Olhe para a Lua em qualquer noite e você verá um mundo árido exibindo todos os tipos de tons de cinza. Além das crateras óbvias e dos mares lunares, a superfície da Lua é coberta pelo regolito lunar fino e empoeirado. Os astronautas da Apollo nas décadas de 60 e 70 aprenderam que ele era carregado eletromagneticamente e era muito abrasivo, o que representava um problema para equipamentos mecânicos. Agora, uma nova carga útil da iniciativa Commercial Lunar Payload Services explorará ainda mais o regolito.
A Lua é nosso único satélite natural. Tem um diâmetro de 3.474 quilômetros e cerca de um quarto do tamanho da Terra. Orbitando a Terra a uma distância de 384.400 quilómetros, a Lua é o nosso vizinho mais próximo e tem inspirado artistas, autores e cientistas. Da Terra só podemos ver metade da Lua, o lado próximo devido a um fenômeno conhecido como rotação capturada ou síncrona. As inúmeras crateras são o resultado de quedas de meteoritos na superfície lunar e os mares lunares maiores e mais escuros são vastas planícies de lava solidificada mais escura. Conforme vivenciado pelos astronautas da Apollo, a superfície é coberta por um material pulverulento fino conhecido como regolito lunar.
O regolito lunar é a camada solta e empoeirada de material que cobre a rocha sólida da superfície da Lua. É composto por pequenos fragmentos que foram criados a partir da pulverização de rochas lunares ao longo de milhares de milhões de anos por impactos meteóricos. É composto principalmente de minerais como silicatos, feldspatos e piroxênios, além de pequenas quantidades de metais. Embora possa representar um verdadeiro desafio para os exploradores lunares devido à sua natureza abrasiva, também pode ser usado para produzir oxigénio e água e pode ser um material fabuloso para a construção de habitats lunares.
Compreender a natureza do regolito lunar é a tarefa de um novo instrumento científico chamado RAC-1 (Caracterização de Aderência ao Regolito), que irá em direção à Lua como parte da iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Ele será transportado para a superfície lunar pelo Blue Ghost 1 Lunar Lander. CLPS é um programa criado pela NASA para ajudar no desenvolvimento da exploração lunar, reunindo empresas e levando suas cargas para a Lua. O objetivo é apoiar o programa Artemis, proporcionando inovação à exploração espacial e ajudando a compreender mais sobre o ambiente lunar.
O RAC-1 estudará o regolito lunar na chegada à superfície lunar. Foi desenvolvido pela Aegis Aerospace do Texas, empresa especializada em engenharia de sistemas espaciais, desenvolvimento de tecnologia e serviços de apoio a missões. O dispositivo irá explorar como o regolito lunar adere e adere a certas superfícies para ajudar a entender como ele pode danificar e interferir em instrumentos mecânicos e científicos. Isso ajudará a compreender fatores como atração eletrostática, forças abrasivas e de aderência. A baixa gravidade da Lua e a falta de atmosfera terão um impacto no comportamento da poeira para ajudar a compreender a exposição a longo prazo ao hostil ambiente lunar.
Funciona expondo 15 amostras de materiais ao regolito. Isso inclui tecidos, revestimentos de tinta, sensores ópticos, células solares e muito mais. Ele medirá as taxas de acumulação durante a fase de pouso e outros segmentos da missão para saber quais materiais são melhores para repelir ou liberar a poeira coletada. Missões futuras como o programa Artemis se beneficiarão enormemente com esses estudos.
Fonte : Carga científica da NASA para estudar o desafio da poeira lunar pegajosa
Fonte: InfoMoney
