Novas imagens da espaçonave Juno da NASA deixam a natureza de Io clara. É o mundo mais vulcanicamente ativo do sistema solar, com mais de 400 vulcões ativos. Juno realizou vários flybys de IO, e imagens do seu mais recente mostram um enorme ponto de acesso perto do Pólo Sul da Lua.
Juno foi enviado a Júpiter para estudar o planeta gigante, mas essa missão primária terminou, e a NASA estendeu a missão. Atualmente, ele está realizando flybys de três das luas da Galileia: Ganimedes, Europa e IO. Nós relatamos o IO Flybys de Juno anteriormente.
Em sua última sobrevôo, o orbitador fotografou um ponto de acesso vulcânico no pólo sul da lua maior que o Lago Superior. As imagens são do instrumento Jiram de Juno (Joviano Infravermelho Auroral Mapper). Segundo a NASA, as erupções do hot spot são seis vezes mais enérgicas do que todas as usinas de poder da Terra e seu brilho medido bem acima de 80 trilhões de watts.
“Os dados apóiam que essa é a erupção vulcânica mais intensa já registrada no IO”.
Alessandro Mura, co-investigador de Juno, Instituto Nacional de Astrofísica em Roma
“Juno teve dois flybys muito próximos de IO durante a missão estendida de Juno”, disse o principal investigador da missão, Scott Bolton, do Instituto de Pesquisa Sudoeste de San Antonio. “E enquanto cada sobrevôo forneceu dados sobre a lua atormentada que excedeu nossas expectativas, os dados deste voador mais recente – e mais distante – realmente explodiram nossas mentes. Este é o evento vulcânico mais poderoso já registrado no mundo mais vulcânico do nosso sistema solar – então isso está realmente dizendo algo. ”
IO é vulcânico por causa do aquecimento das marés. Io é o mais íntimo das quatro luas da Galileia de Júpiter e é aproximadamente do mesmo tamanho que a Lua da Terra. No entanto, é muito próximo do Júpiter muito maior, segue uma órbita elíptica e completa uma a cada 42,5 horas. Júpiter é aproximadamente 300 vezes mais massivo que a Terra. Isso significa que Júpiter anões io e, como a lua orbita a gigante do gás, o gigante de gás tem o que quer. Júpiter se estende e puxa a pequena lua, fazendo com que ela se flexione e mude de forma, criando calor interno. As outras luas galilinas também contribuem.
O calor é suficiente para derreter o interior da lua na rocha derretida. A flexão das marés cria uma série interminável de plumas e cinzas que fazem da lua o corpo mais vulcanicamente ativo do sistema solar. As cinzas também pintam a superfície da lua pequena.
Durante sua missão prolongada, Juno passa por IO em todas as outras órbitas, o que significa que as imagens podem rastrear quaisquer alterações na superfície. Durante um voo anterior em 3 de fevereiro, 2024, Juno ficou a 1.500 km (930 mi) da superfície da lua.
Durante este último voo, estava muito mais longe. Chegou a apenas cerca de 74.400 quilômetros (46.200 milhas) da lua, e seu Existe o O instrumento foi apontado para o Polo Sul.
“Jiram detectou um evento de extremo brilho infravermelho-um grande ponto quente-no hemisfério sul de Io, tão forte que saturou nosso detector”, disse Alessandro Mura, co-investigador do Juno do Instituto Nacional de Astrofísica em Roma. “No entanto, temos evidências do que detectamos, na verdade, alguns pontos quentes espaçados que emitiam ao mesmo tempo, sugestivos de um vasto sistema de câmara de magma subterrâneo. Os dados apóiam que essa é a erupção vulcânica mais intensa já registrada em IO. ”
Esse recurso, que ainda não foi nomeado, Dwarfs Loki Patera, o lago de lava detectado em 2015 durante um raro alinhamento orbital entre IO e Europa. Loki Patera tem 202 quilômetros de diâmetro, cobre 20.000 km2 (7.700 m²) e foi a maior característica vulcânica encontrada em IO até que essas novas observações revelassem o ponto quente da região polar sul. O novo hot spot cobre 100.000 km2 (40.000 m²).
Juno também capturou imagens da região de Hot Spot com seu imageador de Junocam. Embora as imagens tenham sido capturadas de diferentes distâncias e sejam um pouco granuladas, elas ainda revelam mudanças de cor da superfície perto do pólo sul. Os cientistas sabem que essas mudanças de cor estão associadas a pontos quentes e atividade vulcânica.
Juno voará por Io novamente em 3 de março. Ele examinará o ponto de acesso novamente e tentará discernir mais mudanças de superfície. Erupções maciças como esta deixam sua marca na superfície, e essas marcas podem ter vida longa. As erupções podem deixar para trás Depósitos piroclásticosfluxos de lava e depósitos ricos em enxofre de plumas que coloram a superfície da lua. Também é possível que as observações baseadas na Terra possam investigar a mesma região.
Os cientistas têm perguntas não respondidas sobre a atividade vulcânica extrema de IO. Eles sabem que o aquecimento das marés é a causa raiz, mas não têm um entendimento claro de como o calor se move pelo interior de IO. Eles também não sabem se a lua tem um oceano de lava subterrânea global, embora alguns estudos sugerem que sim. Eles também se perguntam sobre o relacionamento entre os vulcões e a magnetosfera de Júpiter, onde vai grande parte do material dos vulcões. A evolução a longo prazo da atividade vulcânica de IO também está envolta em mistério. Como isso mudou com o tempo?
As respostas a essas perguntas também dirão aos cientistas sobre o vulcanismo em outros mundos.
“Embora seja sempre ótimo testemunhar eventos que reescrevem os livros de discos, este novo hot spot pode fazer muito mais”, disse Bolton. “O recurso intrigante poderia melhorar nossa compreensão do vulcanismo não apenas em IO, mas também em outros mundos.”
Fonte: InfoMoney
