Até onde você irá para negar sua identidade para ser alguém? O que acontece quando você faz um acordo com um demônio que você normalmente desprezaria, mas que paralisou grande parte da população de uma nação inteira? E por quanto tempo você consegue ignorar as evidências do intolerável? Estas são apenas algumas das questões levantadas – às vezes com sutileza alusiva, às vezes com impacto contundente – durante “The Performance”, um fascinante drama de época com relevância contemporânea muitas vezes inquietante.
Se você já percorreu esse território cinematográfico antes, poderá discernir no filme excepcional de Shira Piven traços de “Cabaret”, “Mephisto” e outras histórias de artistas ambiciosos que lutam pelos holofotes enquanto a sombra de Adolf Hitler se espalha pela Alemanha dos anos 1930. Mas esta adaptação amplamente fiel e expansão inteligente de um conto de 2002 de Arthur Miller, em última análise, se sustenta por seus próprios méritos como uma vívida recriação histórica e uma fascinante fábula de advertência, impulsionada por uma atuação de destaque na carreira de Jeremy Piven – o irmão do diretor – como um homem. que aprende da maneira mais difícil com que rapidez os sonhos podem se transformar em pesadelos.
Piven interpreta Harold May, um sapateador talentoso, mas subempregado, cujo sucesso inicial – sinalizado por referências fugazes a reservas anteriores no “The Palace” e outros locais de elite – parece não passar de uma lembrança frustrante quando o conhecemos em 1936, em Nova York. Junto com membros de sua trupe – o cínico mulherengo Benny Worth (Adam Garcia), o jovem enrustido Paul Garner (Isaac Gryan), a esbelta cantora Sira (Lara Wolf) e Carol Conway (Maimie McCoy), a antiga e futura amante de Harold – ele espera encontrar um emprego estável (e, melhor ainda, um retorno à proeminência) assinando uma série de contratos em toda a Europa.
Os shows não acontecem nos locais de maior prestígio, mas o público é calorosamente receptivo à sua apresentação. Na verdade, Harold e companhia chamam a atenção de um novo fã extremamente impressionado: Damian Fuglar (Robert Carlyle), um alemão de fala mansa, impecavelmente vestido e obviamente abastado que faz a Harold uma oferta que ele não pode confundir. Ele pagará à trupe US$ 2 mil por uma apresentação de apenas uma noite diante de um convidado muito especial em um famoso teatro de Berlim.
Benny expressa sérias dúvidas sobre a proposta, observando que a Alemanha sob Adolf Hitler dificilmente é um ambiente bem-vindo para espíritos livres de qualquer tipo – e, pior, é particularmente hostil a judeus como Harold. Mas Harold insiste, de forma persuasiva, que como ele conseguiu se passar por gentio durante a maior parte de sua vida, ele e a trupe não deveriam correr nenhum perigo. Além disso, há todo esse dinheiro a considerar.
Enquanto se preparam para a grande noite, a trupe fica surpresa e encantada por ser tratada como realeza por uma equipe do hotel que atende obsequiosamente a todos os seus pedidos. Harold não está apenas exultante com a atenção, ele mais ou menos a aceita como uma compensação atrasada por seus anos na selva e uma indicação promissora de que ele e sua trupe em breve iniciarão uma jornada lucrativa na trilha do retorno. E então, pouco antes da hora do show, Harold descobre que o convidado muito especial presente para assistir à apresentação de sapateado é o próprio Der Fuhrer.
Durante a primeira hora ou mais, “The Performance” adere bastante ao seu material original, enquanto Harold se acalma de sua repulsa e convence sua equipe de que, ei, o show deve continuar. Afinal, ele insiste, eles deixarão Berlim logo após o show, com dinheiro no bolso e sem compromisso de retorno. Felizmente, Hitler (uma participação especial envolta em sombras de David Oberkogler) gosta muito da performance. (Aqui e em outros lugares, o coreógrafo Jared Grimes recebe muitos elogios.) Infelizmente, Hitler realmente, realmente gosta do show – e quer que Harold e companhia fiquem por perto.
Na história original de Miller, Harold se livra da situação potencialmente perigosa de uma maneira que pode lembrar aos cinéfilos a lendária resposta de Fritz Lang a uma oferta de emprego de Herman Goebbels para produzir filmes de propaganda nazista. Mas Shira Piven e o co-roteirista Joshua Salzberg, com astúcia e sucesso, seguem um caminho diferente, ao mesmo tempo em que engenhosamente adaptam pedaços do diálogo de Miller.
Harold não consegue evitar: alimentado por medidas iguais de ousadia, auto-ilusão e um senso de direito quase tóxico, ele convence seus colegas artistas de que provavelmente seria uma excelente mudança de carreira permanecer em Berlim por tempo suficiente para ensaiar e encenar. uma extravagância de dança em grande escala com artistas locais especialmente treinados sob a exigente orientação de Harold.
A sua visão limitada é tal que ele ignora repetidamente (ou tenta ignorar) a brutalidade cada vez maior dirigida a judeus, comunistas, homossexuais e outros indesejáveis, e recusa-se a pensar que o povo alemão seria suficientemente cúmplice de Hitler e de outros propagadores do ódio. aceitar tal violência indefinidamente. “Estas não são pessoas malucas da lua”, ele insiste enquanto defende os espectadores não tão inocentes, e depois acrescenta incongruentemente para apoiar sua afirmação: “Eles têm geladeiras”. É quase impossível assistir “The Performance” sem pensar na frequência com que especialistas e comentadores contemporâneos compararam a influência de Hitler sobre seguidores cegamente leais ao controlo quase messiânico exercido por um certo antigo presidente dos EUA.
A chave para o retrato complexo e convincente de Harold feito por Jeremy Piven é a sua capacidade exemplar de transmitir a cegueira intencional de alguém que, embora certamente não seja receptivo à manipulação ditatorial de Hitler, consegue, no entanto, convencer-se a beneficiar dela. E, além disso, basta ver como as ruas são limpas numa sociedade bem regulamentada.
A diretora de fotografia Lael Utnik realça habilmente o sabor pungente da época de “The Performance” com trechos de filmagens em 16 mm (muitas delas supostamente filmadas pelo ansioso jovem Paul) e material de arquivo, e une forças com os editores Jessica Hernandez, Oona Flaherty e Michael Hofacre para amplificar a energia cinética das sequências de dança.
Os personagens coadjuvantes são bem escolhidos em todos os aspectos, com Carlyle (que, não por acaso, teve um impacto poderoso no papel-título da controversa minissérie “Hitler: The Rise of Evil” de 2003) se destaca como um verdadeiro crente que fica chocado. descobrir que admirou e fez amizade com um membro de uma raça que foi ensinado a desprezar. O problema é que a descoberta tem apenas um efeito marginal na sua lealdade ao regime nazi. Por outro lado, ele não seria a última pessoa a se recusar a permitir que algo ou alguém abale sua fé absoluta em um líder reverenciado.
