Impressão artística da Libélula voando sobre as dunas da lua de Saturno, Titã. A missão, gerenciada pelo Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins, envolve múltiplos parceiros e tem como objetivo estudar processos químicos prebióticos usando um helicóptero que chegará a Titã em 2034. Crédito: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben
NASAA missão Dragonfly de, definida para explorar SaturnoA lua Titã, progrediu para os estágios finais de projeto e construção com lançamento confirmado em 2028 e um orçamento de US$ 3,35 bilhões.
A NASA confirmou sua missão de helicóptero Dragonfly à lua rica em orgânicos de Saturno, Titã. A decisão permite que a missão avance para a conclusão do projeto final, seguido pela construção e teste de toda a espaçonave e instrumentos científicos.
“O Dragonfly é uma missão científica espetacular com amplo interesse da comunidade e estamos entusiasmados em dar os próximos passos nesta missão”, disse Nicky Fox, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas na sede da NASA em Washington. “Explorar Titã irá ultrapassar os limites do que podemos fazer com helicópteros fora da Terra.”
Atualizações de Desenvolvimento de Missão
No início de 2023, a missão passou com sucesso em todos os critérios de sucesso da sua Revisão Preliminar do Projeto. Naquela altura, contudo, pediu-se à missão que desenvolvesse um orçamento e um calendário actualizados para se adequar ao actual ambiente de financiamento. Este plano actualizado foi apresentado e aprovado condicionalmente em Novembro de 2023, enquanto se aguarda o resultado do processo orçamental para o ano fiscal de 2025. Entretanto, a missão foi autorizada a prosseguir com o trabalho de concepção e fabricação final da missão para garantir que a missão cumprisse o cronograma.
Com a divulgação da solicitação de orçamento do presidente para o ano fiscal de 2025, o Dragonfly é confirmado com um custo total do ciclo de vida de US$ 3,35 bilhões e uma data de lançamento em julho de 2028. Isso reflete um aumento de custo de cerca de duas vezes o custo proposto e um atraso de mais de dois anos a partir de quando a missão foi originalmente selecionada em 2019. Após essa seleção, a NASA teve que direcionar o projeto para replanejar várias vezes devido a restrições de financiamento nos anos fiscais de 2020 a 2022. O projeto incorreu em custos adicionais devido ao COVID 19 pandemia, o aumento da cadeia de abastecimento e os resultados de uma iteração de design aprofundada. Para compensar o atraso na chegada a Titã, a NASA também forneceu financiamento adicional para um veículo de lançamento de carga pesada para encurtar a fase de cruzeiro da missão.
Detalhes da missão e colaborações
O helicóptero, previsto para chegar a Titã em 2034, voará para dezenas de locais promissores na Lua, em busca de processos químicos pré-bióticos comuns tanto em Titã como na Terra primitiva antes do desenvolvimento da vida. Dragonfly marca a primeira vez que a NASA voará com um veículo científico em outro corpo planetário. O helicóptero tem oito rotores e voa como um grande drone.
O Dragonfly está sendo projetado e construído sob a direção do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins (APL) em Laurel, Maryland, que gerencia a missão para a NASA. Elizabeth Turtle, da APL, é a investigadora principal. A equipe inclui parceiros importantes do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland; Espaço Lockheed Martin em Littleton, Colorado; Centro de Pesquisa Ames da NASA no Vale do Silício, Califórnia; Centro de Pesquisa Langley da NASA em Hampton, Virgínia; Penn State University em State College, Pensilvânia; Malin Space Science Systems em San Diego, Califórnia; Honeybee Robotics em Pasadena, Califórnia; Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia; CNES (Centro Nacional de Estudos Espaciais) em Paris; o Centro Aeroespacial Alemão (DLR) em Colônia, Alemanha; e JAXA (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial) em Tóquio. Dragonfly é a quarta missão do Programa Novas Fronteiras da NASA, gerenciado pelo Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, para a Diretoria de Missões Científicas da agência em Washington.
