Os depósitos minerais sedimentares encontrados na superfície de Marte podem ter sido deixados por um antigo mar há 3,5 mil milhões de anos. Novos resultados da missão Tianwen-1/Zhurong da China sugerem a presença de características consistentes com uma linha costeira no sul da Utopia Planitia e fornecem mais evidências da existência de um oceano de vida curta no início da história do planeta.
O local de pouso de Zhurong. Crédito da imagem: Wu. e outros., doi: 10.1038/s41598-024-75507-w.
“A hipótese da existência de um oceano marciano nas planícies do norte continua a ser uma intrigante questão em aberto sobre as fases iniciais da evolução do planeta,” disse o Dr. Bo Wu da Universidade Politécnica de Hong Kong e colegas.
“A existência do oceano pode ter influenciado significativamente o clima e a atmosfera do início de Marte e deixado registos geológicos da sua presença.”
“O rover chinês Zhurong, a bordo da sonda Tianwen-1, pousou com sucesso no sul da Utopia Planitia, em Marte, em maio de 2021.”
“Há muito que se supõe que esta região faça parte de um antigo oceano que outrora cobria as planícies do norte.”
No estudo, o Dr. Wu e co-autores analisaram dados recuperados do orbitador Tianwen-1 e do rover Zhurong para fornecer estimativas das idades da superfície e composições minerais do material encontrado no sul da Utopia Planitia.
Eles identificaram características geomorfológicas distintas, como depressões e canais de sedimentos consistentes com uma zona costeira, sugerindo um possível evento de formação envolvendo inundações há aproximadamente 3,68 bilhões de anos.
Neste cenário, um oceano congelado de curta duração formou uma linha costeira, com a superfície do oceano provavelmente congelando e desaparecendo há aproximadamente 3,42 mil milhões de anos.
“Diferentes tipos de características geomorfológicas relacionadas com a água foram separados por contornos topográficos específicos, sugerindo diferentes tipos de ambientes marinhos”, disseram os investigadores.
“A área foi subdividida em uma unidade de transição costeira de terras altas e baixas, uma unidade marinha rasa e uma unidade marinha profunda.”
“Observações in situ, incluindo depósitos de rochas sedimentares, características de laminação relacionadas com a água e camadas sedimentares subterrâneas, também indicam atividades aquáticas passadas.”
“Os resultados sugeriram um cenário de evolução da zona costeira no sul da Utopia: (i) a inundação da Utopia Planitia no final do Noé, cerca de 3,65-3,68 mil milhões de anos atrás, atingiu a unidade costeira; (ii) formação das unidades marinhas rasas e profundas após a inundação ter sido concluída há cerca de 3,5 e 3,42 mil milhões de anos no início do Hesperiano, respectivamente; (iii) perda gradual de voláteis do subsolo durante a época amazônica.”
O estudar aparece no diário Relatórios Científicos.
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B.Wu e outros. 2024. Uma provável zona costeira antiga no sul de Utopia em Marte revelada a partir de observações na área de pouso de Zhurong. Representante Científico 14, 24389; doi: 10.1038/s41598-024-75507-w
