Um foguete Atlas V da United Launch Alliance com a espaçonave CST-100 Starliner da Boeing a bordo é visto em 4 de maio de 2024, enquanto é lançado do Vertical Integration Facility para a plataforma de lançamento no Space Launch Complex 41 antes do Boeing Crew Flight Test da NASA em Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. O Boeing Crew Flight Test da NASA é o primeiro lançamento com astronautas a bordo da espaçonave Starliner e do foguete Atlas V para a Estação Espacial Internacional como parte do Programa de Tripulação Comercial da agência. Crédito: NASA/Joel Kowsky
NASABoeing e ULA estão avaliando um caminho a seguir para o próximo Boeing Crew Flight Test para o Estação Espacial Internacional, com previsão de lançamento em 1º de junho. Isto segue avaliações detalhadas de um pequeno vazamento de hélio no módulo de serviço Starliner, com revisões adicionais de prontidão e preparativos da tripulação em andamento.
Os gerentes de missão da NASA, Boeing e ULA (United Launch Alliance) continuam avaliando um caminho a seguir para o lançamento do Boeing Crew Flight Test da agência para a Estação Espacial Internacional. As equipes agora estão trabalhando para uma oportunidade de lançamento às 12h25 ET no sábado, 1º de junho, com oportunidades adicionais no domingo, 2 de junho, quarta-feira, 5 de junho e quinta-feira, 6 de junho.
O Boeing Crew Flight Test estava agendado para 6 de maio, mas o lançamento foi cancelado devido a uma válvula de alívio de oxigênio com defeito. As edições subsequentes alteraram a data de lançamento prevista para 17 de maio, 21 de maio e 25 de maio, antes da meta atual não ser anterior a 1º de junho.
Avaliando o desempenho do Starliner
O trabalho em andamento continua para avaliar o desempenho e a redundância do Starliner após a descoberta de um pequeno vazamento de hélio no módulo de serviço da espaçonave. Como parte deste trabalho, e não relacionado ao vazamento atual, que permanece estável, as equipes estão em processo de conclusão de uma avaliação subsequente do sistema de propulsão para compreender os possíveis impactos do sistema de hélio em alguns cenários de retorno do Starliner.
A NASA também conduzirá uma Revisão de Prontidão para Testes de Voo da Agência Delta para discutir o trabalho que foi realizado desde a última tentativa de lançamento do CFT em 6 de maio, e para avaliar o encerramento do problema e a justificativa do voo antes da próxima tentativa, como parte do processo da NASA para avaliar prontidão. A data da próxima revisão de preparação para testes de voo está sendo considerada e será anunciada assim que for selecionada.
Um foguete Atlas V da United Launch Alliance com a espaçonave CST-100 Starliner da Boeing a bordo é visto na plataforma de lançamento do Complexo de Lançamento Espacial 41 antes do Boeing Crew Flight Test da NASA, domingo, 5 de maio de 2024, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Crédito: NASA/Joel Kowsky
Enfrentando desafios técnicos
“Houve muitas análises e testes excepcionais nas últimas duas semanas pelas equipes conjuntas da NASA, Boeing e ULA para substituir a válvula auto-reguladora Centaur e solucionar problemas de vazamento do coletor de hélio do módulo de serviço Starliner”, disse Steve Stich, gerente , Programa de tripulação comercial da NASA.
“É importante dedicarmos nosso tempo para entender todas as complexidades de cada questão, incluindo as capacidades redundantes do sistema de propulsão Starliner e quaisquer implicações para nossa Certificação Provisória de Classificação Humana. Lançaremos Butch e Suni nesta missão de teste depois que toda a comunidade analisar o progresso das equipes e a lógica de voo na próxima Revisão de Preparação para Testes de Voo da Agência Delta.”
Preparando a tripulação
Enquanto isso, os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams continuam praticando nos simuladores Starliner para se prepararem para o vôo. A tripulação permanece em quarentena e voará de volta ao Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, mais perto da nova data de lançamento.
