Pesquisas inovadoras revelam as diversas alterações cerebrais associadas às doenças mentais, analisando mais de 1.000 regiões cerebrais em indivíduos, oferecendo novos insights sobre alvos de tratamento personalizados. Crédito: SciTechDaily.com
O mapeamento das alterações cerebrais em quase 1.300 pessoas com diferentes tipos de doenças mentais revela a diversidade entre as condições.
Um projeto inovador que mapeia alterações cerebrais em quase 1.300 pessoas diagnosticadas com seis tipos diferentes de doenças mentais revelou a extraordinária diversidade de alterações cerebrais encontradas em pessoas com condições como depressão grave e esquizofrenia.
O estudo, publicado em Neurociência da Natureza e liderado por pesquisadores do Instituto Turner de Saúde Mental e Cerebral da Monash University e da Escola de Ciências Psicológicas, usou imagens do cérebro para medir o tamanho, ou volume, de mais de 1.000 regiões cerebrais diferentes.
Métodos estatísticos inovadores revelam diferenças individuais
“Ao longo das últimas décadas, os investigadores mapearam áreas cerebrais que mostram volume reduzido em pessoas diagnosticadas com uma grande variedade de doenças mentais, mas este trabalho centrou-se largamente nas médias dos grupos, o que torna difícil compreender o que está a acontecer nos cérebros dos indivíduos. pessoas”, disse a estudante de doutorado Sra. Ashlea Segal, que liderou a pesquisa. “Por exemplo, saber que a altura média da população australiana é de cerca de 1,7 m diz-me muito pouco sobre a altura do meu vizinho”, acrescentou ela.
A equipe usou novas técnicas estatísticas desenvolvidas pelo professor Andre Marquand do Instituto Donders, na Holanda, que co-liderou o projeto, para mapear regiões do cérebro que mostram volumes anormalmente pequenos ou grandes em pessoas diagnosticadas com esquizofrenia, depressão, transtorno bipolar, obsessão. -transtorno compulsivo, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade ou transtorno do espectro do autismo.
“Usamos um modelo estatístico para estabelecer expectativas sobre o tamanho do cérebro de acordo com a idade e o sexo de alguém. Podemos então quantificar o quanto o volume cerebral de uma pessoa se desvia destas expectativas, tal como os gráficos de crescimento normalmente utilizados para altura e peso em pediatria”, disse o professor Alex Fornito, que liderou a equipa de investigação.
“Confirmamos descobertas anteriores de que as regiões específicas do cérebro que apresentam grandes desvios no volume cerebral variam muito entre os indivíduos, com não mais de 7% das pessoas com o mesmo diagnóstico apresentando um grande desvio na mesma área cerebral”, disse o professor Fornito. “Este resultado significa que é difícil identificar alvos de tratamento ou mecanismos causais concentrando-se apenas nas médias dos grupos. Também pode explicar porque é que pessoas com o mesmo diagnóstico apresentam grande variabilidade nos seus perfis de sintomas e resultados do tratamento”, acrescentou.
Descobrindo conectividade e possíveis alvos de tratamento
A equipe investigou então a conectividade das áreas que apresentavam grandes desvios de volume. “Como o cérebro é uma rede, a disfunção numa área pode espalhar-se e afetar outros locais conectados. Descobrimos que, embora os desvios ocorressem em regiões cerebrais distintas em pessoas diferentes, eles estavam frequentemente ligados a áreas comuns a montante ou a jusante, o que significa que se agregavam nos mesmos circuitos cerebrais”, disse a Sra. “É possível que esta sobreposição a nível de circuito explique pontos em comum entre pessoas com o mesmo diagnóstico, como, por exemplo, por que duas pessoas com esquizofrenia geralmente têm mais sintomas em comum do que uma pessoa com esquizofrenia e outra com depressão”.
A equipe aproveitou sua nova abordagem para identificar potenciais alvos de tratamento para diferentes distúrbios. “Descobrimos que certos circuitos cerebrais específicos estavam preferencialmente envolvidos em algumas doenças, sugerindo que são potenciais alvos de tratamento”, explicou a Sra. Segal. “No entanto, as nossas descobertas sugerem que estas metas só serão apropriadas para um subconjunto de pessoas. Por exemplo, encontramos evidências de que os circuitos cerebrais ligados às áreas frontais estavam preferencialmente envolvidos na depressão. Esses circuitos são comumente usados como alvos para terapias de estimulação cerebral não invasivas, mas nossos dados sugerem que eles só podem ser alvos eficazes para cerca de 1/3 das pessoas”.
A abordagem desenvolvida pela equipe abre novas oportunidades para mapear alterações cerebrais nas doenças mentais. “A estrutura que desenvolvemos permite-nos compreender a diversidade das alterações cerebrais em pessoas com doenças mentais a diferentes níveis, desde regiões individuais até circuitos e redes cerebrais mais difundidos, oferecendo uma visão mais profunda sobre como o cérebro é afetado em pessoas individuais, ” disse o professor Fornito.
Referência: “Heterogeneidade regional, de circuito e de rede de anormalidades cerebrais em transtornos psiquiátricos” por Ashlea Segal, Linden Parkes, Kevin Aquino, Seyed Mostafa Kia, Thomas Wolfers, Barbara Franke, Martine Hoogman, Christian F. Beckmann, Lars T. Westlye, Ole A. Andreassen, Andrew Zalesky, Ben J. Harrison, Christopher G. Davey, Carles Soriano-Mas, Narcís Cardoner, Jeggan Tiego, Murat Yücel, Leah Braganza, Chao Suo, Michael Berk, Sue Cotton, Mark A. Bellgrove, Andre F Marquand e Alex Fornito, 14 de agosto de 2023, Neurociência da Natureza.
DOI: 10.1038/s41593-023-01404-6
