Uma série de três anos de maus desempenhos de bilheteria certamente prejudicará as empresas de vendas sul-coreanas que divulgam seus novos títulos no Mercado Cinematográfico Europeu – mas não tanto.
Certamente, o mal-estar nas bilheterias prejudica a capacidade de comercializar alguns títulos com base em seus ganhos teatrais no país de origem. Mas a indústria cinematográfica coreana ainda tem vários outros cartões de visita.
E o país tem uma presença familiar este ano tanto no festival de Berlim como no Mercado Europeu de Cinema.
Na programação do festival e no EFM está “The Traveller’s Needs”, a quarta pérola minimalista do autor independente Hong Sang-soo a aparecer na competição desde 2020.
No outro extremo da escala orçamentária, Berlim aderiu à tendência de exibir um filme coreano mainstream, seja em exibição à meia-noite ou como uma festa de gala. “The Roundup: Punishment”, parte quatro de uma franquia de ação estrelada por Don Lee, provavelmente agradará ao público – a série já é um sucesso de vendas estabelecido no exterior. (“The Roundup: No Way Out”, de Lee, arrecadou US$ 78 milhões nos cinemas sul-coreanos no ano passado.)
O que é mais difícil é encontrar o meio termo entre esses extremos.
A honra de bilheteria da Coreia do Sul em 2023 só foi salva por um aumento em dezembro, em grande parte impulsionado por “12.12: O Dia”, que arrecadou US$ 86 milhões.
Durante a maior parte de 2023, as bilheterias na Coreia ficaram muito atrás do total recorde de US$ 1,46 bilhão de 2019 e quase no mesmo nível de 2022. A bilheteria anual de US$ 964 milhões aumentou apenas 9% em relação ao ano anterior e ficou 45% abaixo do pré-ano. -Níveis de COVID, de acordo com dados do serviço de rastreamento Kobis do Korean Film Council. Os grandes fracassos orçamentários de 2023 incluíram o drama esportivo de Kang Je-gyu, “Road to Boston” (US$ 7,1 milhões) e o filme de ação de ficção científica “The Moon” (US$ 3,89 milhões).
As explicações para o mal-estar são múltiplas: uma sucessão de títulos antigos e conceitos cansados sendo pingados nas telas; a perda de filmes teatrais importantes que optaram pela venda direta para um streamer; competição por espectadores de outras partes do feroz mercado de vídeo do país; e talentos cinematográficos que foram atraídos para o formato de série por melhores oportunidades e maiores pagamentos.
Embora algumas dessas questões possam ter sido passageiras, problemas da era COVID, os cofres dos produtores de cinema coreanos foram esgotados. E não estão a ser reabastecidos rapidamente, uma vez que o financiamento do entretenimento acompanhou as audiências e fluiu para outros sectores.
Isso significa que os orçamentos dos filmes coreanos são menos ambiciosos do que nos anos anteriores e as vendas são menores.
Ainda assim, a indústria cinematográfica sul-coreana continua a tirar benefícios da capacidade do país de criar novas estrelas, especialmente do K-pop e das séries de televisão, e de recorrer a talentos de representação estabelecidos de classe mundial.
Lotte tem Lee Byung-hun (“Squid Game”) no conceituado candidato ao Oscar da Coreia “Concrete Utopia”, enquanto a estrela de “Oldboy” Choi Min-sik retorna às telonas no filme de terror e mistério “Exhuma”. O título, que aparece na seção Fórum de Berlim, também é estrelado por Kim Go-eun, uma das maiores estrelas surgidas nas recentes séries coreanas.
Outros filmes sul-coreanos conseguem contar com a base de fãs instantânea que vem com a escalação de uma estrela do K-pop. Seohyun, membro do Girls Generation, co-estrela em outro veículo de Don Lee, “Holy Night: Demon Hunter”, lançado na EFM. E o cruzamento do IP com filmes e séries de webtoons, formato de desenho animado que surgiu na Coreia com o advento do smartphone, está agora bem arraigado.
Da mesma forma, o setor de desenhos animados da Coreia do Sul pode estar pegando o bastão que os filmes teatrais de ação ao vivo haviam abandonado. A Finecut (que cuida da obra de Hong Sang-soo) adquiriu recentemente “Exorcism Chronicles”, um thriller de terror adulto, enquanto a Barunson E&A está lançando as vendas de “Yumi’s Cells”, uma fantasia de ficção científica para jovens. Ambos os filmes seguiram o caminho do webtoon para o longa-metragem e ambos vêm do Locus Animation Studio (anteriormente Sidus Animation), que anteriormente produziu o sucesso de vendas “Red Shoes and Seven Dwarfs”.
