Júpiter Ganha 12 novas e é o maior colecionador de luas do nosso Sistema Solar
Júpiter ultrapassa Saturno com 92 luas
Júpiter é agora oficialmente o planeta com o maior número de luas no Sistema Solar, com 12 novos satélites confirmados em sua órbita. Isso eleva sua contagem total para 92, ultrapassando o impressionante estoque de 83 luas em órbita de Saturno. Embora ambos os planetas provavelmente tenham ainda mais luas, localizá-las é um desafio considerável para os astrônomos.
Novas descobertas publicadas pelo Minor Planet Center (MPC)
O Dr. Scott Sheppard passou os últimos dois anos rastreando as órbitas dessas 12 novas luas, que foram publicadas pelo MPC. Em 2018, ele também descobriu outro lote de luas jovianas.
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Novas luas são pequenas e retrógradas
Dessas 12 novas luas, nove estão localizadas entre os distantes aglomerados de luas que orbitam Júpiter em retrógrado. Isso significa que elas circundam o planeta na direção oposta às luas internas. As três luas restantes foram descobertas dentro dos grupos de satélites progressivos entre as grandes luas galileanas e os objetos retrógrados distantes.
As mini luas podem ser restos de satélites maiores
Todos esses novos satélites de Júpiter levam mais de 340 dias para completar uma órbita e são pequenos demais para merecer um nome oficial. Acredita-se que sejam restos de satélites maiores que se despedaçaram há milhões de anos após colidirem com outro objeto.
A lua Valetudo fornece uma pista
As descobertas de Sheppard em 2018 incluíam uma lua incomum chamada Valetudo, que viaja na direção oposta às luas retrógradas. Alguns astrônomos especulam que ela pode ser os restos de um objeto maior que uma vez rasgou os aglomerados de luas retrógradas de Júpiter.
