efusivo com sua gratidão e, apesar de seu tamanho, menos intimidador, mas ambos os artistas sabem (ou sabiam) como fazer com que seu público se sinta como seus amigos — e, apesar desse calor, há uma dureza subjacente: você sabe que eles viram alguma merda.
Claro, ele também tocou os sucessos que o levaram aonde ele está: “Save Me”, “Son of a Sinner”, “Need a Favor”, “I’m Not OK”, seu novo single “Liar” e mais. Sua banda poderosa e testada na estrada o acompanhou em cada passo do caminho e ele apresentou todos eles no final do set — seu baterista poderoso é um homem plus size com um mullet formidável chamado Pork Chop.
Especialmente hoje, quando uma música que um jovem de 17 anos grava em seu quarto pode de repente levá-lo ao estrelato internacional e expectativas de performance para as quais ele não está nem perto de estar preparado, anos tocando em bares de mergulho e tendo que conquistar o público compensam. Jelly é um exemplo tão vívido disso quanto é provável que se veja — sim, a maioria do público estava lá especificamente para vê-lo, mas sua capacidade de se conectar com o público, tanto coletiva quanto individualmente, é rara. E depois que o show terminou, ele passou pelo menos meia hora em um meet-and-greet, apertando mãos, dando tapinhas nas costas e tirando fotos até que cada pessoa na fila tivesse tirado uma.
Sua primeira turnê em arenas começa em 27 de agosto em Salt Lake City e continua pelo continente até o final de novembro. Não é difícil imaginar que a grande voz, o som e a presença do Jelly Roll encherão essas arenas tão facilmente quanto esta tenda lotada nos Hamptons.
