Pesquisadores do Planetary Science Institute compilaram um mapa geológico em escala 1:200.000 da bacia lunar Orientale, concentrando-se na identificação das ocorrências mais difundidas e acessíveis de depósitos de fusão por impacto do impacto de formação da bacia para ajudar a orientar as missões de retorno de amostras.
Mapeamento 1:3M (originalmente mapeado em 1:200.000) de uma porção da bacia Orientale. As pequenas crateras perto de ‘Pa’ (estrelas vermelhas e amarelas) escavam o derretimento Orientale abaixo do mar e servem como um exemplo útil para pequenas crateras semelhantes em bacias semelhantes. Maunder, a grande cratera na parte noroeste do mapa, tem idade eratosteniana. Crédito da imagem: Runyon e outros., doi: 10.3847/PSJ/ad862f.
Há bilhões de anos, um asteróide gigante atingiu a Lua com tanta energia que derreteu a rocha até ficar superaquecida e incandescente, ou o que os cientistas chamam de derretimento por impacto.
Esta eventualmente esfriou e endureceu, criando uma cratera de impacto com vários anéis que hoje é conhecida como bacia Orientale.
Ter amostras de material fundido por impacto é valioso porque os cientistas podem usar técnicas de laboratório para determinar o tempo exato de solidificação do material fundido e, portanto, a idade do impacto.
O problema é que os processos geológicos após o impacto – tais como fluxos de lava e impactos menores – enterraram e misturaram grande parte do derretimento do impacto original.
Mas analisar a cratera de impacto de onde se originou uma rocha vale o esforço porque esse conhecimento pode ajudar os cientistas a compreender como a taxa de impacto mudou ao longo da história do Sistema Solar, bem como como os impactos moldaram a Lua, a Terra e o início da vida no nosso planeta. .
Para identificar o derretimento original do impacto da bacia, o pesquisador do Planetary Science Institute Kirby Runyon e colegas criaram um novo mapa geológico de alta resolução da bacia Orientale.
“Optamos por mapear a bacia Oriental porque ela é simultaneamente antiga e jovem”, disse o Dr. Runyon.
“Pensamos que tem cerca de 3,8 mil milhões de anos, o que é suficientemente jovem para ainda ter o seu derretimento de impacto recentemente exposto na superfície, mas suficientemente velho para também ter acumulado grandes crateras de impacto no topo, complicando o quadro.”
“Optamos por mapear Orientale para testar estratégias de identificação de derretimento para bacias de impacto mais antigas e degradadas, cujas idades gostaríamos de saber.”
Os cientistas usaram BFsc – abreviação de material liso e rachado do fundo da bacia – para mapear o derretimento de impacto original e não poluído da formação da bacia Orientale.
Estas rochas registam a idade da bacia e partes deste depósito de fusão teriam sido soterradas por outras unidades geológicas, tais como os fluxos de lava mapeados a vermelho.
Estrelas marcam bordas e detritos de crateras de impacto menores que desenterraram o derretimento Orientale anteriormente enterrado.
Assim, se as rochas de locais estrelados tiverem a mesma idade que as rochas das áreas BFsc, os geólogos sabem que podem confiar em rochas de pequenas crateras semelhantes noutras bacias mais degradadas para registar as idades de formação dessas bacias.
“Esperamos que o nosso método de mapeamento possa ser usado noutras bacias de impacto em toda a Lua, para que futuras missões de recolha de amostras possam testar esta abordagem, amostrando rochas de áreas semelhantes às destacadas no mapa”, disseram os autores.
“Se as amostras coletadas de qualquer uma das áreas marcadas com estrela em nosso mapa tiverem a mesma idade que as amostras coletadas das áreas BFsc que denotam o derretimento por impacto original, então temos confiança de que podemos aplicar a técnica de amostragem por derretimento por impacto a outras bacias.”
O mapa da equipe aparece em um papel publicado no Revista de Ciência Planetária.
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Kirby Runyon e outros. 2024. Bacia Orientale como um guia para identificar o derretimento de impacto datável da Bacia Lunar e avaliar a diferenciação do derretimento de impacto. Planeta. Ciência. J. 5 (11): 249; doi: 10.3847/PSJ/ad862f
Este artigo é uma versão de um comunicado de imprensa fornecido pelo Planetary Science Institute.
Fonte: InfoMoney
