Esta imagem foi tirada pela Mast Camera (Mastcam) a bordo do rover Curiosity da NASA em Marte no Sol 4219 (2024-06-19 02:22:26 UTC). Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Após perfurar com sucesso em “Mammoth Lakes 2”, a equipe da missão Curiosity elaborou estratégias de uso de energia para Marte pesquisa, integrando observações ambientais e sensoriamento remoto nas atividades do fim de semana.
Todos os nossos paciente esperando foi recompensado, como o NASA A equipe do rover Curiosity Mars foi recebida com a notícia de que nossa tentativa de perfuração de “Mammoth Lakes 2” foi bem-sucedida! Você pode ver o furo de perfuração na imagem acima, bem como o primeiro lugar que tentamos logo à esquerda (veja a imagem abaixo). A perfuração real é apenas o começo – queremos ver o que perfuramos. Estamos iniciando esse processo neste fim de semana usando nosso espectrômetro a laser (LIBS) para verificar o furo de perfuração antes de entregar parte do material perfurado para CheMin (o instrumento de difração de raios X de Química e Mineralogia) para fazer suas próprias investigações.
Esta imagem foi tirada pela Left Navigation Camera a bordo do Mars rover Curiosity da NASA no Sol 4210 e captura o bloco que hospeda nosso potencial alvo de perfuração, “Mammoth Lakes”. Crédito: NASA/JPL-Caltech
O próximo passo em uma campanha de perfuração é geralmente continuar a análise com o SAM (o conjunto de instrumentos Sample Analysis at Mars), que tende a consumir bastante poder. Como resultado, queremos ter certeza de que avançaremos para o próximo plano com energia suficiente para isso. Isso significa que apesar de termos muito tempo livre neste fim de semana, com três sóis e CheMin ocupando apenas a primeira noite, precisávamos pensar cuidadosamente sobre como usaríamos esse tempo livre. Às vezes, quando as equipes científicas apresentam nossos planos, ficamos excessivamente otimistas. Às vezes, esse otimismo é recompensado e podemos manter a ciência extra no plano. Hoje precisávamos traçar estratégias um pouco mais, e a reunião do grupo de trabalho de operações científicas do meio-dia (ou SOWG, como é conhecido) se transformou em uma sessão de quebra-cabeças, enquanto descobríamos o que poderia ser movimentado e o que teríamos que deixar de lado por enquanto. .
Uma característica incomum do plano deste fim de semana foi uma série de observações curtas de detecção de mudanças em “Walker Lake” e “Finch Lake”, alvos que observamos em planos anteriores para ver o movimento da areia marciana impulsionado pelo vento. Elas foram espalhadas pelos três sóis do plano, para ver quaisquer mudanças durante o curso de um único sol. Embora sejam observações relativamente curtas – apenas alguns minutos – temos que acordar o rover para fazê-las, o que consome nossa energia. Felizmente, a equipe científica considerou isso e classificou as observações como de alta, média ou baixa prioridade. Isso tornou fácil tirar as que eram menos importantes, para economizar um pouco de energia.
Este autorretrato de ângulo baixo do rover Curiosity Mars da NASA mostra o veículo no local de onde ele desceu para perfurar um alvo rochoso chamado “Buckskin” na parte inferior do Monte Sharp. Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Outra estratégia de economia de energia é considerar cuidadosamente para onde as observações vão. Um plano de fim de semana quase sempre inclui um “Bloco de Ciência AM ENV” – tempo dedicado para observações matinais do ambiente e da atmosfera. Normalmente, esse bloco vai no último sol do plano, mas já tivemos que acordar na manhã do primeiro sol para o CheMin terminar sua análise. Isso significa que podemos mover o bloco ENV matinal para o primeiro sol, e o Curiosity tem um pouco mais de tempo para dormir, no final do plano.
Fazer mudanças como essas significou não apenas que conseguimos terminar o plano com energia suficiente para as atividades de segunda-feira, mas ainda conseguimos incluir bastante ciência remota. Isso incluiu uma série de mosaicos da Mastcam e da ChemCam em alvos anteriores, como “Whitebark Pass” e “Quarry Peak”. Também tivemos dois novos alvos LIBS: “Broken Finger Peak” e “Shout of Relief Pass”. Além do nosso bloco matinal, o ENV conseguiu fazer mais algumas observações: um filme do redemoinho de poeira e uma linha de visão e tau para ficar de olho nas mudanças nos níveis de poeira na atmosfera.
Escrito por Alex Innanen, Cientista Atmosférico da Universidade de York
