Maurice Williams, o vocalista principal do Maurice Williams and the Zodiacs e o compositor por trás do hit de 1960 “Stay”, morreu em 6 de agosto, de acordo com um anúncio do North Carolina Music Hall of Fame. Ele tinha 86 anos.
Nascido em 26 de abril de 1938, em Lancaster, Carolina do Sul, Williams foi uma figura proeminente na cena doo-wop americana da segunda metade do século XX. Ele começou sua jornada musical cedo, formando seu primeiro grupo, o Royal Charms, durante o ensino médio. Este grupo eventualmente se tornaria Maurice Williams and The Zodiacs.
Williams é mais conhecido pelo hit de 1960 “Stay”, que ele escreveu originalmente quando adolescente e tocou com The Zodiacs. A faixa se tornou um clássico instantâneo, alcançando o primeiro lugar na Billboard Hot 100. Com apenas 1 minuto e 36 segundos, continua sendo a música mais curta a chegar ao topo das paradas.
O apelo duradouro da música levou à sua inclusão em filmes como “Dirty Dancing”. The Hollies e Four Seasons fizeram um cover da música no começo e perduraram como uma das favoritas — mais conhecida desde quando Jackson Browne a cantou ao vivo para seu álbum “Running On Empty” de 1977. “Stay” também foi tocada por Browne, Bruce Springsteen, Tom Petty e outros no show No Nukes de 1979 no Madison Square Garden.
“Levei cerca de trinta minutos para escrever ‘Stay’, então joguei fora”, ele contou mais tarde ao ClassicsBands.com. “Estávamos procurando músicas para gravar como Maurice Williams e The Zodiacs. Eu estava na casa da minha namorada tocando a fita de músicas que eu tinha escrito, quando sua irmã mais nova disse, ‘Por favor, faça a música com a voz alta.’ Eu sabia que ela queria dizer ‘Stay’. Ela tinha cerca de 12 anos, e eu disse a mim mesmo, ‘Ela está na idade de comprar discos’, e o resto é história. Agradeço a Deus por ela.”
Após o enorme sucesso da música, Williams continuaria a fazer turnês e apresentações, mantendo o espírito do doo-wop vivo. Embora ele nunca tenha replicado o enorme sucesso de “Stay”, ele continuou sendo uma figura amada no gênero.
Em meados da década de 1960, ele se estabeleceu em Charlotte, NC, e em 2010, foi eleito para o Hall da Fama do estado. No entanto, ele frequentemente retornava a Lancaster, onde se apresentava em eventos locais e era mentor de jovens músicos.
Williams deixa sua esposa, Emily.
