Um estudo recente desafia afirmações anteriores de que o Homo naledi, uma espécie que remonta a entre 335 e 241 mil anos atrás, enterrou deliberadamente os seus mortos e criou arte rupestre na Rising Star Cave, na África do Sul. Especialistas em diversas áreas argumentam que as evidências não são suficientemente fortes para apoiar estas afirmações, citando a necessidade de análise e documentação científica mais rigorosas.
Pesquisas recentes desafiam as afirmações de que o Homo naledi, um antigo parente humano com um cérebro menor que remonta a 335-241 mil anos atrás, enterrou intencionalmente seus falecidos e criou arte rupestre na Rising Star Cave, na África do Sul.
Três artigos pré-impressos publicados em 2023 em e-Vida sugeriu que as recentes escavações no sistema Rising Star Cave forneceram evidências de pelo menos três características funerárias, duas na Câmara Dinaledi e uma terceira na cavidade da Antecâmara da Colina.
Os artigos afirmavam que as características representavam a evidência mais antiga de sepultamento deliberado por um hominídeo. espéciese que o Homo naledi iluminou passagens escuras usando fogo e carregou intencionalmente os corpos de pelo menos três indivíduos para dentro do sistema Rising Star Cave, cavou covas, depositou cadáveres dentro das covas e cobriu os corpos com sedimentos.
Também foi alegado que a antecâmara da colina continha uma ferramenta de pedra próxima à mão do hominídeo.
Detalhe dos processos de dissolução nas fissuras, interpretados como gravuras de Berger et al. (2023b), mas claramente natural em outros casos. Crédito: Elsevier
Crítica e Análise Acadêmica
No entanto, um grupo de especialistas renomados com especializações em antropologia biológica, arqueologia, geocronologia e arte rupestre apelou agora a um aprofundamento na ciência por trás das descobertas em uma primeira crítica revisada por pares publicada no Jornal da Evolução Humana (JHE).
O professor Michael Petraglia do Centro Australiano de Pesquisa para Evolução Humana da Universidade Griffith, o professor Andy Herries da Universidade La Trobe, María Martinón-Torres do Centro Nacional de Pesquisa sobre Evolução Humana na Espanha e Diego Garate da Universidade da Cantábria na Espanha são coautores do artigo revisado por pares.
Reavaliação das Evidências
A equipa de investigação concluiu que as provas apresentadas até agora não eram suficientemente convincentes para apoiar o enterro deliberado dos mortos pelo Homo naledi, nem que tenham feito as supostas gravuras.
“Precisamos realmente de documentação adicional substancial e de análises científicas antes de podermos descartar que agentes naturais e processos pós-deposicionais foram responsáveis pela acumulação de corpos/partes de corpos e para provar a escavação intencional e o preenchimento de covas pelo Homo naledi”, disse o professor Martinón. -Torres disse.
Além disso, o professor Petraglia acrescentou: “Infelizmente, existe uma possibilidade distinta de que o chamado artefato de pedra próximo à mão do hominídeo seja um geofato, e não um produto da descamação de uma ferramenta de pedra pelo Homo naledi”.
O professor Herries disse: “Não há evidências de que o Homo naledi tenha acendido fogueiras na caverna, os supostos locais de sepultamento podem ser apenas devido à coloração de manganês e o carvão dentro da caverna ainda precisa ser datado. O carvão proveniente de incêndios naturais não é incomum em cavernas.”
“Também são necessárias análises detalhadas para demonstrar que as chamadas ‘gravuras’ são de facto marcas feitas pelo homem, uma vez que marcas como estas podem ser produzidas como produto de desgaste natural ou de garras de animais”, disse o Dr. Garate.
O comentário do JHE também oferece uma breve visão sobre o estado da área em relação à importância da comunicação social responsável e aos desafios trazidos pelos novos modelos de publicação científica.
Referência: “Não há evidências científicas de que o Homo naledi enterrou seus mortos e produziu arte rupestre” por Maria Martinon-Torres, Diego Garate, Andy IR Herries e Michael D. Petraglia, 10 de novembro de 2023, Jornal da Evolução Humana.
DOI: 10.1016/j.jhevol.2023.103464
