Não é o melhor momento em Hollywood para ser um universo cinematográfico. A DC acabou de acabar com sua própria franquia para que o chefe do estúdio, James Gunn, possa começar uma nova linha do tempo com “Superman: Legacy”. A Marvel Studios está lambendo suas feridas depois de uma série de fracassos no streaming e decepções nas bilheterias. É um período de descanso, um tanto existencial, para ambas as bandeiras: entre a Marvel e a DC, apenas dois filmes teatrais – “Deadpool 3” da Disney e Warner Bros. “Joker: Folie à Deux”, ambos com conexões apenas tênues com o cânone da franquia – estão previstos para 2024.
A Sony Pictures, no entanto, tem três alinhados, emergindo como líder deste ano no espaço de super-heróis após algumas alterações na data de lançamento pós-greve. Mas, ao contrário da Disney e da Warner Bros., o estúdio não apresenta seus filmes como parcelas de uma arquitetura narrativa que se estende por anos.
“Pode haver alguma hesitação em enfatizar a interconexão desses filmes”, diz Jeff Gomez, produtor executivo de transmídia da Starlight Runner. Gomez trabalhou com a Sony como consultor de história quando o estúdio reiniciou “Homem-Aranha” em 2017, escalar Tom Holland e chegar a um acordo de coprodução com a Disney para colocar o herói no universo cinematográfico do estúdio rival. “Eles já conversaram sobre isso antes e não deu certo.” Até agora, os teasers pós-créditos que ligam os spin-offs da Sony à continuidade da própria Disney por meio de viagens interdimensionais foram vistos como indiferentes e, em última análise, malsucedidos.
Deixando esses apêndices de lado, a Sony minimizou amplamente a natureza interconectada de seus filmes de super-heróis, mesmo que o estúdio aproveite mais fortemente o poço de personagens baseados no Aranha que licencia. A temporada começou com “Venom”, de 2018, uma história grosseira de origem cômica sobre o simbionte alienígena. O veículo de Tom Hardy foi um sucesso comercial, arrecadando mais de US$ 850 milhões.
Seguiu-se uma sequência de sucesso, junto com a série de filmes de animação “Verso-Aranha”. O original de 2018, “Into the Spider-Verse”, conquistou o Oscar de longa-metragem de animação; sua sequência foi o sexto lançamento global de maior bilheteria em 2023. Mas também houve “Morbius”, de 2022, o vampiro de ação de Jared Leto que foi tão criticado pela crítica quanto os filmes “Verso-Aranha” eram adorados. Mais “Morbius” parece improvável.
Este ano, o calendário da Sony se alinhou com sua lista de super-heróis mais movimentada até agora, oferecendo duas histórias de origem seguidas por “Venom 3” em novembro. Cada produção está sendo vendida como um empreendimento independente, com seu próprio toque estético e sem necessidade de atualização de franquia.
Em primeiro lugar está “Madame Web” no Dia dos Namorados. Ambientado em 2003, o filme é estrelado por Dakota Johnson como Cassandra, uma vidente que deve liderar três adolescentes na descoberta de suas próprias habilidades sobrenaturais. O elenco também conta com estrelas em ascensão como Sydney Sweeney. Mas o salto notável de Johnson da WME para a CAA em novembro – poucos dias após a estreia de um primeiro trailer desconcertante – levantou as sobrancelhas da indústria, junto com um entusiasmo em seu recente monólogo “SNL” descrevendo o filme como “como se a IA gerasse o filme perfeito do seu namorado”. Além disso, os poderes interdimensionais de Cassandra Webb sugerem que o filme pode plantar sementes para futuras adaptações.
“Madame Web, nos quadrinhos, uniu o multiverso dos personagens do ‘Homem-Aranha’”, diz Gomez. “O propósito de fazer esse filme – eu acho – seria essencialmente estabelecer uma superestrada entre universos.”
“Kraven the Hunter” segue em agosto. O filme de gângster é dirigido por JC Chandor, que ganhou crédito de autor por filmes policiais como o potboiler “A Most Violent Year” e o entusiasmado “Triple Frontier”. No CinemaCon do ano passado, a estrela de “Kraven” Aaron Taylor-Johnson subiu ao palco para gritar: “Porra, sim, será classificado como R!” O trailer promete uma brincadeira sangrenta e machista – motivo potencial para comemoração dos fãs depois de algumas reclamações sobre o Franquia “Venom” aderindo ao PG-13. Mas os fãs de quadrinhos também podem esperar alguns ovos de Páscoa do “Homem-Aranha” em um filme sobre um dos inimigos mais notórios do herói.
“Se ‘Kraven’ é sobre um cara com poderes de leão e não faz alusão ao universo maior do ‘Homem-Aranha’ ou ajuda a definir o que vai acontecer, então é melhor que seja um filme muito bom”, Gomez diz.
“Rocking good” marcaria uma bem-vinda mudança de ritmo. Além da série “Spider-Verse”, os spin-offs da Sony não têm sido exatamente queridinhos da crítica. No entanto, revelaram-se, em grande parte, vitórias comerciais – devido, em parte, aos preços comparativamente modestos. Embora os orçamentos da Warner Bros. e da Disney regularmente ultrapassem US$ 200 milhões, a Sony renovou filmes de super-heróis por uma fração do valor.
Foi isso que deu até mesmo a uma franquia como “Morbius” – que teve uma recepção tão devastadora que alcançou o status de meme zombeteiro – um caminho viável para sair do vermelho. Assim como aquele filme, “Madame Web” custou menos de US$ 100 milhões para ser produzido. “Kraven” fica um pouco acima desse valor, embora ainda abaixo do valor relatado anteriormente de US$ 130 milhões. E “Venom 3” está vendo apenas um ligeiro aumento em relação aos US$ 110 milhões gastos em seu antecessor de 2021.
Riscos financeiros medidos permitem que a Sony introduza novos personagens sem enfrentar as repercussões potenciais de um investimento assustador num universo cinematográfico. No CinemaCon 2022, o estúdio trouxe Bad Bunny ao palco para anunciar “El Muerto”, que seguiria um luchador sobre-humano interpretado pelo cantor. Mas sua turnê conflitante e as revisões do roteiro agora colocam o projeto de volta em desenvolvimento – sem uma estrela nos livros.
Quer “El Muerto” se concretize ou não, sua natureza autônoma é o modelo que a Sony está aplicando aos filmes de quadrinhos. Em meio ao desconforto de que os universos cinematográficos possam ter se tornado muito expansivos, a Sony procura atrair os espectadores por meio de narrativas contidas – você sabe, como os sucessos de bilheteria costumavam fazer.
