Agora é hora de observar o Cometa A3-Tsuchinshan-ATLAS ao amanhecer.
A janela agora está aberta. Se o céu estiver limpo, ajuste seu alarme para este fim de semana para ver Cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS ao amanhecer. Já estamos vendo ótimas vistas do cometa esta semana de observadores do sul e astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional. A janela de visibilidade agora está até mesmo se aproximando das latitudes do nível sul dos Estados Unidos contíguos (CONUS). Se a sorte nos favorecer, o cometa pode atingir uma magnitude fácil de ser vista a olho nu +2 na próxima semana, e a dispersão para frente pode até mesmo aumentar isso para magnitudes negativas… o raro termo “cometa diurno” está até sendo usado um pouco nos círculos de observação de cometas.
Mas o intervalo para ver esse cometa será realmente breve. Para a maioria dos observadores do hemisfério norte, o cometa será tímido, nunca alcançando muito mais do que 10 graus acima do horizonte leste, cerca de 45 minutos antes do nascer do sol na semana centrada em torno de 29 de setembro.
A história do cometa A3 Tsuchinshan-ATLAS até agora
Escrevemos sobre as perspectivas para este cometa para Universo Hoje anteriormente, no mês passado. O observatório chinês Tsuchinshan (Montanha Púrpura) e o levantamento automatizado ATLAS (Asteroid Terrestrial impact Last Alert System) descobriram o cometa em 9 de janeiroo2023. Vi o nome abreviado para simplesmente ‘Comet A3’ ou ‘Comet T-ATLAS’ em discussões em mídias sociais conservadoras em relação ao uso de teclas.
Provavelmente um visitante de primeira viagem ao sistema solar interno vindo da distante Nuvem de Oort, o cometa está em uma órbita medida em milhões de anos. Esta também pode ser a única aparição do cometa no sistema solar interno. Isso é uma coisa boa, em termos de dinâmica e atividade, pois o cometa pode nunca ter experimentado o calor do sistema solar interno no passado. O cometa pode muito bem seguir em direção à ejeção permanente do sistema solar após o periélio.
As datas importantes que se aproximam incluem quando o cometa atingirá o periélio na próxima sexta-feira, 27 de setembro.o a 0,391 Unidades Astronômicas (UA, 36,4 milhões de milhas ou 58,6 milhões de quilômetros) do Sol, logo no interior do ponto afélio de Mercúrio. O cometa então faz sua aproximação mais próxima da Terra em 12 de outubrooa 0,556 UA de distância.
O cometa A3 Tsuchinshan-ATLAS se tornará mais difícil de capturar após 7 de outubrooà medida que se dirige para o LASCO C3 do Observatório Solar Heliosférico (SOHO) campo de visão e se aproxima de menos de 15 graus de alongamento do Sol. O cometa faz uma segunda reaparição noturna no meio do mês, o que provavelmente será menos do que favorável, pois ele se afasta de nós e retorna para fora do sistema solar interno. Poderíamos, no entanto, ver algo interessante no final de outubro (se o cometa sobreviver ao periélio), pois a cauda precede o cometa que se afasta.
Como o Cometa está se comportando agora
O cometa parecia estar se dirigindo para as longas sequências de “grandes cometas que não existiam” no verão passado, pois parou em +10o magnitude. Agora, a tendência parece ter mudado, pois o cometa está superando as expectativas. No momento em que escrevo isso, o cometa está em +3º magnitude e está aumentando rapidamente.
Já estamos vendo sinais de duas caudas (uma de poeira e um íon) se formando nas imagens do cometa desta semana. A dispersão para frente pode ajudar a aumentar a visibilidade do cometa na próxima semana, já que todas essas partículas de poeira atingem um ângulo máximo de iluminação, conforme visto do nosso ponto de vista terrestre no início de outubro. A órbita do cometa passa de lado do nosso ponto de vista em 14 de outubroo. O cometa parecerá ficar parado e baixo no amanhecer da próxima semana, enquanto ele circula em nossa direção e então cruza entre a Terra e o Sol.
Como ver o cometa
A aparição de outubro será complicada, com certeza. Uma boa estratégia é usar binóculos e começar a varrer baixo para o horizonte leste, cerca de uma hora antes do nascer do sol local. O +1st a estrela de magnitude Regulus (Alpha Leonis) será uma boa ‘estrela guia’ para encontrar o cometa. A estrela estará a cerca de uma largura de mão estendida para o canto inferior direito do observador. O cometa se emparelha com a fina Lua crescente minguante na manhã de 30 de setembrootornando-se uma grande oportunidade para fotos. Essa mesma Lua está se dirigindo para um eclipse solar anular em 2 de outubroe.
Nublado? Sentimos sua frustração aqui no leste do Tennessee, enquanto as nuvens do furacão Helene se aproximam e se movem para o interior no próximo fim de semana. O astrônomo Gianluca Masi também carregue o cometa ao vivo na noite de 9 de outubroo.
“Ele (o cometa T-ATLAS) sobreviveu e, até agora, parece mais brilhante do que o esperado.” O astrofotógrafo Eliot Herman disse Universo Hoje. “Ainda não acho que será incrível quando puder ser visto quando estiver escuro o suficiente… Estou pensando talvez no nível PanSTARRS do cometa (C/2011 L4) de março de 2013 – que era visível a olho nu e bem bonito com uma câmera.”
Só podemos esperar por um cometa brilhante como o retratado na pintura do Grande Cometa Diurno de 1843, do astrônomo Charles Piazzi Smyth:
O cometa da ISS
Astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional já capturaram o cometa de seu ponto de vista na órbita baixa da Terra esta semana. O astronauta da NASA Matthew Dominick produziu esta bela animação:
O cometa A3 Tsuchinshan-ATLAS está nos provocando com as memórias recentes de dois outros cometas do amanhecer. Lembra do P1 McNaught em 2006-2007 e do W3 Lovejoy em 2011-2012? Ambos superaram as probabilidades e se tornaram cometas excelentes, além das expectativas.
Como sempre com cometas, uma ressalva é necessária: vários fatores conspirarão contra sua busca cometária. Primeiro: como observado, o cometa aparecerá muito baixo no horizonte. Isso significa que ele lutará contra a espessa escuridão da atmosfera e o céu crepuscular que clareia. Em segundo lugar, os cometas são objetos intrinsecamente escuros, com um baixo brilho de superfície ou albedo… lembra das visões da Rosetta do Cometa 67P Churumov-Gerasimenko? Por fim, como objetos do céu profundo, toda essa magnitude preciosa se dispersa sobre uma área de superfície aparente. Isso faz com que um cometa de magnitude +2 pareça muito mais fraco do que um cometa de magnitude +2.e estrela de magnitude. Durante a aparição de F3 NEOWISE em 2020, eu poderia apenas começar a me convencer de que era olho nu quando atingiu cerca de +1st magnitude.
O cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) finalmente chegou! ???Eu capturei esta imagem esta manhã às 09:22 UTC de @LCOAstro no deserto do Atacama no Chile ?? A vista era absolutamente espetacular! As nuvens estavam constantemente se movendo logo acima do horizonte, mas tivemos muita sorte quando o… foto.twitter.com/AoClHkatFr
— Yuri Beletsky (@YBeletsky) 24 de setembro de 2024
NEOWISE… ou Nishimura?
Tivemos dois cometas recentes com desempenho muito semelhante ao do Cometa A3 Tsuchinshan-ATLAS. Em 2020, o Cometa F3 NEOWISE se tornou um belo cometa a olho nu ao amanhecer, impressionando os observadores matinais. Por outro lado, o Cometa P1 Nishimura de 2023 flertou com o brilho a olho nu, mas nunca realmente tornou-se um sucesso geral.
Céu limpo na sua busca na próxima semana para ver o que provavelmente será o melhor cometa de 2024.
