Jesse Eisenberg estava preso. Então ele viu quatro palavras.
O ator, escritor e diretor vinha tentando adaptar “Mongólia”, um conto de 2017 que ele escreveu para Revista Tabletem um filme, e estava, como ele mesmo admitiu, batendo em uma parede de tijolos. A história de dois amigos de faculdade – um dos quais está de castigo, o outro é impulsivo e boho em busca de emoções – que viajam para o Leste Asiático em busca da “experiência de uma vida” e acabam em uma yurt em um centro de ecoturismo, esse estudo conciso dos personagens parecia a base perfeita para um filme. Ele gostou do Casal estranho dinâmica entre a dupla. Mas quanto mais ele tentava capturar essa dinâmica de uma forma que justificasse duas horas de tela, mais ela lhe escapava. “Eu tinha 30 páginas de roteiro”, lembra Eisenberg, sentado em um quarto de hotel perto do Central Park. “E eu estava lentamente chegando à conclusão de que isso não estava funcionando. O que eu tinha até agora não era bom. E se eu continuasse na esperança de que de alguma forma as coisas melhorassem, acabaria com 60 páginas de algo que era duas vezes pior.”
Então, ele estava pronto para considerar tudo uma perda e procurar qualquer nova ideia que pudesse alimentar uma continuação de sua estreia na direção de 2022, Quando você terminar de salvar o mundo. Então, um anúncio apareceu no navegador do computador. Não muito diferente da viagem catalítica de sua história, ela também prometia uma experiência para toda a vida. Porém, havia algo no texto que o impressionou: “Visitas a Auschwitz, com almoço”. De repente, a lâmpada do desenho animado acima de sua cabeça começou a brilhar com 1.000 watts.
“Eu li isso e pensei: ‘Oh, isso é tão…’” Eisenberg balança a cabeça rapidamente, o olhar em algum lugar entre a descrença e o deleite mórbido. “Quero dizer, em quatro palavras, resume tudo o que penso sobre ser um sobrevivente da terceira geração, ou seja: não há uma boa maneira de vivenciar isso. Não existe uma maneira perfeita de honrar e reverenciar a história, porque qualquer coisa que você fizer estaria no contexto do privilégio moderno.”
Uma verdadeira dor explora essa sensação específica – bem como o absurdo inerente daquele anúncio e a tristeza e a pena da atrocidade da indústria do turismo – de uma forma que combina com a voz irônica e levemente irônica que Eisenberg estabeleceu em suas peças (ele escreveu quatro) e sua escrita de ficção em publicações como Comprimido e O nova iorquino. (Agora está tocando em Nova York e Los Angeles, e será inaugurado em 15 de novembro.) A dupla agora pode ser primos, e não amigos de faculdade, e em vez dos confins da Mongólia, seu destino é uma pequena cidade no sudeste da Polônia. Mas a relação entre estes parentes outrora próximos, agora ligeiramente afastados, reflecte a dinâmica formiga e gafanhoto dos improváveis companheiros de viagem do conto. O organizador da viagem, David, é um trabalhador da indústria de tecnologia com esposa e filho que anseia por organização e ordem; foi ele quem os reservou para uma daquelas excursões profissionais lideradas por um guia instável. Seu primo, Benji, é um drogado de espírito livre que reage a tudo como uma criança faria, para o bem e para o mal. A única surpresa é que Eisenberg quis se apresentar como Benji.
Em vez disso, ele assumiu o papel de David e contou com o conselho de um parente da vida real para encontrar o curinga residente do filme. “Eu tinha escrito a cena em que Benji meio que incita todos em seu grupo de turismo a subir e tirar uma foto neste monumento”, diz Eisenberg. “É irreverente e um pouco nervoso, e há até algo meio antagônico na maneira como ele deixa David tirar todas as fotos dos telefones de todo mundo. Encontrei minha irmã mais tarde naquela noite e perguntei a ela: ‘Você poderia ler isso? É meio engraçado. E ela disse, só há uma pessoa no planeta que poderia desempenhar esse papel. Você precisa de Kieran Culkin.
“parecia então certo”, ele continua com entusiasmo. “Quero dizer, quando finalmente nos encontramos no set, depois que ele, literalmente, tentou desistir do filme várias vezes, foi só, Oh, meu Deus! Parecia que este é meu parceiro de atuação há muito perdido!
“Certo, então Jesse disse a você que ele nunca tinha visto nenhum dos meus trabalhos antes de me escalar?” Culkin pergunta, falando ao telefone no dia seguinte. “Na verdade, isso é apenas parcialmente verdade, porque aparentemente ele viu Sozinho em casa. Chegamos ao fundo disso, você sabe, há cerca de um dia. ‘Oh, então você viu meu trabalho quando eu fiz xixi na cama quando tinha sete anos. Entendi.’ Eu também descobri ontem que ele já viu Margarida, no qual tenho uma pequena participação. Mas ele me disse, enquanto editava o filme, que não tinha me visto em nada antes de me escalar.
“Ainda estou perplexo com isso”, acrescenta ele, rindo. “Por que alguém faria isso? E ele ainda acha perfeitamente normal ele não ter feito o teste comigo e não ter visto meu trabalho em nada. Ele está apenas seguindo a recomendação da irmã? Essa é a confiança máxima em sua irmã. ‘Bem, você sabe, nós nos conhecemos antes’ – tipo, duas vezes de passagem! Talvez três vezes, eu acho, mas pequenas interações. Mesmo quando eu exponho isso para ele, ele ainda acha que é uma coisa perfeitamente razoável escalar alguém com base em tê-lo conhecido brevemente e eles têm uma vibração geral ou algo assim. ‘Alguém disse que você era bom.’ Não é assim que você contrata alguém para um trabalho. Então eu apenas disse, OK. Foda-se.
Kurt Egyiawan, Will Sharpe, Kieran Culkin e Jesse Eisenberg (da esquerda) em ‘A Real Pain’.
E embora Culkin confirme que tentou desistir inúmeras vezes antes do início da produção, ele também reconhece que – no elenco por intuição ou não – houve algo que ressoou nele imediatamente neste projeto.
“Era um roteiro incrivelmente rígido e praticamente perfeito”, diz Culkin. “Eu estava rindo alto enquanto lia, o que nunca acontece. E a outra coisa que nunca acontece é sentir instantaneamente: Eu posso interpretar esse cara. Eu sei quem ele é, sem ter que fazer nenhum trabalho extra. Estava ali na página. O próximo passo foi apenas conversar com Jesse. Quero dizer, você conversou com ele – ele é superinteligente e fala muito rápido. Eu senti imediatamente, tipo, Sim, isso pode funcionar. Eu o conheço como um ator muito bom. Vejo que o roteiro é ótimo. A única coisa que foi um ponto de interrogação para mim foi: como ele era como diretor? Então assisti ao primeiro filme dele, que foi muito bom, e depois pensei: Tudo bem, bem, espero que nos demos bem em termos de atuação um contra o outro. O que ele disse está correto: foi algo instantâneo. Parecia fluir muito rápida e facilmente.”
Na verdade, quando você assiste Uma verdadeira dor, você pensaria que Eisenberg escreveu isso especificamente para os dois. David se sente como uma versão mais gentil e gentil dos personagens neuróticos e às vezes ansiosos que ele interpretou em tudo, desde A rede social para o Zumbilândia filmes. Culkin acerta o tipo de tolo santo, perpetuamente ensolarado e charmoso, que não hesita em servir-se dos lanches do primo ou deixar escapar “Oh, não!” quando um de seus companheiros de turnê menciona que ele é de Ruanda. Questionado se ele estava recorrendo a alguém em particular pela mistura de entusiasmo ilimitado e falta de limites de Benji, Culkin disse que sua esposa se virou para ele durante uma exibição e sussurrou o nome de um conhecido em seu ouvido. “E eu pensei, Puta merda, ela está certa”, ele admite. “De repente, pude reconhecer quando ela disse isso. Mas a influência foi totalmente subconsciente. Essa pessoa não estava em minha mente enquanto estávamos fazendo isso.”
Para Eisenberg, no entanto, o filme baseou-se em muitas conexões pessoais – não apenas com seu personagem, mas com a região. Na estreia do filme em Sundance, em janeiro passado, o diretor-roteirista mencionou que a pequena e indefinida casa que é o destino final da jornada dos primos pertenceu à sua falecida tia Doris. Foi onde ela cresceu, na cidade de Krasnystaw, observou ele, antes de ter que fugir dos nazistas. No filme, o lugar pertence à “Vovó Dory”, de quem os dois homens eram muito próximos. A ideia de David e Benji viajarem juntos para a Europa Oriental, na verdade, era honrar suas raízes e, esperançosamente, reconectar-se no processo. (Parte disso envolve visitar o campo de concentração de Majdanek, que a produção usou para filmar. Para não “fetichizar a dor”, Eisenberg simplesmente montou câmeras e fez o elenco andar pelas salas. As reações de choque e horror do elenco, acrescenta ele, eram reais.)
Isso se baseia em uma viagem real que Eisenberg fez em 2008, não com seu primo, mas com sua esposa. Ele havia prometido à tia que, se algum dia estivesse na Polônia, tiraria uma foto da casa para ela. Ao retornar aos Estados Unidos, Eisenberg deu-lhe a foto de presente. Isso levou, observa ele, aos quatro outro palavras que muito inspiraram Uma verdadeira dor.
“A reação dela foi basicamente: ‘Ah, sim. É isso.” Eisenberg diz. “E o engraçado é que eu entendi. Eu entendi. Quando voltei à Polónia para fazer este filme, estava a filmar em locais que eram pessoalmente relevantes para mim, seja no campo de concentração que fica a cinco minutos de onde a minha família vivia, ou literalmente a filmar na casa onde a minha família vivia até. 1939. Isto era obviamente pessoal para mim.
“Mas quando eu estava do lado de fora de casa em 2008, minha reação foi: por que não estou sentindo algo profundo?” ele acrescenta. “Fiquei meio perplexo por não ter nenhuma conexão com este lugar. Como é possível que minha família tenha morado aqui por mais tempo do que no Queens, e eu não tenha nenhuma ligação com isso? Acho que foi isso também que me fez pensar nessa história quando decidi fazer um segundo filme. Eu estava tentando fechar um pouco o ciclo. E na verdade, no dia 17 de novembro, Obtenho minha cidadania polonesa. Então, de certa forma, eu meio que me comprometi a entender essa história de uma forma que agora parece gratificante por causa disso.”
