Novas pesquisas da Smithsonian Institution e da Universidade de Maryland mostram que as estruturas de falhas lunares podem estar recentemente e potencialmente atualmente ativas nas regiões de interesse das próximas missões lunares.
Pequenas cordilheiras no lado distante da lua (amarelo) revelam evidências de que a lua pode não estar tão adormecida quanto se acreditava anteriormente. Crédito da imagem: Tom Watters, Smithsonian Institution
Os cientistas estudam a superfície da lua há décadas para ajudar a reunir sua complexa história geológica e evolutiva.
As evidências da Maria lunar – áreas escuras e planas na lua cheia de lava solidificada – sugeriram que a lua experimentou compressão significativa em seu passado distante.
Os pesquisadores suspeitavam que cristas grandes e arqueadas no lado próximo da lua foram formadas por contrações que ocorreram bilhões de anos atrás – concluindo que Lunar Maria permaneceu adormecida desde então.
No entanto, o novo estudo revela que o que está sob a superfície lunar pode ser mais dinâmico do que se acreditava anteriormente.
O pesquisador da Universidade de Maryland, Jaclyn Clark, e os colegas descobriram que pequenas cordilheiras localizadas no lado distante da lua eram notavelmente mais jovens do que os cumes estudados anteriormente no lado próximo.
“Muitos cientistas acreditam que a maioria dos movimentos geológicos da Lua aconteceu dois e meio, talvez três bilhões de anos atrás”, disse Clark.
“Mas estamos vendo que essas formas de relevo tectônicas foram recentemente ativas nos últimos bilhões de anos e ainda podem estar ativos hoje”.
“Esses pequenos cumes de égua parecem ter se formado nos últimos 200 milhões de anos ou mais, o que é relativamente recente, considerando a escala de tempo da lua”.
Usando técnicas avançadas de mapeamento e modelagem, os pesquisadores encontraram 266 cristas pequenas desconhecidas no lado distante da lua.
Os cumes normalmente apareciam em grupos de 10 a 40 em regiões vulcânicas que provavelmente formaram 3,2 a 3,6 bilhões de anos atrás em áreas estreitas, onde pode haver fraquezas subjacentes na superfície da lua.
Para estimar a idade dessas pequenas cristas, os pesquisadores usaram uma técnica chamada contagem de cratera.
Eles descobriram que as cordilheiras eram notavelmente mais jovens do que outras características no ambiente.
“Essencialmente, quanto mais crateras uma superfície, mais velho é; A superfície tem mais tempo para acumular mais crateras ”, explicou o Dr. Clark.
“Depois de contar as crateras em torno dessas pequenas cristas e ver que algumas das cristas cortaram através das crateras de impacto existentes, acreditamos que essas formas de relevo foram tectonicamente ativas nos últimos 160 milhões de anos”.
Os cientistas observaram que os cumes distantes eram semelhantes em estrutura encontrada no lado próximo da lua, o que sugere que ambos foram criados pelas mesmas forças, provavelmente uma combinação do encolhimento gradual da lua e mudanças na órbita lunar.
As missões da Apollo da NASA detectaram o luar raso décadas atrás; As novas descobertas sugerem que essas pequenas cristas podem estar relacionadas a uma atividade sísmica semelhante.
“Esperamos que futuras missões para a lua incluam ferramentas como o radar de penetração no solo para que os pesquisadores possam entender melhor as estruturas sob a superfície lunar”, disse Clark.
“Saber que a lua ainda é geologicamente dinâmica tem implicações muito reais para onde estamos planejando colocar nossos astronautas, equipamentos e infraestrutura na lua”.
A equipe papel foi publicado este mês no Jornal de Ciência Planetária.
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CA Nypaver et al. 2025. Deformação tectônica recente da égua Lunar Farmside e da Bacia do Pólo Sul. Planeta. Sci. J 6, 16; Doi: 10.3847/psj/ad9eaa
Fonte: InfoMoney
