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Novo Glenn chega à órbita, mas não recupera o reforço

Sobre Quinta-feira, 16 de janeiroàs 02h03 EST, Blue Origin’s Novo Glenn O foguete decolou em seu vôo inaugural do Complexo de Lançamento 36 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. Este foi um evento importante para a empresa, já que o foguete de carga pesada de dois estágios está em desenvolvimento há muitos anos, apresenta um design parcialmente reutilizável e é vital para o plano de Bezos de “construindo uma estrada para o espaço.” Embora a empresa não tenha conseguido recuperar o propulsor do primeiro estágio durante o teste de voo, o foguete chegou à órbita e implantou com sucesso sua carga útil – o Anel Azul Desbravador – para orbitar (que desde então começou a coletar dados).

De acordo com a declaração mais recente da Blue Origin, o segundo estágio atingiu sua órbita final após duas queimadas bem-sucedidas de seus dois Motores BE-3U. O lançamento bem-sucedido do NG-1 significa que a Blue Origin pode agora lançar cargas úteis para a Órbita Terrestre Baixa (LEO), um grande marco para a empresa espacial comercial. “Estou extremamente orgulhoso de New Glenn ter alcançado a órbita em sua primeira tentativa”, disse o CEO da Blue Origin, Dave Limp, em um declaração da empresa. “Nós sabíamos pousar nosso reforço, Então você está me dizendo que há uma chancena primeira tentativa foi uma meta ambiciosa. Aprenderemos muito hoje e tentaremos novamente em nosso próximo lançamento nesta primavera. Obrigado a todos do Team Blue por este marco incrível.”

O foguete leva o nome em homenagem ao astronauta da NASA John Glennmembro do Mercury 7 e o primeiro astronauta americano a orbitar a Terra como parte do Sino da Liberdade 7 missão em 21 de julho de 1961. Isso está de acordo com a história da Blue Origin de nomear seus veículos de lançamento com nomes de astronautas famosos, como o Novo Shepard foguete. Este veículo de lançamento suborbital de estágio único recebeu esse nome em homenagem a Alan Shepardo primeiro astronauta americano a ir ao espaço como parte do Liberdade 7 missão em 5 de maio de 1961.

Ao contrário do Novo Shepardum veículo totalmente reutilizável usado principalmente para turismo espacial e demonstrações e experimentos de tecnologia, o Novo Glenn tem um primeiro estágio reutilizável projetado para pousar no mar em uma barcaça chamada Jacklynou Embarcação Plataforma de Desembarque 1 (LPV1). Embora o segundo estágio não seja atualmente reutilizável, a Blue Origin tem trabalhado em um segundo estágio reutilizável (através de Projeto Jarvis) desde 2021. Embora o desenvolvimento tenha começado no Novo Glenn em 2013, o foguete está preso no “inferno do desenvolvimento” desde 2016, pouco depois de ter sido anunciado pela primeira vez.

Como resultado, a Blue Origin começou a ficar atrás do seu principal concorrente (SpaceX) e perdeu vários bilhões de dólares em contratos. Isso incluiu o fracasso da empresa em garantir um contrato de aquisição de lançamento espacial de segurança nacional (NSSL) e o término da parceria de tecnologia de lançamento pela Força Espacial dos EUA no final de 2020. Em 2021, o atraso contínuo levou Jeff Bezos a anunciar que deixaria o cargo de CEO da Amazon Web Services (AWS) para assumir o comando da Blue Origin. Em fevereiro de 2024, o primeiro foguete New Glenn totalmente desenvolvido foi apresentado no Complexo de Lançamento 36.

Esta missão não só validou o veículo de lançamento que é vital para os planos futuros da empresa no espaço. Também serviu como a primeira de várias demonstrações que precisavam ser certificadas para uso pelo Lançamento do Espaço de Segurança Nacional programa. “O sucesso da missão NG-1 marca um novo capítulo para as operações de lançamento na Cordilheira Oriental, redefinindo a colaboração comercial-militar para manter a posição do SLD 45 como a principal porta de entrada do mundo para o espaço,” escreveu o aviador de 1ª classe Collin Wesson da Força Espacial dos EUA (USSF) Space Launch Delta 45 (SLD 45) Public Affairs, logo após o lançamento.

Esses planos incluem o lançamento da constelação de satélites de Internet proposta pela Amazon (Projeto Kuiper) e a criação do Recife Orbital – uma proposta de estação espacial comercial em desenvolvimento pela Blue Origin e Espaço Serra. Eles também garantiram um contrato com a NASA para lançar o Exploradores de aceleração e dinâmica de escape e plasma (ESCAPADE), dois satélites que estudarão como o vento solar interage com o ambiente magnético de Marte e impulsiona o escape atmosférico. A NASA também contratou a Blue Origin para fornecer serviços de carga útil e lançamento tripulado para o Programa Ártemis.

Conceito artístico do Blue Moon Mk. II pousador. Crédito: Origem Azul

Isso inclui o módulo de pouso de carga Lua Azul Marca 1 e o Marco 2 que transportará o Ártemis V astronautas à superfície lunar. Este voo e os que se seguirão colocam a Blue Origin entre outras empresas espaciais comerciais preparadas para quebrar o quase monopólio que a SpaceX desfruta há mais de uma década. Disse Jarrett Joneso vice-presidente sênior da Blue Origin Novo Glenn:

“Hoje marca uma nova era para a Blue Origin e para o espaço comercial. Estamos focados em aumentar nossa cadência de lançamento e taxas de fabricação. Meus sinceros agradecimentos a todos na Blue Origin pela enorme quantidade de trabalho para tornar possível o sucesso de hoje, e aos nossos clientes e à comunidade espacial por seu apoio contínuo. Sentimos isso imensamente hoje.”

Leitura adicional: Origem Azul