A nova imagem da Nebulosa Roseta foi tirada pelo Câmera de energia escura (DECam), montado no telescópio Víctor M. Blanco de 4 m da NSF em Observatório Interamericano Cerro Tololo no Chile, um programa do NOIRLab.
Aninhado nas pétalas de fogo da Nebulosa Roseta está NGC 2244, o jovem aglomerado estelar que ela alimentou. Crédito da imagem: CTIO / NOIRLab / DOE / NSF / AURA / TA Reitor, University of Alaska Anchorage e NOIRLab da NSF / D. de Martin & M. Zamani, NOIRLab da NSF.
O Nebulosa Roseta reside a aproximadamente 5.000 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Monoceros.
Também conhecido como Caldwell 49, CTB 21, SH 2-275 ou W 16, o objeto se estende por 1,3 graus do céu, aproximadamente a largura de um dedo indicador estendido com o braço estendido.
A Nebulosa Roseta tem um diâmetro de 130 anos-luz — mais de cinco vezes maior que a Nebulosa de Órion.
Seus tamanhos aparentes são semelhantes porque o primeiro está quatro vezes mais distante.
“Tão proeminente como as ‘pétalas’ da nebulosa é a notável ausência de gás no seu centro”, afirmaram os astrónomos do NOIRLab num comunicado.
“Os culpados pela escavação deste núcleo oco são as estrelas mais massivas de NGC 2244 – o aglomerado estelar aberto alimentado pela nebulosa.”
“Este aglomerado nasceu há cerca de dois milhões de anos, depois dos gases da nebulosa se fundirem em aglomerados reunidos pela sua gravidade mútua.”
“Eventualmente, alguns aglomerados transformaram-se em estrelas massivas que produzem ventos estelares suficientemente poderosos para abrir um buraco no coração da nebulosa.”
“As estrelas massivas de NGC 2244 também emitem radiação ultravioleta, que ioniza o gás hidrogénio circundante e ilumina a nebulosa com uma variedade de cores brilhantes”, disseram os astrónomos.
“As nuvens vermelhas ondulantes são regiões de emissão H-alfa, resultantes de átomos de hidrogênio altamente energizados que emitem luz vermelha.”
“Ao longo das paredes da cavidade central, mais perto das estrelas centrais massivas, a radiação é suficientemente energética para ionizar um átomo mais pesado como o oxigénio, que brilha em tons de dourado e amarelo.”
“Finalmente, ao longo das bordas das pétalas da flor há finas gavinhas de um rosa profundo brilhando com a luz emitida pelo silício ionizado.”
As características brilhantes e brilhantes da Nebulosa Roseta são certamente impressionantes; mas suas características escuras e sombrias também chamam a atenção.
“Em torno do núcleo escavado da nebulosa há uma série de nuvens escuras apelidadas de ‘trombas de elefante’, assim chamadas por causa de seus pilares semelhantes a trombas”, disseram os pesquisadores.
“Essas estruturas são opacas porque contêm poeira obscurecedora e revestem a fronteira entre a camada quente do hidrogênio ionizado e o ambiente circundante de hidrogênio mais frio.”
“À medida que a concha se expande, ela encontra gás frio e grosso que resiste ao seu empurrão.”
“Isso cria troncos longos e estendidos cujos comprimentos apontam como dedos em direção ao aglomerado central.”
“Uma dessas características escuras é o Tronco da Chave Inglesa, sua cabeça em forma de garra vista no canto superior direito do aglomerado central.”
“Ao contrário dos troncos prototípicos dos Pilares da Criação, que se erguem como colunas retas, o ‘cabo’ da Chave Inglesa tem uma forma espiral incomum que traça o campo magnético da nebulosa.”
“Menos óbvios, mas igualmente interessantes, são os globos escuros.”
“Às vezes redondos e às vezes em forma de lágrima, essas pequenas bolhas de poeira são menores do que os glóbulos mais conhecidos e apenas algumas vezes mais massivas que Júpiter.”
“Uma série deles pode ser vista perto do Tronco da Chave Inglesa, mas centenas de outros pontilham toda a Nebulosa Roseta.”
“Esses globulitos podem hospedar anãs marrons e planetas dentro deles.”
“Em aproximadamente 10 milhões de anos, a radiação das estrelas jovens e quentes do aglomerado NGC 2244 terá dissipado a nebulosa.”
“Nessa altura, a roseta já não existirá e as suas estrelas massivas ficarão sem a sua nuvem-mãe.”
