As taxas atuais de impacto em Marte podem ser de 2 a 10 vezes maiores do que as estimadas anteriormente, dependendo do tamanho dos meteoroides, de acordo com uma nova pesquisa.
Marte; o centro da cena mostra todo o sistema de cânions Valles Marineris. Crédito da imagem: Centro de Voo Espacial Goddard da NASA.
“É possível que Marte seja geologicamente mais ativo do que pensávamos, o que tem implicações para a idade e evolução da superfície do planeta”, disse a Dra. Ingrid Daubar, da Universidade Brown.
“Os nossos resultados baseiam-se num pequeno número de exemplos de que dispomos, mas a estimativa da taxa de impacto atual sugere que o planeta está a ser atingido com muito mais frequência do que podemos ver usando apenas imagens.”
O Dr. Daubar e seus colegas usaram o sismômetro altamente sensível a bordo do módulo de pouso InSight da NASA para identificar oito novas crateras de impacto de meteoroides nunca vistas antes da órbita.
A frequência dessas colisões cósmicas desafia as noções existentes sobre a frequência com que os meteoroides atingem a superfície de Marte e sugere a necessidade de revisar os modelos atuais de crateras marcianas para incorporar taxas de impacto mais altas, especialmente de meteoroides menores.
As descobertas poderão, em última análise, remodelar a compreensão atual da superfície marciana – à medida que os ataques de pequenos meteoróides continuam a esculpi-la – e a história do impacto não apenas de Marte, mas de outros planetas.
“Isto vai exigir que repensemos alguns dos modelos que a comunidade científica utiliza para estimar a idade das superfícies planetárias em todo o Sistema Solar”, disse o Dr.
Seis das crateras que os pesquisadores detectaram estavam perto do local onde o InSight estacionário pousou.
Os dois impactos distantes que eles identificaram a partir dos dados foram os dois maiores impactos já detectados pelos cientistas, mesmo depois de décadas de observação da órbita.
Os impactos maiores, cada um deixando uma cratera aproximadamente do tamanho de um campo de futebol, ocorreram com apenas 97 dias de intervalo, sublinhando a maior frequência deste tipo de eventos geológicos.
“Esperamos que esse tamanho de impacto aconteça talvez uma vez a cada duas décadas, talvez até uma vez na vida, mas aqui temos dois deles com um intervalo de pouco mais de 90 dias”, disse o Dr. Daubar.
“Pode ser apenas uma coincidência maluca, mas há uma probabilidade muito, muito pequena de que seja apenas uma coincidência.”
“O mais provável é que os dois grandes impactos estejam relacionados ou que a taxa de impacto seja muito maior para Marte do que pensávamos.”
“Impactos planetários acontecem em todo o Sistema Solar o tempo todo.”
“Estamos interessados em estudar isso em Marte porque podemos então comparar e contrastar o que está acontecendo em Marte com o que está acontecendo na Terra,”
“Isto é importante para compreender o nosso Sistema Solar, o que existe nele e como é a população de corpos impactantes no nosso Sistema Solar – tanto como perigos para a Terra como também historicamente para outros planetas.”
O estudar apareceu hoje no jornal Avanços da Ciência.
_____
Ingrid J. Daubar e outros. 2024. Crateras detectadas sismicamente em Marte: fluxo de impacto recente aprimorado? Avanços da Ciência 10 (26); dois: 10.1126/sciadv.adk7615
