O céu noturno de março apresenta o brilho de Júpiter, um par próximo Lua-Júpiter, uma visita entre a Lua e as Plêiades, a visibilidade de Mercúrio, um eclipse lunar penumbral e a potencial visibilidade a olho nu do cometa 12P/Pons-Brooks. Crédito: SciTechDaily.com
Quais são alguns destaques da observação do céu em março de 2024?
Júpiter atravessa as Plêiades em 14 de março, uma chance de avistar Mercúrio no final do mês junto com um eclipse lunar sutil e um cometa que vale a pena ficar de olho!
Destaques da observação do céu em março:
- 10 de março – Lua Nova
- 13 de março – A Lua se junta a Júpiter esta noite no oeste, após o pôr do sol. Eles formam um ótimo par através de binóculos.
- 14 de março – Esta noite a Lua crescente move-se através do aglomerado de estrelas das Plêiades, criando uma visão deslumbrante para os observadores do céu que observam com binóculos.
- 21 a 25 de março – Os espectadores do Hemisfério Norte têm a melhor chance do ano de avistar Mercúrio no céu noturno. Procure-o brilhando intensamente, baixo no oeste, começando meia hora após o pôr do sol.
- 24 a 25 de março – Um eclipse lunar sutil chamado eclipse penumbral causará uma ligeira diminuição no brilho da Lua esta noite. Geralmente é difícil de ver, mas você poderá ver a diferença se olhar antes do eclipse e depois no pico. No pico, os observadores podem às vezes ver um gradiente sutil de brilho na face da Lua.
- 25 de março – Lua cheia
- 25 de março – A lua cheia escurece ligeiramente durante um eclipse lunar penumbral esta noite, à medida que passa pela parte externa da sombra da Terra, a penumbra. A diminuição no brilho para este tipo de eclipse é sutil, mas você poderá notar um ligeiro gradiente no brilho na face da Lua em torno do pico do evento.
- Todo o mês – O cometa 12P/Pons-Brooks está a aproximar-se do Sol na sua órbita de 71 anos e é suficientemente brilhante para ser observado em telescópios e binóculos. Existe a possibilidade de que ele se torne visível a olho nu no final de março ou em algum momento de abril.
Gráfico celeste mostrando a mudança de posição do cometa 12P/Pons-Brooks durante o mês de março. Encontre o cometa no oeste-noroeste assim que o céu estiver totalmente escuro. Ele cai à medida que o mês continua. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Transcrição do vídeo
O que há para março? Alguns pares próximos com a Lua e Mercúrio aparecem, um eclipse lunar sutil e uma chance de capturar um cometa.
Em março, você encontrará Júpiter brilhando intensamente no oeste durante o início da noite durante todo o mês. E em 13 de março, ela será acompanhada por uma lua crescente tão próxima que o par será visível junto através de binóculos.
Mapa celeste mostrando Júpiter com a Lua na noite de 13 de março, uma hora após o pôr do sol. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Na noite seguinte, a Lua visita as Plêiades. Este é outro emparelhamento próximo – com o crescente lunar de cinco dias pendurado mesmo ao lado do aglomerado de estrelas brilhantes – que ficará ótimo através de um pequeno telescópio ou binóculos.
Perto do final de março, os observadores no Hemisfério Norte terão a melhor oportunidade do ano de vislumbrar Mercúrio no céu noturno. Procure-o brilhando intensamente no oeste após o pôr do sol.
Mapa celeste mostrando Júpiter e Mercúrio nas noites de 21 a 25 de março, cerca de 30 a 40 minutos após o pôr do sol. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Durante a noite de 24 de março e no dia 25, a Lua passará pela parte externa da sombra da Terra, criando um tênue eclipse lunar denominado eclipse penumbral. Agora, a variedade mais espetacular de eclipses lunares acontece quando a Lua passa pela sombra interna da Terra, ou umbra. É quando vemos uma “mordida” escura retirada da Lua ou, no caso de um eclipse lunar total, uma chamada “lua de sangue” avermelhada. Os eclipses penumbrais causam apenas um ligeiro escurecimento do brilho da Lua, então, se você não estiver procurando por isso, talvez não saiba que houve um eclipse acontecendo. Mas se você olhar para a Lua no início da noite e, mais tarde, próximo ao pico do eclipse, poderá notar a diferença no brilho.
Mesmo eclipses lunares fracos como este são sempre acompanhados por um eclipse solar algumas semanas antes ou depois. E em 8 de abril, um eclipse solar total varrerá os EUA (falaremos mais sobre isso no vídeo do próximo mês).
Há um cometa entrando no sistema solar interno que já é observável com um telescópio e pode começar a se tornar visível a olho nu no final de março ou abril. É uma montanha de rocha, poeira e gelo com vários quilômetros de largura chamada 12P/Pons-Brooks.
Tem uma órbita estendida de 71 anos que o leva tão longe do Sol quanto a órbita de Netuno e quase tão perto quanto a órbita de Vênus. Felizmente, como esta órbita está inclinada, ela não cruza a trajetória do nosso planeta, portanto não há chance de colisão.
O cometa 12P foi observado em várias de suas aparições anteriores há centenas de anos, e uma coisa pela qual é conhecido são suas explosões ocasionais. Às vezes, esse cometa aumenta de repente um pouco de brilho, devido a explosões de gás e poeira liberadas abaixo de sua superfície. Se isso acontecer no período de março a abril, à medida que o cometa se aproxima do Sol, ele poderá se tornar brilhante o suficiente para ser observado apenas a olho nu.
Mas mesmo sem o brilho adicional das explosões, prevê-se que o cometa atinja um brilho máximo que deverá facilitar a sua visualização com binóculos e, possivelmente, apenas visível a olho nu sob céus escuros no final de março.
Agora, os cometas são notoriamente imprevisíveis, por isso é difícil saber com certeza quão brilhante Pons-Brooks ficará à medida que se aproxima do Sol, mas certamente vale a pena dar uma olhada. Você pode encontrá-lo baixo, na parte oeste-noroeste do céu, no final do crepúsculo da noite.
Os cometas, junto com os asteróides, são restos dos materiais que formaram o Sol e os planetas. Então pegue um cometa e vislumbre um dos blocos de construção do nosso sistema solar com seus próprios olhos.
Aqui estão as fases da Lua para março.
As fases da Lua para março de 2024. Crédito: NASA/JPL-Caltech
