Uma investigação recente revela que o aumento da exposição à poluição atmosférica relacionada com o trânsito está ligado a uma maior probabilidade de placas amilóides no cérebro, associadas à doença de Alzheimer, sugerindo que factores ambientais podem contribuir para a doença de Alzheimer em indivíduos geneticamente não afectados.
De acordo com um estudo publicado recentemente em Neurologiaa revista médica da Academia Americana de Neurologia, descobriu-se que indivíduos expostos a níveis mais elevados de poluição atmosférica relacionada ao trânsito apresentavam níveis aumentados de placas amilóides em seus cérebros, uma marca registrada de Alzheimer doença, observada post-mortem. A pesquisa se concentrou no material particulado fino, conhecido como PM2,5, que é composto de partículas transportadas pelo ar com diâmetro menor que 2,5 mícrons.
O estudo não prova que a poluição do ar cause mais placas amilóides no cérebro. Mostra apenas uma associação.
Evidências e pesquisas adicionais necessárias
“Estes resultados reforçam a evidência de que as partículas finas provenientes da poluição atmosférica relacionada com o trânsito afectam a quantidade de placa amilóide no cérebro”, disse a autora do estudo, Anke Huels, PhD, da Universidade Emory, em Atlanta. “Mais pesquisas são necessárias para investigar os mecanismos por trás desta ligação.”
Para o estudo, os pesquisadores examinaram o tecido cerebral de 224 pessoas que concordaram em doar seus cérebros no momento da morte para avançar na pesquisa sobre demência. As pessoas morreram com uma idade média de 76 anos.
Os pesquisadores analisaram a exposição à poluição atmosférica relacionada ao tráfego com base nos endereços residenciais das pessoas na área de Atlanta no momento da morte. PM relacionado ao trânsito2,5 concentrações são uma importante fonte de poluição ambiental em áreas urbanas como a área metropolitana de Atlanta, onde vivia a maioria dos doadores. O nível médio de exposição no ano anterior à morte foi de 1,32 microgramas por metro cúbico (µg/m3) e 1,35 µg/m3 nos três anos anteriores à morte.
Os investigadores compararam então a exposição à poluição com medidas dos sinais da doença de Alzheimer no cérebro: placas amilóides e emaranhados de tau. Eles descobriram que as pessoas com maior exposição à poluição do ar um e três anos antes da morte eram mais propensas a ter níveis mais elevados de placas amilóides no cérebro. Pessoas com 1 µg/m3 PM mais alto2,5 a exposição no ano anterior à morte tinha quase duas vezes mais probabilidade de ter níveis mais elevados de placas, enquanto aqueles com maior exposição nos três anos antes da morte tinham 87% mais probabilidade de ter níveis mais elevados de placas.
Fatores Genéticos e Influências Ambientais
Os investigadores também analisaram se a principal variante genética associada à doença de Alzheimer, APOE e4, tinha algum efeito na relação entre a poluição do ar e os sinais da doença de Alzheimer no cérebro. Eles descobriram que a relação mais forte entre a poluição do ar e os sinais de Alzheimer estava entre aqueles sem a variante genética.
“Isto sugere que factores ambientais, como a poluição do ar, podem ser um factor que contribui para a doença de Alzheimer em pacientes nos quais a doença não pode ser explicada pela genética”, disse Huels.
Uma limitação do estudo é que os investigadores só tinham os endereços residenciais das pessoas no momento da sua morte para medir a poluição atmosférica, pelo que é possível que a exposição à poluição tenha sido classificada incorretamente. O estudo também envolveu principalmente pessoas brancas com alto nível de escolaridade, portanto os resultados podem não ser representativos de outras populações.
Referência: “Associação de exposição a PM2.5 e patologia da doença de Alzheimer em doadores de bancos de cérebros – modificação de efeito pelo genótipo APOE” por Grace M. Christensen, Zhenjiang Li, Donghai Liang, Stefanie Ebelt, Marla Gearing, Allan I. Levey, James J. Lah, Aliza Wingo, Thomas Wingo e Anke Hüls, 21 de fevereiro de 2024, Neurologia.
DOI: 10.1212/WNL.0000000000209162
O estudo foi apoiado pelo Projeto Piloto HERCULES, pelo Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer de Goizueta e pela Bolsa Piloto e Inovação do Reitor da Escola de Saúde Pública Rollins.
