Este lado de uma placa comemorativa montada na espaçonave Europa Clipper da NASA apresenta a escrita à mão da poetisa laureada norte-americana Ada Limón “Em louvor ao mistério: um poema para Europa”. Será afixado um microchip de silício estampado com os nomes enviados pelo público. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Quando for lançada, em Outubro, a nave espacial Europa Clipper da agência transportará um despacho rico em camadas que inclui mais de 2,6 milhões de nomes submetidos pelo público.
Seguindo em NASASeguindo a tradição de enviar mensagens inspiradoras ao espaço, a agência tem planos especiais para o Europa Clipper, que ainda este ano será lançado em direção à lua de Júpiter, Europa. A Lua mostra fortes evidências de um oceano sob a sua crosta gelada, com mais do dobro da quantidade de água de todos os oceanos da Terra combinados. Uma placa de metal triangular na espaçonave honrará essa conexão com a Terra de várias maneiras.
No centro do artefato está uma gravura da poetisa laureada norte-americana Ada Limón escrita à mão “Em louvor ao mistério: um poema para Europa”, juntamente com um microchip de silício estampado com mais de 2,6 milhões de nomes enviados pelo público. O microchip será a peça central da ilustração de uma garrafa em meio ao sistema jupiteriano – uma referência à campanha “Mensagem em uma Garrafa” da NASA, que convidava o público a enviar seus nomes junto com a espaçonave.
Um ‘disco de ouro’ para a Europa
Feita de metal tântalo e medindo cerca de 18 por 28 centímetros (7 por 11 polegadas), a placa apresenta elementos gráficos em ambos os lados. O painel voltado para o exterior apresenta arte que destaca a ligação da Terra com Europa. Os linguistas recolheram gravações da palavra “água” falada em 103 línguas, de famílias de línguas de todo o mundo. Os arquivos de áudio foram convertidos em formas de onda (representações visuais de ondas sonoras) e gravados na placa. As formas de onda irradiam de um símbolo que representa o sinal da linguagem de sinais americana para “água”.
A arte deste lado da placa, que selará uma abertura do cofre do Europa Clipper da NASA, apresenta formas de onda que são representações visuais das ondas sonoras formadas pela palavra “água” em 103 idiomas. No centro está um símbolo que representa o sinal da linguagem de sinais americana para “água”. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Para ouvir o áudio dos idiomas falados e ver a placa, acesse: go.nasa.gov/MakeWaves.
No espírito da sonda Voyager Disco de Ouroque transporta sons e imagens para transmitir a riqueza e a diversidade da vida na Terra, a mensagem em camadas no Europa Clipper pretende despertar a imaginação e oferecer uma visão unificadora.
“O conteúdo e o design da placa do Europa Clipper estão repletos de significado”, disse Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária na sede da NASA em Washington. “A placa combina o melhor que a humanidade tem a oferecer em todo o universo – ciência, tecnologia, educação, arte e matemática. A mensagem de conexão através da água, essencial para todas as formas de vida como a conhecemos, ilustra perfeitamente a ligação da Terra com este misterioso mundo oceânico que nos propomos a explorar.”
Alcançando o Cosmos
Em 2030, após uma viagem de 2,6 mil milhões de quilómetros, o Europa Clipper começará a orbitar Júpiter, fazendo 49 sobrevoos próximos à Europa. Para determinar se existem condições que possam sustentar a vida, o poderoso conjunto de instrumentos científicos irá coletar dados sobre o oceano subterrâneo da lua, a crosta gelada, a atmosfera fina e o ambiente espacial. A eletrônica desses instrumentos está alojada em uma enorme abóbada de metal projetada para protegê-los da radiação punitiva de Júpiter. A placa comemorativa selará uma abertura na abóbada.
Saiba mais sobre como as gravuras das placas do cofre do Europa Clipper foram projetadas e a inspiração para a mensagem multicamadas da placa. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Como a busca por condições habitáveis é fundamental para a missão, o Equação de Drake também está gravado na placa – no lado voltado para dentro. O astrônomo Frank Drake desenvolveu a formulação matemática em 1961 para estimar a possibilidade de encontrar civilizações avançadas fora da Terra. A equação tem inspirado e orientado pesquisas em astrobiologia e áreas afins desde então.
Além disso, a arte no lado interno da placa incluirá uma referência às frequências de rádio consideradas plausíveis para a comunicação interestelar, simbolizando como a humanidade usa esta banda de rádio para ouvir mensagens do cosmos. Estas frequências específicas correspondem às ondas de rádio emitidas no espaço pelos componentes da água e são conhecidas pelos astrónomos como “buraco de água”. Na placa, eles são representados como linhas de emissão de rádio.
Finalmente, a placa inclui um retrato de um dos fundadores da ciência planetária, Ron Greeley, cujos primeiros esforços para desenvolver uma missão Europa, há duas décadas, lançaram as bases para o Europa Clipper.
“Colocamos muita reflexão e inspiração neste design da placa, assim como fizemos nesta missão em si”, diz o cientista do projeto Robert Pappalardo, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia. “Foi uma jornada de décadas e mal podemos esperar para ver o que o Europa Clipper nos mostra neste mundo aquático.”
Assim que a montagem do Europa Clipper for concluída no JPL, a espaçonave será enviada para o Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, em preparação para seu lançamento em outubro.
Mais sobre a missão
O principal objetivo científico do Europa Clipper é determinar se existem locais abaixo da lua gelada de Júpiter, Europa, que possam sustentar vida. Os três principais objectivos científicos da missão são determinar a espessura da camada gelada da Lua e as suas interacções superficiais com o oceano abaixo, investigar a sua composição e caracterizar a sua geologia. A exploração detalhada de Europa pela missão ajudará os cientistas a compreender melhor o potencial astrobiológico de mundos habitáveis para além do nosso planeta.
