Os investigadores dataram com precisão antigos fósseis multicelulares de 565 milhões de anos atrás, usando camadas de cinzas vulcânicas como marcadores de tempo. Estas descobertas, baseadas em fósseis do País de Gales e de locais semelhantes em todo o mundo, lançam luz sobre um período significativo da história da Terra, quando a vida complexa começou a florescer após uma era glacial global. (Conceito do artista.) Crédito: SciTechDaily.com
Um novo estudo data com precisão antigos fósseis multicelulares, revelando momentos-chave na história da Terra e na evolução da vida complexa após uma era glacial global.
A pesquisa liderada pela Curtin University datou pela primeira vez com precisão alguns dos fósseis mais antigos de vida multicelular complexa do mundo, ajudando a rastrear um momento crucial na história da Terra, quando os mares começaram a fervilhar de novas formas de vida – após quatro bilhões de anos de contendo apenas micróbios unicelulares.
O autor principal, estudante de doutorado, Anthony Clarke, do Grupo de Escalas de Tempo de Sistemas Minerais da Escola de Ciências da Terra e Planetárias de Curtin, disse que para determinar a idade dos fósseis, os pesquisadores usaram camadas de cinzas vulcânicas como marcadores na sequência geológica.
“Localizada na pedreira Coed Cochion, no País de Gales, que contém a ocorrência mais rica de vida marinha rasa na Grã-Bretanha, usamos o emissário de um antigo vulcão que cobriu os animais como um marcador de tempo para datar com precisão os fósseis em 565 milhões de anos, com precisão de até 565 milhões de anos. 0,1 por cento”, disse Clarke.
“Com fósseis ediacaranos semelhantes encontrados em locais ao redor do mundo, inclusive na Austrália, a datação dos fósseis identifica-os como parte de uma antiga comunidade viva que se desenvolveu à medida que a Terra descongelava de uma era glacial global.
“Essas criaturas se assemelhariam, de certa forma, às espécies marinhas modernas. espécies como as águas-vivas, mas em outros aspectos são bizarros e desconhecidos. Alguns parecem samambaias, outros como repolhos, enquanto outros lembram canetas marinhas.”
A zona rural galesa perto da pedreira Coed Cochion, onde os fósseis foram encontrados. Crédito: Universidade Curtin
O co-autor do estudo, Professor Chris Kirkland, também do Timescales of Mineral Systems Group em Curtin, disse que os fósseis têm o nome das colinas Ediacara, na cordilheira Flinders, no sul da Austrália, onde foram descobertos pela primeira vez, levando ao primeiro novo período geológico estabelecido em mais de um século.
“Esses fósseis galeses parecem diretamente comparáveis aos famosos fósseis de Ediacara, no sul da Austrália”, disse o professor Kirkland.
“Os fósseis, incluindo criaturas como a espécie em forma de disco Aspidella terranovicaapresentam algumas das primeiras evidências de organismos multicelulares em grande escala, marcando um momento transformador na história biológica da Terra.
“Os fósseis ediacaranos registam a resposta da vida ao degelo de uma glaciação global, o que mostra a profunda ligação entre os processos geológicos e a biologia.
“O nosso estudo sublinha a importância de compreender estes ecossistemas antigos, a fim de desvendar os mistérios do passado da Terra e moldar a nossa compreensão da evolução da vida.”
Referência: “Datação U – Pb zircão-rutilo de Llangynog Inlier, País de Gales: restrições em uma assembléia fóssil marinha rasa Ediacarana de East Avalonia” por Anthony JI Clarke, Christopher L. Kirkland, Latha R. Menon, Daniel J. Condon, John CW Cope, Richard E. Bevins e Stijn Glorie, 15 de janeiro de 2024, Jornal da Sociedade Geológica.
DOI: 10.1144/jgs2023-081
