Depois de analisar os dados de temperatura de 2023, a NASA concluiu que foi o ano mais quente já registado. Isso não surpreenderá quase ninguém. Se você mora em uma das regiões atingidas por secas, incêndios florestais ou clima excepcionalmente forte, não precisa da NASA para confirmar que o planeta está esquentando.
O Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA produziu a análise que levou a esta conclusão. Eles analisaram as anomalias de temperatura, em vez de apenas as temperaturas. As anomalias de temperatura mostram o quanto está mais quente ou mais frio do que o normal em um local e horário específicos. Neste caso, normal significa a média durante um período de 30 anos entre 1951 e 1980 para uma época e local.
A análise, que utiliza extensos dados de satélite, mostrou que 2023 foi o ano mais quente já registado. Na verdade, todos os meses de junho a dezembro de 2023 foram os meses mais quentes em comparação com os mesmos meses dos anos anteriores. Não só isso, mas julho foi o mês mais quente já registrado.
Quão mais quente foi 2023? “As temperaturas globais em 2023 estavam cerca de 2 graus Fahrenheit (1,1 graus Celsius) acima da média do período de referência da NASA (1951-1980)”, disse o Instituto Goddard de Estudos Espaciais (GISS) da NASA.
Qualquer pessoa que acompanhe notícias de todo o mundo sabe que o mundo enfrenta um clima mais severo. Nos EUA, um mega-seca significou que partes do sudoeste sofriam com a escassez de água. Os reservatórios foram reduzidos a níveis historicamente baixos.
No Canadá, incêndios florestais massivos, numerosos e teimosos dominaram o verão, com a fumaça movendo-se para o sul e envolvendo algumas das maiores cidades da América durante dias. Muitos desses incêndios ainda ardem como incêndios zumbis que voltarão à vida após este inverno.
Na Ásia, uma onda de calor recorde atingiu a Índia, a China, o Vietname e outros países. Na Índia, as temperaturas das principais cidades ultrapassaram os 45 graus Celsius, escolas e outros locais foram encerrados e os apagões contínuos, provocados pela utilização de ar condicionado, tornaram as coisas ainda piores.
No reino desértico da Arábia Saudita, as temperaturas chegaram a 49ºC em alguns locais. Na Europa, o Onda de calor Cerberus trouxe temperaturas acima de 40 C para muitos países, incluindo Espanha, onde as temperaturas chegaram a 45 C.
Centenas de milhões de nós enfrentamos temperaturas extremas durante o verão de 2023. Milhões de nós assistimos impotentes enquanto a fumaça dos incêndios florestais nublava nossos céus e danificava nossos pulmões. Os agricultores enfrentaram dificuldades e os preços dos alimentos subiram.
Mas as alterações climáticas não envolvem apenas calor, fumo e fogo. É também sobre chuvas extremas, inundações e furacões. Quaisquer que sejam as consequências, não é algo que a humanidade tenha visto antes.
“O aquecimento excepcional que estamos a sentir não é algo que tenhamos visto antes como espécie”, disse Gavin Schmidt, diretor do GISS. “É impulsionado principalmente pelas nossas emissões de combustíveis fósseis, e estamos vendo os impactos em ondas de calor, chuvas intensas e inundações costeiras.”
A maior parte do que a Terra está passando se deve às mudanças climáticas causadas pelo homem. Mas outras coisas ainda contribuem para o clima, como o El Nino e o El Nina. Os cientistas climáticos consideram todas estas coisas quando tentam compreender o que está a acontecer.
Mas não temos controle sobre o El Niño. Nossas emissões de carbono são a única coisa sobre a qual temos controle. A vegetação e os oceanos absorvem apenas cerca de 50% das nossas emissões e o restante persiste na atmosfera.
Não é apenas a atmosfera da Terra que aquece. Os nossos oceanos absorvem a maior parte do calor retido pelos gases com efeito de estufa, cerca de 90% dele. Os oceanos são um gigantesco dissipador de calor e continuarão a aquecer junto com a atmosfera. Isto altera a bioquímica e a saúde geral dos oceanos e também acelera o derretimento das nossas principais camadas de gelo.
“Tal como as temperaturas globais, as temperaturas dos oceanos estão a aumentar”, disse Josh Willis, cientista climático do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. “Eles têm aumentado durante o último século ou mais e não estão a abrandar. Na verdade, eles estão acelerando.”
O mundo continuará a aquecer durante as próximas décadas ou mais, independentemente das mudanças que fizermos hoje. Mas o futuro ainda está em jogo. Os cientistas ainda precisam de tantos dados climáticos detalhados quanto pudermos reunir, embora saibamos que somos responsáveis pelo aquecimento do mundo. Ainda podemos nos preparar para o pior enquanto desenvolvemos e implementamos soluções.
“Estamos muito interessados no clima e nos extremos de qualquer ano em particular porque são essas coisas que nos impactam”, disse o Diretor do GISS, Schmidt. “Mas a principal diferença entre esta década e as anteriores é que as temperaturas continuam a subir devido às nossas atividades, principalmente a queima de combustíveis fósseis.”
Os resultados da NASA mostram o futuro que enfrentamos. Mais ondas de calor, mais incêndios florestais devastadores, mais pressão sobre a agricultura e os preços dos alimentos e um futuro sombrio para algumas das pessoas mais pobres do mundo.
Mas não está predestinado. Existem soluções e elas estão sendo implementadas. A utilização de energias renováveis está a aumentar, por exemplo, e as pessoas em todo o mundo exigem que os governos implementem mais mudanças. E embora os argumentos científicos misteriosos sobre a química e a física atmosféricas não tenham tanto impacto para muitas pessoas, o calor extremo é um sinal de alarme muito mais eficaz. O mesmo acontece com as coisas que o calor extremo traz, como inundações, incêndios, fumo, ondas de calor, aumento do nível do mar e aumento dos preços dos alimentos.
Esperemos que as próximas gerações e os políticos que as acompanham não continuem a apertar o botão soneca como nós fizemos.
