A primeira coisa você percebe em Ncuti Gatwa o sorriso dele. Seja como um adolescente queer jovem e ansioso no filme da Netflix Educação sexual, um dos muitos Kens em Barbie, o mais recente ator a interpretar o personagem principal em Doutor quem, ou mesmo em uma tela Zoom levemente pixelizada, quando Gatwa mostra aqueles brancos perolados, é impossível olhar para qualquer outra coisa. Sua expressão irradia uma alegria tão pura e sem cortes que é tanto um superpoder quanto a habilidade do Doutor de viajar no tempo ou se regenerar em novas formas.
Também é exatamente o que Doutor quem o produtor Russell T. Davies estava procurando quando começou a criar este 15º Doctor, muito antes de Gatwa fazer o teste. Em 2005, Davies reviveu a instituição britânica de ficção científica de um limbo estendido e dirigiu o programa por várias temporadas com Christopher Eccleston e David Tennant como o nono e o décimo médicos, respectivamente – um angustiado, o outro engraçado, mas ferido – então passou a tocha para outros escritores e outros médicos. Ao assumir novamente as rédeas no ano passado, ele decidiu que o momento atual pedia um tipo diferente de médico.
“Eu estava pensando em como o mundo é terrível agora e em quantos estresses de saúde mental existem nos jovens”, diz Davies. “Eu queria um herói que não fosse fechado, que não fosse totalmente rígido. E (quem) também não era arrogante ou machista. Quando as crianças estão com medo do futuro e quando estão no TikTok rindo hilariantemente com os amigos, a vida de um jovem, eu acho, é maior, mais louca, mais selvagem e mais rica do que era quando eu era jovem, onde nós apenas sentei lá e fui para a escola. Então eu queria um herói que sentisse mais. E ao mesmo tempo que isso (pensamento), chega Ncuti, e Deus te abençoe, você não conseguiu esconder suas emoções por um segundo na performance.”
Aos 31 anos, o ruandês-escocês Gatwa não é o ator mais jovem a interpretar o papel (Matt Smith tinha 28 anos quando sucedeu Tennant), mas suas emoções podem ser mais palpáveis do que qualquer um de seus antecessores, desde William Hartnell. em 1963. O especial de Natal de 2023 apresentando sua primeira aventura completa começa com seu Doutor chorando em um close-up; quando sua nova companheira Ruby Sunday (Millie Gibson) o vê pela primeira vez, ele está dançando exuberantemente em uma boate, vestindo uma regata justa e um kilt. A alegria que Gatwa projeta na tela também é um reflexo de como é interpretar um personagem que pode perder apenas para James Bond na identidade cultural pop britânica.
“Não sei se você consegue colocar isso em palavras”, diz Gatwa. “Eles são personagens que crescemos conhecendo e que a maioria das pessoas neste país teve o show transmitido por alguém. É como se fosse a sua peça de mobiliário favorita da sua casa. É algo que você sempre soube e amou que estivesse presente, e então você vai passar para outra pessoa. É muito legal.”
Amiguinho em ‘Educação Sexual’
Samuel Taylor/Netflix
É um enorme salto de visibilidade para Gatwa, cuja família se mudou para a Escócia quando ele tinha dois anos para escapar ao genocídio no Ruanda. Ele lutou contra o racismo e a solidão enquanto crescia em uma terra estrangeira. Ele estava prestes a parar de atuar devido à falta de dinheiro quando conseguiu seu trabalho inovador em Educação sexual, em que a jornada de seu personagem Eric Effiong para abraçar sua sexualidade e encontrar um lugar dentro de sua família religiosa e de sua igreja instantaneamente fez dele um ícone para adolescentes queer. (Ele tinha 500 seguidores no Instagram logo antes da estreia do programa; ele tem quase 3 milhões agora.) Naturalmente com cara de bebê, ele usa um bigode grosso de protagonista na maior parte do tempo para parecer mais velho. Ele raspou para interpretar Eric, depois teve que usar um falso durante os primeiros dois meses como o Doutor.
“O show evolui e se regenera. Para todos vocês, malditos, não vou a lugar nenhum.”
Tennant e Catherine Tate retornaram para um trio de especiais no final de 2023 para marcar o 40º aniversário da franquia, mas a Disney+ está apresentando a primeira temporada de Gatwa, que será lançada em 10 de maio, como Doutor quem A primeira temporada, assim como a BBC fez em 2005, semelhante aos recomeços periódicos que a franquia teve.
“Quem está interessado na temporada 67, ou seja lá o que for?” pergunta Davies. “Recomeça genuinamente de novo. A razão pela qual sobreviveu durante todos estes anos é que de vez em quando, Doutor quem para, abre a porta e se refresca, e consegue um novo público. E há crianças que virão e assistirão isso, que serei eu daqui a 20, 30, 40 anos fazendo essas coisas. O foco estará principalmente em novas histórias e personagens, em vez de repetir os maiores sucessos da série indefinidamente. (Embora o Doutor de Tennant tenha sobrevivido estranhamente à introdução de Gatwa, Davies diz para não esperar que ele ou Tate apareçam novamente: “Esse foi o final deles.”)
Talvez o começo mais novo de tudo seja que Gatwa seja o primeiro ator negro a interpretar o Doutor, o que será uma grande mudança para os telespectadores legados – embora não necessariamente para as crianças do grupo demográfico-alvo da série.
“Se você é um menino de seis anos sentado lá em Brixton, é como, ‘Isso é o Doutor’”, argumenta Davies. “Eles não pensam em tudo isso. Eles não leem manchetes. Se eles acessarem a Internet, encontrarão a asa de frango mais picante do YouTube. Eles não estão incomodados com isso.”
Mesmo assim, Davies entende a necessidade de contratar um ator negro para desempenhar esse papel icônico. “Já era hora”, diz ele. “Às vezes, grandes e antigos programas terrestres e de streaming podem ser máquinas lentas para acompanhar o mundo. E estou ficando mais velho agora, então você se torna um daqueles guardiões da televisão, na falta de uma palavra melhor, e seu trabalho é manter o portão aberto: ‘Vamos, pessoal!’””
“É isso que o programa faz”, concorda Gatwa. “Ele evolui e se regenera. Sinto que já é hora e estou aqui. Para todos vocês, malditos, não vou a lugar nenhum.”
Gatwa também é abertamente queer. O mesmo acontece com Davies, que passou grande parte de sua carreira contando histórias LGBTQ+, desde o original Queer como folk para a minissérie sobre epidemia de AIDS É pecado. Ele diz Doutor quem fez testes com artistas de todas as raças, identidades de gênero e identidades sexuais antes de Gatwa ser escolhido, e que isso parece menos importante para ele e sua nova estrela do que para os telespectadores.
“Eu não ando por aí pensando o dia todo em ser gay e, Qual é a minha energia estranha hoje?”Diz Davies. “Você está conversando com pessoas que vivem uma vida queer. Então isso é completamente normal. E o que me surpreende um pouco é que alguém ache isso diferente. Venham, pessoas heterossexuais, venham descobrir!
Ambos também têm o cuidado de ressaltar que conceitos como sexualidade nem se aplicam ao Doutor, e que, embora ele esteja cercado por muitos homens na cena dançante, há igual número de mulheres.
“Estou relutante em aplicar qualquer rótulo humano ao Doutor”, diz Gatwa, “porque ele é um alienígena. Eles estiveram com todos os tipos. Isso é sem rótulos e ilimitado, e acho que representa a nossa capacidade de ser ilimitado e a nossa capacidade de ser qualquer coisa. E esse personagem pode ser qualquer um e interpretado por qualquer pessoa. Sinto-me muito, muito honrado por ser o primeiro de algumas coisas. Porque eu acho que se você é um verdadeiro fã da série, você entende isso. Você entende aquilo (Doutor quem) se presta à inclusão e à diversidade e ao acolhimento de pessoas diferentes. Foi isso que Russell fez. Estou muito feliz por fazer parte dessa visão.”
Doutor quem sempre foi socialmente progressista, mas os comentários desta vez parecem ainda mais contundentes do que a última passagem de Davies. A confiável chave de fenda sônica do Doutor foi redesenhada para se parecer com um controle remoto ou telefone flip, porque Davies temia que o antigo som se parecesse muito com uma arma, o que encorajaria as crianças a fingirem que estão atirando umas nas outras. Um especial recente deu amado Doutor quem personagem Donna Noble, uma criança não binária, a quem ela defendeu ferozmente contra os transfóbicos. (Um vilão todo-poderoso em um próximo episódio também não é binário.) “Space Babies”, a estreia da temporada, oferece os adoráveis personagens-título em abundância, mas também funciona como uma metáfora clara para governos que tentam controlar os direitos reprodutivos sem se preocupar. sobre o que acontece com as crianças depois que nascem.
“Se você não está escrevendo isso (em 2024), o que diabos você está fazendo?” argumenta Davies. “Acho que nossos direitos estão em perigo. Estou falando como alguém que viveu a libertação gay, durante toda a crise da AIDS, até chegar às liberdades que temos agora. Posso vê-los girando e correndo perigo, então não há escolha nisso. E se o programa de ação e aventura mais emocionante e divertido da televisão também pode fazer isso, acho isso maravilhoso.” (Gatwa responde a este discurso com um estalo exagerado, fazendo os dois homens rirem.)
É neste momento frágil que entra Gatwa, que tinha 12 anos quando o renascimento de Davies começou. “Foi tão legal que este fosse um programa que tínhamos na TV britânica e era fantástico, e que tínhamos essa aventura louca uma vez por semana”, lembra ele. Tennant foi o médico com quem ele cresceu e ele credita Hamlet de Tennant para a Royal Shakespeare Company como a razão pela qual estudou teatro no Conservatório Real da Escócia: “Aquele DVD formou minha percepção do que é um verdadeiro ator”, diz ele. Ao compartilhar cenas com Tennant em um dos especiais, ele diz: “Senti como se estivesse Começo. Foi como um sonho em um sonho. Para eu ter gerado do meu Médico, quem também é o homem que me inspirou? Então ele me apresentou a TARDIS pela primeira vez, e foi como se o universo estivesse fazendo grandes mágicas aqui.”
A estreia de sua primeira temporada como o Doutor é outro grande momento em um ano que já o incluiu dançando no Oscar como um dos Kens na performance de Ryan Gosling de “I’m Just Ken” – uma experiência que Gatwa descreve como um “turbilhão de sonho rosa Technicolor muito deslumbrante”. Tennant e Jodie Whittaker (a primeira médica, um marco que veio com sua própria bagagem) o alertaram que, por mais importante que Gatwa pensasse que ser o médico, era muito, muito maior.
“(Tennant) foi tão amável e generoso ao dar conselhos dentro e fora da tela”, diz ele. “Ele me preparou para a intensidade do show, que eu vinha minimizando: ‘Sim, eu entendo que é um show enorme, eu entendo isso, mas não acho que vai ser uma grande novidade, sério.’ E então foi muito bem. Eu pensei: ‘Oh meu Deus’”.
Parece, porém, que ele já sabe o que é interpretar um personagem no qual o público investe muito, muito profundamente. Questionado sobre um ponto de semelhança entre o Doutor e Eric, ele hesita, mas faz questão de observar durante uma longa resposta que Eric era uma criança enquanto o Doutor tinha milhares de anos, então brinca enfaticamente: “Eric se foi. Só para que todos saibam, Eric se foi. Ele está morto! Ele não está mais aqui. Agora é tudo sobre o Doutor!”
Davies, mais velho e com mais experiência em relações públicas, avisa-o: “A manchete disto em Pedra rolando agora será, ‘Eric está morto!’ ”
Um imperturbável Gatwa abre mais um sorriso deslumbrante e responde: “’E o Doutor vive.’ Que essa seja a manchete.
