A reprodução e soltura para conservação é uma das várias ações de conservação específicas para espécies incluídas na meta-análise. Nascem crocodilos cubanos no santuário de reprodução do Pântano Zapata em agosto de 2019. Crédito: Robin Moore, Re:wild
Uma meta-análise abrangente examina o sucesso de várias intervenções de conservação a nível global e em diferentes períodos de tempo.
Um estudo recente publicado recentemente na revista Ciência apresenta a evidência mais convincente de que os esforços de conservação da natureza são eficazes. A investigação sugere que a expansão destas medidas de conservação poderia ter um impacto transformador na interrupção e reversão da perda de biodiversidade. Esta crise ameaça levar ao colapso dos ecossistemas e a um planeta menos capaz de sustentar a vida, ao mesmo tempo que mitiga os impactos das alterações climáticas.
As conclusões desta primeira meta-análise abrangente sobre o impacto das ações de conservação são cruciais, pois mais do que 44.000 espécies estão documentadas como em risco de extinção, com consequências tremendas para os ecossistemas que estabilizam o clima e que fornecem a milhares de milhões de pessoas em todo o mundo água potável, meios de subsistência, casas e preservação cultural, entre outros serviços ecossistémicos. Governos adotou recentemente novas metas globais para travar e reverter a perda de biodiversidade, tornando ainda mais crítico compreender se as intervenções de conservação estão a funcionar.
“Se você olhar apenas para a tendência de espécies diminui, seria fácil pensar que não estamos a conseguir proteger a biodiversidade, mas não estaríamos a olhar para o quadro completo”, afirmou Penny Langhammer, principal autora do estudo e vice-presidente executiva da Re:wild. “O que mostramos com este artigo é que a conservação está, de facto, a funcionar para travar e reverter a perda de biodiversidade. É claro que a conservação deve ser priorizada e receber recursos adicionais significativos e apoio político a nível mundial, ao mesmo tempo que abordamos simultaneamente os factores sistémicos da perda de biodiversidade, como o consumo e a produção insustentáveis.”
Guardas florestais do Parque Nacional de Virunga. Os guardas florestais desempenham um papel fundamental na salvaguarda das áreas protegidas, uma das principais ações de conservação incluídas na meta-análise. Crédito: Bobby Netuno
Embora muitos estudos analisem projetos e intervenções de conservação individuais e o seu impacto em comparação com nenhuma ação tomada, estes documentos nunca foram reunidos numa única análise para ver como e se as ações de conservação estão a funcionar em geral. Os coautores conduziram a primeira meta-análise de 186 estudos, incluindo 665 ensaios, que analisaram o impacto de uma vasta gama de intervenções de conservação a nível global e ao longo do tempo, em comparação com o que teria acontecido sem essas intervenções. Os estudos cobriram mais de um século de ações de conservação e avaliaram ações direcionadas a diferentes níveis de biodiversidade – espécies, ecossistemas e diversidade genética.
Estratégias Eficazes de Conservação
A meta-análise concluiu que as ações de conservação – incluindo o estabelecimento e gestão de áreas protegidas, a erradicação e o controlo de espécies invasoras, a gestão sustentável dos ecossistemas, a redução e restauração da perda de habitat – melhoraram o estado da biodiversidade ou abrandaram o seu declínio na maioria dos casos (66%) em comparação com nenhuma ação tomada. E quando as intervenções de conservação funcionam, os coautores do artigo descobriram que são altamente eficazes.
Por exemplo:
- O manejo de predadores nativos invasores e problemáticos em duas ilhas-barreira da Flórida, Cayo Costa e North Captiva, resultou em uma imediata e melhoria substancial no sucesso da nidificação de tartarugas cabeçudas e andorinhas-do-mar, especialmente em comparação com outras ilhas-barreira onde não foi aplicado nenhum manejo de predadores.
- Na Bacia do Congo, o desmatamento foi 74% menor nas concessões madeireiras sob um Plano de Manejo Florestal (PMF) em comparação com concessões sem um PMF.
- Foi demonstrado que as áreas protegidas e as terras indígenas reduzem significativamente a taxa de desmatamento e a densidade de incêndios na Amazônia brasileira. O desmatamento foi 1,7 a 20 vezes maior e os incêndios causados pelo homem ocorreram quatro a nove vezes mais frequentemente fora dos perímetros da reserva em comparação com o interior.
- A reprodução e soltura em cativeiro aumentaram a população natural de salmão Chinook na bacia do rio Salmon, no centro de Idaho, com impactos negativos mínimos sobre a população selvagem. Em média, os peixes levados para o incubatório produziu 4,7 vezes mais descendentes adultos e 1,3 vezes mais descendentes adultos de segunda geração do que peixes de reprodução natural.
“Nosso estudo mostra que quando as ações de conservação funcionam, elas realmente funcionam. Por outras palavras, muitas vezes levam a resultados para a biodiversidade que não são apenas um pouco melhores do que não fazer nada, mas muitas vezes maiores”, disse Jake Bicknell, co-autor do artigo e cientista conservacionista da DICE, Universidade de Kent. “Por exemplo, a implementação de medidas para aumentar o tamanho da população de uma espécie ameaçada tem visto frequentemente o seu número aumentar substancialmente. Este efeito foi refletido em uma grande proporção dos estudos de caso que analisamos.”
Mesmo na minoria dos casos em que as ações de conservação não conseguiram recuperar ou abrandar o declínio das espécies ou ecossistemas que visavam, em comparação com a inexistência de medidas, os conservacionistas beneficiaram do conhecimento adquirido e foram capazes de aperfeiçoar os seus métodos. Por exemplo, na Índia, a remoção física de algas invasoras causou a propagação das algas em outros lugares porque o processo quebrou as algas em vários pedaços, permitindo a sua dispersão. Os conservacionistas poderiam agora implementar uma estratégia diferente para remover as algas com maior probabilidade de sucesso.
Um dos estudos da meta-análise analisou um programa nacional de REDD+ na Guiana que reduziu a perda de cobertura arbórea em 35%, o que equivale a 12,8 milhões de toneladas de emissões de carbono evitadas. Crédito: Andrew Snyder, Re:wild
Isto também pode explicar porque é que os coautores encontraram uma correlação entre as intervenções de conservação mais recentes e os resultados positivos para a biodiversidade – a conservação está provavelmente a tornar-se mais eficaz ao longo do tempo. Outras razões potenciais para esta correlação incluem um aumento no financiamento e intervenções mais direcionadas.
Em alguns outros casos em que a acção de conservação não conseguiu beneficiar a biodiversidade alvo, em comparação com nenhuma acção, outras espécies nativas beneficiaram involuntariamente. Por exemplo, a abundância de cavalos-marinhos foi menor em locais protegidos porque as áreas marinhas protegidas aumentam a abundância de predadores de cavalos-marinhos, incluindo polvos.
“Seria muito fácil perder qualquer senso de otimismo diante do contínuo declínio da biodiversidade”, disse o coautor do estudo e professor associado Joseph Bull, do Universidade de Oxforddo departamento de biologia. “No entanto, os nossos resultados mostram claramente que há espaço para esperança. As intervenções de conservação pareciam ser uma melhoria na inacção na maior parte do tempo; e quando não o eram, as perdas eram comparativamente limitadas.”
Atobá Mascarado na Ilha Redonda. Esta espécie beneficiou enormemente da remoção de predadores invasores da ilha, uma das principais ações de conservação incluídas na meta-análise. Crédito: Robin Moore, Re:wild
Perspectivas Econômicas e Direções Futuras
Mais da metade do PIB mundial, quase US$ 44 trilhões, é moderada ou altamente dependente da natureza. De acordo com estudos anteriores, um programa abrangente de conservação global exigiria um investimento entre US$ 178 bilhões e US$ 524 bilhões, centrado principalmente em países com níveis particularmente elevados de biodiversidade. Para colocar isto em perspectiva, em 2022, as doações globais de combustíveis fósseis – que são destrutivas para a natureza – foram US$ 7 trilhões. Isto é 13 vezes o montante mais elevado necessário anualmente para proteger e restaurar o planeta. Hoje, mais de US$ 121 bilhões são investidos anualmente na conservação em todo o mundoe estudos anteriores encontraram o A relação custo-benefício de um programa global eficaz para a conservação da vida selvagem é de pelo menos 1:100.
“As ações de conservação funcionam – é isso que a ciência nos mostra claramente”, disse Claude Gascon, coautor e diretor de estratégia e operações do Fundo para o Meio Ambiente Global. “É também evidente que para garantir que os efeitos positivos perduram, precisamos de investir mais na natureza e continuar a fazê-lo de forma sustentada. Este estudo surge num momento crítico em que o mundo concordou com metas globais ambiciosas e necessárias para a biodiversidade que exigirão ações de conservação numa escala inteiramente nova. Conseguir isto não só é possível, como está ao nosso alcance, desde que seja devidamente priorizado.”
O documento também defende que deve haver mais investimento especificamente na gestão eficaz das áreas protegidas, que continuam a ser a pedra angular de muitas ações de conservação. Consistente com outros estudos, este estudo conclui que as áreas protegidas funcionam muito bem no seu conjunto. E o que outros estudos demonstraram é que quando as áreas protegidas não funcionam, é normalmente o resultado de uma falta de gestão eficaz e de recursos adequados. As áreas protegidas serão ainda mais eficazes na redução da perda de biodiversidade se tiverem bons recursos e forem bem geridas.
Seguindo em frente, os coautores do estudo pedem mais estudos rigorosos que analisem o impacto da ação de conservação versus a inação para uma gama mais ampla de intervenções de conservação, como aquelas que analisam a eficácia do controle da poluição, a adaptação às mudanças climáticas e a uso sustentável de espécies e em mais países.
“Durante mais de 75 anos, a UICN tem promovido a importância da partilha de práticas de conservação a nível mundial”, afirmou Grethel Aguilar, diretora-geral da UICN. “Este artigo analisou os resultados da conservação a um nível tão rigoroso como em disciplinas aplicadas como medicina e engenharia – mostrando um impacto genuíno e, assim, orientando a mudança transformadora necessária para salvaguardar a natureza em grande escala em todo o mundo. Mostra que a conservação da natureza realmente funciona, desde as espécies até ao nível dos ecossistemas em todos os continentes. Esta análise, liderada pela Re:wild em colaboração com muitos membros da UICN, especialistas da Comissão e funcionários, pretende inaugurar uma nova era nas práticas de conservação.”
Referência: “O impacto positivo da ação de conservação” por Penny F. Langhammer, Joseph W. Bull, Jake E. Bicknell, Joseph L. Oakley, Mary H. Brown, Michael W. Bruford, Stuart HM Butchart, Jamie A. Carr, Don Church, Rosie Cooney, Simone Cutajar, Wendy Foden, Matthew N. Foster, Claude Gascon, Jonas Geldmann, Piero Genovesi, Michael Hoffmann, Jo Howard-McCombe, Tiffany Lewis, Nicholas BW Macfarlane, Zoe E. Melvin, Rossana Stoltz Merizalde, Meredith G. Morehouse, Shyama Pagad, Beth Polidoro, Wes Sechrest, Gernot Segelbacher, Kevin G. Smith, Janna Steadman, Kyle Strongin, Jake Williams, Stephen Woodley e Thomas M. Brooks, 25 de abril de 2024, Ciência.
DOI: 10.1126/science.adj6598
Este trabalho foi concebido e financiado através da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) pelo Global Environment Facility.
