Numa tentativa de defender os direitos dos estudantes nigerianos, a Associação Nacional de Estudantes Nigerianos (NANS) apelou à gestão da Universidade de Agricultura Michael Okpara (MOUAU) em Umudike, estado de Abia, para reavaliar a sua política que nega aos estudantes a oportunidade fazer exames se não tiverem pago integralmente as propinas escolares. A ligação veio em resposta a uma onda de protestos estudantis contra o suposto aumento de 60% nas mensalidades da universidade. Esta política provocou agitação entre os estudantes, desencadeando uma série de protestos violentos que levaram à suspensão indefinida das atividades académicas e ao potencial encerramento da instituição.
O presidente da NANS, Lucky Emonefe, expressou as suas preocupações num comunicado, apontando os desafios financeiros enfrentados por muitas famílias nigerianas. Ele argumentou que a política mina o princípio da igualdade de acesso à educação e poderia potencialmente comprometer o futuro académico de muitos estudantes. Observando a gravidade da situação, a NANS atribuiu ao seu Coordenador Sudeste e ao Presidente do Conselho Conjunto do Campus do Eixo Abia a responsabilidade de resolver o problema, garantindo que os alunos afetados possam prosseguir com os exames.
Um apelo à intervenção governamental
A associação também apelou ao governo nigeriano, especificamente ao Ministro da Educação, para intervir e garantir que as instituições terciárias em todo o país adoptem políticas justas e inclusivas em relação às propinas e exames escolares. O apelo à intervenção sublinha a necessidade de oportunidades educativas iguais e o papel fundamental da educação no desenvolvimento nacional.
A política de taxas gerou agitação estudantil generalizada na Universidade Michael Okpara, com manifestantes danificando propriedades da universidade e interrompendo o movimento de veículos. O veículo oficial do vice-chanceler e outros funcionários foram atacados durante o protesto, e um albergue feminino foi incendiado. Em resposta à escalada da violência, a universidade suspendeu as atividades académicas por tempo indeterminado e um potencial encerramento da instituição está iminente. Apesar da gravidade da situação, as tentativas de contactar o presidente do Governo da União Estudantil (SUG) e o vice-reitor para comentários não tiveram sucesso.
ANÕES manifesta-se solidário com os estudantes afectados e exige medidas imediatas para rectificar a situação, enfatizando o papel crucial que a educação desempenha no desenvolvimento nacional e a importância da igualdade de acesso à educação para todos os estudantes.
