O astronauta da NASA Suni Williams é visto na torre de acesso da tripulação no Complexo de Lançamento Espacial 41 antes de embarcar na espaçonave CST-100 Starliner da Boeing no topo de um Atlas V da United Launch Alliance durante uma tentativa de lançamento do Boeing Crew Flight Test da NASA na segunda-feira, 6 de maio de 2024, às Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. O Boeing Crew Flight Test da NASA é o primeiro lançamento com astronautas da espaçonave Boeing CFT-100 e do foguete Atlas V da United Launch Alliance para a Estação Espacial Internacional como parte do Programa de Tripulação Comercial da agência. Crédito: NASA/Joel Kowsky
NASABoeing e ULA estão se preparando para o Boeing Crew Flight Test para o Estação Espacial Internacionalcom data de lançamento prevista para 21 de maio. O ULA substituiu com sucesso uma válvula no foguete Atlas V, enquanto as equipes do Starliner estão tratando de um vazamento de hélio no módulo de serviço.
Em preparação para o Boeing Crew Flight Test da NASA para a Estação Espacial Internacional (ISS), equipes da NASA, Boeing e ULA (United Launch Alliance) continuam trabalhando nas tarefas restantes em aberto. Para concluir testes adicionais, as equipes agora têm como meta uma data de lançamento não antes das 16h43. EDT na terça-feira, 21 de maio.
Em 11 de maio, a equipe da ULA substituiu com sucesso uma válvula reguladora de pressão no tanque de oxigênio líquido no estágio superior Centaur do foguete Atlas V. A equipe também realizou repressurizações e purgas do sistema, além de testar a nova válvula, que funcionou normalmente.
Resolvendo o vazamento de hélio Starliner
As equipes da Starliner estão trabalhando para resolver um pequeno vazamento de hélio detectado no módulo de serviço da espaçonave, localizado em um flange de um único propulsor do sistema de controle de reação. O hélio é usado em sistemas de propulsores de naves espaciais para permitir o disparo dos propulsores e não é combustível nem tóxico.
Um foguete Atlas V da United Launch Alliance com a espaçonave CST-100 Starliner da Boeing a bordo é visto saindo da Instalação de Integração Vertical para a plataforma de lançamento do Complexo de Lançamento Espacial 41 no sábado, 4 de maio de 2024, na Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral na Flórida. Crédito: NASA/Joel Kowsky
A NASA e a Boeing estão desenvolvendo testes de espaçonaves e soluções operacionais para resolver o problema. Como parte dos testes, a Boeing elevará o sistema de propulsão à pressurização de voo, assim como faz antes do lançamento, e então permitirá que o sistema de hélio seja ventilado naturalmente para validar os dados existentes e fortalecer a lógica de voo. As equipes da missão também completaram uma revisão completa dos dados da tentativa de lançamento em 6 de maio e não estão rastreando quaisquer outros problemas.
Atividades de pré-lançamento e preparativos para astronautas
O Atlas V e o Starliner permanecem na Instalação de Integração Vertical no Complexo de Lançamento Espacial-41 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
Os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams, ainda em quarentena pré-voo, retornaram a Houston em 10 de maio para passar mais tempo com suas famílias à medida que as operações de pré-lançamento progrediam. A dupla voará de volta ao Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, nos próximos dias.
Wilmore e Williams são os primeiros a embarcar no Starliner da Boeing para a estação espacial como parte do Programa de Tripulação Comercial da agência. Os astronautas passarão cerca de uma semana no laboratório orbital antes de retornar à Terra e fazer um pouso assistido por pára-quedas e airbag no sudoeste dos Estados Unidos.
Após a conclusão bem-sucedida da missão, a NASA iniciará o processo final de certificação do Starliner e seus sistemas para missões de rotação tripulada à estação espacial.
