O hotspot vulcânico recém-descoberto é maior que o Lake Superior da Terra e explode erupções seis vezes a energia total de todas as usinas de energia do mundo.
Um hotspot enorme pode ser visto apenas à direita do Pólo Sul de Io nesta imagem tirada pelo Jiram Infravery Imager a bordo do Juno da NASA em 27 de dezembro de 2024, durante o voo da lua joviana da espaçonave. Crédito da imagem: NASA / JPL-CALTECH / SWRI / ASI / INAF / Jiram.
“A espaçonave Juno da NASA teve dois flybys muito próximos de IO durante sua missão estendida”, disse o Dr. Scott Bolton, pesquisador do Southwest Research Institute.
“E enquanto cada sobrevôo forneceu dados sobre a lua atormentada que excedeu nossas expectativas, os dados deste voador mais recente – e mais distante – realmente explodiram nossas mentes”.
“Este é o evento vulcânico mais poderoso já registrado no mundo mais vulcânico do nosso sistema solar – então isso está realmente dizendo algo”.
Um pouco maior que a Lua da Terra, Io é o corpo mais vulcanicamente ativo do sistema solar.
É o mais íntimo das luas galilinas de Júpiter, que, além de IO, incluem Europa, Ganymede e Callisto.
A IO possui mais de 400 vulcões ativos, causados pelo aquecimento das marés, resultado de forças gravitacionais de Júpiter e de outras luas jovia.
Durante sua missão prolongada, a trajetória de Juno passa por Io todas as outras órbitas, voando sobre a mesma parte da lua de cada vez.
Anteriormente, a espaçonave fez um flybys próximo de IO em dezembro de 2023 e fevereiro de 2024, ficando a cerca de 1.500 km (930 milhas) de sua superfície.
O último voo ocorreu em 27 de dezembro de 2024, trazendo a espaçonave a cerca de 74.400 km (46.200 milhas) da lua, com o instrumento Auroral Joviano de Juno (Jiram) de Juno, no hemisfério sul de Io.
“Jiram detectou um evento de extremo brilho infravermelho – um ponto de acesso maciço – no hemisfério sul de IO tão forte que saturou nosso detector”, disse Alessandro Mura, pesquisador do Instituto Nacional de Astrofísica em Roma.
“No entanto, temos evidências do que detectamos, na verdade, alguns pontos quentes espaçados que emitiam ao mesmo tempo, sugestivos de um vasto sistema de câmara de magma subterrâneo”.
“Os dados suportam que essa é a erupção vulcânica mais intensa já registrada em IO”.
A equipe estima que o recurso ainda sem nome abrange 100.000 km2 (40.000 milhas quadradas).
O recordista anterior era Loki Patera, de Io, um lago de lava de cerca de 20.000 km2 (7.700 milhas quadradas).
O valor total de potência do brilho do novo ponto de acesso medido bem acima de 80 trilhões de watts.
O recurso também foi capturado pela câmera leve visível da Junocam da missão.
Os pesquisadores compararam imagens de Junocam dos dois Flybys anteriores de IO com aqueles que o instrumento coletou em 27 de dezembro.
E embora essas imagens mais recentes tenham uma resolução mais baixa desde que Juno estava mais distante, as mudanças relativas na coloração da superfície ao redor do hot spot recém -descobertas eram claras.
Tais mudanças na superfície de IO são conhecidas na comunidade científica planetária a serem associadas a pontos quentes e atividade vulcânica.
É provável que uma erupção dessa magnitude deixe assinaturas de longa duração.
Outras grandes erupções no IO criaram características variadas, como depósitos piroclásticos (fragmentos de rocha compostos divididos por um vulcão), pequenos fluxos de lava que podem ser alimentados por fissuras e depósitos de plumas vulcânicas ricas em dióxido de enxofre e enxofre.
Juno usará um voily mais distante de IO em 3 de março para olhar para o hot spot novamente e procurar mudanças na paisagem.
Observações baseadas na terra dessa região da Lua também podem ser possíveis.
“Embora seja sempre ótimo testemunhar eventos que reescreviam os livros de discos, este novo hot spot pode fazer muito mais”, disse Bolton.
“O recurso intrigante poderia melhorar nossa compreensão do vulcanismo não apenas em IO, mas também em outros mundos.”
Fonte: InfoMoney