Uma colagem de conceitos artísticos destacando as novas abordagens propostas pelos premiados da Fase II do NIAC de 2024 para possíveis missões futuras. Crédito: NASA, A partir da esquerda: Edward Balaban, Mary Knapp, Mahmooda Sultana, Brianna Clements, Ethan Schaler
NASAO programa Innovative Advanced Concepts está promovendo seis projetos de tecnologia espacial “semelhantes à ficção científica”, incluindo uma ferrovia lunar e um telescópio fluido.
Seis estudos de conceitos visionários foram selecionados pelo programa Innovative Advanced Concepts da NASA para financiamento e desenvolvimento adicionais. Cada estudo já completou a fase inicial do NIAC, mostrando que as suas ideias futuristas — como um sistema ferroviário lunar e telescópios baseados em fluidos — podem fornecer novas perspetivas e abordagens à medida que a NASA explora o desconhecido no espaço.
Os estudos conceptuais da Fase II do NIAC receberão até 600.000 dólares para continuarem a trabalhar durante os próximos dois anos para resolver os principais obstáculos técnicos e orçamentais restantes e preparar o seu caminho de desenvolvimento. Quando a Fase II for concluída, esses estudos poderão avançar para a fase final do NIAC, ganhando financiamento adicional e consideração de desenvolvimento para se tornarem uma futura missão aeroespacial.
“Estes conceitos diversos, semelhantes aos da ficção científica, representam uma classe fantástica de estudos de Fase II”, disse John Nelson, executivo do programa NIAC na sede da NASA em Washington. “Nossos bolsistas do NIAC nunca param de surpreender e inspirar, e esta aula definitivamente dá à NASA muito o que pensar em termos do que é possível no futuro.”
Os seis conceitos escolhidos para os prêmios NIAC Fase II de 2024 são:
Telescópio Fluídico (FLUTE): Habilitando a Próxima Geração de Grandes Observatórios Espaciais criaria um grande observatório óptico no espaço usando modelagem fluídica de líquidos iônicos. Estes observatórios no espaço poderiam potencialmente ajudar a investigar os alvos astrofísicos de maior prioridade da NASA, incluindo exoplanetas semelhantes à Terra, estrelas de primeira geração e galáxias jovens. O estudo FLUTE é liderado por Edward Balaban, do Ames Research Center da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia.
Foguete de plasma pulsado: trânsitos rápidos e blindados de humanos para Marte é um sistema de propulsão inovador que depende do uso de pacotes de fissão gerados plasma para impulso. Este sistema inovador poderia reduzir significativamente os tempos de viagem entre a Terra e qualquer destino no sistema solar. Este estudo é liderado por Brianna Clements da Howe Industries em Scottsdale, Arizona.
O Grande Observatório de Comprimentos de Onda Longos (GO-LoW) poderia mudar a forma como a NASA conduz a astronomia. Este radiotelescópio de baixa frequência de megaconstelação usa milhares de SmallSats autônomos capazes de medir os campos magnéticos emitidos por exoplanetas e a idade das trevas cósmica. GO-LoW é liderado por Mary Knapp com COM em Cambridge, Massachusetts.
Gerador de energia celular termorradiativa de radioisótopos está investigando novas fontes de energia no espaço, potencialmente operando com eficiências mais altas do que os geradores de energia legados da NASA. Esta tecnologia poderá permitir no futuro pequenas naves espaciais de exploração e ciência que não sejam capazes de transportar sistemas volumosos de energia solar ou nuclear. Este estudo de conceito de geração de energia é de Stephen Polly, do Rochester Institute of Technology, em Nova York.
FLOAT: Levitação Flexível em uma Pista seria um sistema ferroviário lunar, fornecendo transporte confiável, autônomo e eficiente de carga útil na Lua. Este sistema ferroviário poderá apoiar as operações diárias de uma base lunar sustentável já na década de 2030. Ethan Schaler lidera o FLOAT no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia.
ScienceCraft para exploração do planeta exterior distribui sensores baseados em pontos quânticos por toda a superfície de uma vela solar, permitindo que ela se torne um gerador de imagens inovador. A física quântica permitiria à NASA fazer medições científicas estudando como os pontos absorvem a luz. Ao aproveitar a área da vela solar, permite que naves espaciais mais leves e mais económicas transportem imagens através do sistema solar. ScienceCraft é liderado por Mahmooda Sultana da NASA no Goddard Space Flight Center da agência em Greenbelt, Maryland.
A Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial da NASA financia o programa NIAC, pois é responsável pelo desenvolvimento de novas tecnologias e capacidades transversais da agência para cumprir suas missões atuais e futuras.
Para saber mais sobre o NIAC e os estudos de Fase II de 2024, visite:
https://www.nasa.gov/stmd-the-nasa-innovative-advanced-concepts-niac/
