Mishaal Rahman / Autoridade Android
DR
- O código da última versão beta do Android revela que o Google está se preparando para lançar um recurso integrado de mensagens por satélite em parceria com a T-Mobile.
- Existem muitas áreas onde a conectividade celular é irregular ou inexistente porque a torre de celular mais próxima está muito longe, mas os satélites de órbita terrestre baixa (LEO) ainda podem ser alcançados.
- Os fornecedores de smartphones têm corrido para incluir suporte de conectividade via satélite em seus dispositivos desde que a Apple o lançou no iPhone 14.
As torres de celular cobrem a maior parte dos Estados Unidos e de outros países desenvolvidos, mas ainda não alcançam muitas áreas remotas. Se você estiver em uma emergência sem conectividade celular, é melhor esperar estar preparado para tal situação, avisar alguém com antecedência sobre seus planos, encontrar uma área com conectividade limitada ou usar um dispositivo com conectividade via satélite para enviar um SOS de emergência. A grande maioria dos smartphones Android atualmente não oferece suporte ao envio de mensagens de texto via satélite, mas o Google pode mudar isso no Android 15.
Quando a Apple lançou a série iPhone 14, um recurso elogiado foi o Emergency SOS. O Emergency SOS usa hardware especial de antena telefônica para estabelecer uma conexão direta com satélites de órbita terrestre baixa (LEO). Isso permite que o iPhone envie mensagens de texto para serviços de emergência sem conectividade celular. Durante os devastadores incêndios florestais em Maui, em agosto passado, várias pessoas conseguiram enviar mensagens de texto pedindo ajuda depois que os incêndios destruíram a infraestrutura celular local.
Mas e quanto à conectividade via satélite Android?
O recurso Emergency SOS do iPhone mais do que provou seu valor, e é por isso que não é surpresa que os fabricantes de smartphones Android estejam ansiosos para implementar sua própria versão. O (agora extinto) Grupo Bullitt foi o primeiro a responder à Apple com seus smartphones Defy 2 e CAT S75 da marca Motorola anunciados no início de 2023, mas demorou meses para que o próximo smartphone Android fosse anunciado com conectividade via satélite (o HUAWEI Mate 60 Pró).
A Apple tem conectividade via satélite e o Android ainda não, pelo menos não no mesmo nível da Apple. Isso precisa mudar.
Desde então, não ouvimos falar de nenhum novo smartphone Android com suporte para conectividade via satélite, e provavelmente não é porque eles não estão interessados. Quando a Qualcomm encerrou o seu programa Snapdragon Satellite no final do ano passado, disse que os fabricantes de smartphones estavam interessados em “soluções baseadas em padrões” para conectividade satélite-telefone. Em outras palavras, os OEMs de smartphones não estão interessados em soluções proprietárias que possam custar-lhes muito em termos de licenciamento e hardware.
T-Mobile, SpaceX e Android 15
A parceria entre T-Mobile e SpaceX, anunciada em 2022, é muito emocionante. A SpaceX planeja lançar vários novos satélites Starlink com capacidade “Direct to Cell”, o que lhes permite funcionar “com telefones LTE existentes sempre que você puder ver o céu”. Mais importante ainda, o Direct to Cell não exigirá “nenhuma alteração no hardware, firmware ou aplicativos especiais” para ser instalado no seu dispositivo. Ambas as empresas planejam implementar suporte à conectividade via satélite em 2024 (começando com mensagens de texto). No mês passado, foram lançados os primeiros satélites Starlink com capacidade Direct to Cell. A T-Mobile pode anunciar o lançamento do Direct to Cell a qualquer momento e, em preparação, o Google parece estar adicionando uma página dedicada a “mensagens por satélite” diretamente no sistema operacional Android.
Enquanto pesquisava a versão mais recente do Android 14 QPR3 Beta 2, consegui trazer à tona a nova página de mensagens por satélite em Configurações. A página descreve como “você pode enviar e receber mensagens de texto por satélite como parte de uma conta elegível (…)”. Ele descreve ainda como seu telefone se “conectará automaticamente a um satélite” quando você não tiver conectividade celular, mas para obter a “melhor conexão”, você precisa “manter uma visão clara do céu”, pois “o clima e certas estruturas podem afetar sua conexão via satélite.” Além disso, uma vez que seu telefone se conecta a um satélite, você aparentemente pode “enviar mensagens de texto para qualquer pessoa”, não apenas para os serviços de emergência. Quando você estiver novamente ao alcance de uma rede móvel, seu telefone será desconectado do satélite e reconectado ao celular.
Mishaal Rahman / Autoridade Android
O Android 15 sugere suporte em nível de sistema operacional para mensagens via satélite.
A página também deixa claro que a conectividade via satélite está disponível apenas “em algumas áreas” e exige que as mensagens via satélite sejam adicionadas à sua conta (ou seja, ao seu plano móvel). Embora as strings na própria página não mencionem o provedor de mensagens via satélite, os botões para “adicionar mensagens via satélite” ou aprender “mais sobre mensagens via satélite” levam a uma página de cobertura de satélite da T-Mobile, que atualmente não está disponível. O fato de esse URL estar codificado na página de mensagens via satélite do Android sugere que a T-Mobile será de fato o provedor de mensagens via satélite do Android. Dado que a T-Mobile está fazendo parceria com a SpaceX para conectividade satélite-telefone, é provável que o Android use o Starlink como provedor de mensagens via satélite de back-end.
No entanto, o Google ainda não anunciou publicamente exatamente como planeja oferecer suporte à conectividade via satélite no Android. No mês passado, a empresa fez um investimento estratégico na AST SpaceMobile, outro fornecedor de satélites LEO, por isso é possível que o recurso de mensagens por satélite do Android suporte outros fornecedores de satélite no futuro. Assim que tivermos mais informações sobre esse recurso, compartilharemos uma atualização.
