Já se passaram mais de duas décadas, centenas (se não milhares) de lançamentos e dezenas de colaborações desde que Nelly cantou “Give me two pairs, I need two pairs” em seu hit de 2002. “Força Aérea”, uma homenagem ao tênis Nike de mesmo nome. Originalmente desenhado por Bruce Killgore em 1982, o Air Force 1 era um tênis de basquete revolucionário que se tornou um ícone do estilo de rua graças a seguidores ávidos na Costa Leste, especificamente em Baltimore e na cidade de Nova York, e hoje ocupa uma posição elevada como um dos. As silhuetas mais conhecidas da Nike ao lado de modelos como Dunk, Air Jordan 1 e Air Max 1.
Mas agora é hora do Força Aérea 1 navegar em uma altitude um pouco mais baixa. Numa teleconferência de resultados do terceiro trimestre da Nike no início desta semana, o CFO Matt Friend indicou que a marca reduziria a produção do modelo. O raciocínio por trás da decisão foi duplo: primeiro, abrir espaço para produtos mais novos na linha Nike e, segundo, garantir que o Air Force 1 não sofresse de saturação excessiva. “Estamos gerenciando algumas de nossas maiores franquias de estilo de vida e algumas de nossas franquias de desempenho de volta para abrir espaço para a novidade”, disse Friend na teleconferência, apontando o Air Force 1 como uma das silhuetas que veria uma diminuição conforme os clientes clamam para modelos modernos.
Isso não significa que o Força Aérea 1 se tornará subitamente um estilo limitado e sazonal; em vez disso, a Nike será mais considerada na quantidade de Air Force 1 que lançará – tanto em estilo quanto em número de estoque (uma pesquisa pelo Air Force 1 na loja virtual da Nike hoje, 22 de março, resultou em 137 resultados). Essa redução será mais notável no negócio DTC da marca, que Friend observou ter visto um aumento na “atividade promocional”, o que significa mais estilos à venda. Friend também teve o cuidado de observar que a queda no estoque não está ligada à diminuição da popularidade. “Poderíamos vender mais desses produtos se quiséssemos, mas não achamos que seja a coisa certa a fazer do ponto de vista da marca”, disse ele na teleconferência. “E sabemos que administramos essas franquias para a saúde a longo prazo.”
De certa forma, as Air Force 1 servem como um microcosmo para a Nike como um todo, com a marca num ponto de inflição, ainda muito popular graças às inovações do passado, mas já não desfrutando do prestígio cultural férreo dos anos anteriores graças a concorrentes de longa data como a ASICS. e a New Balance capitalizando as tendências da era pandêmica para trazer energia nova e até mesmo marcas como Salomon, HOKA e norda oferecendo uma alternativa técnica. Um recente Negócios de Moda artigo intitulado “Como a Nike saiu do curso” observa que a marca está a passar pela “pior recessão numa década” graças a “reestruturações disruptivas, inovação estagnada e marketing pouco inspirador”.
Com os Jogos Olímpicos – um evento fundamental para a inovação da Nike – neste verão, e novos modelos como o Air Max DN a caminho, o que o Swoosh fará nos próximos meses certamente merecerá atenção.
