Novas pesquisas destacam o potencial do óleo essencial de rosa (REO) como uma alternativa natural e eficaz aos pesticidas químicos na proteção dos tomateiros contra pragas. Demonstrando benefícios duplos, o REO reduz os danos causados pelas pragas e promove a atração de predadores sem efeitos secundários prejudiciais, oferecendo uma solução sustentável para práticas agrícolas biológicas.
Os pesquisadores descobriram que o óleo essencial de rosa estimula os genes de defesa do tomate e atrai predadores de herbívoros, protegendo assim as plantas.
Os óleos essenciais (OE) derivados de plantas encontram aplicações em diversas indústrias, como detergentes, cosméticos, farmacologia e aditivos alimentares. Além disso, os OE têm um perfil de segurança excepcional e as suas numerosas bioactividades beneficiam enormemente a saúde humana. Além desses benefícios, descobriu-se também que os OEs ilícitam respostas repelentes de insetos, induzindo efeitos neurotóxicos.
Os terpenóides são abundantes em OEs de plantas e têm atraído ampla atenção, pois podem regular as respostas de defesa das plantas, regulando a expressão de genes de defesa. Por exemplo, as plantas de soja e komatsuna, quando cultivadas perto da hortelã, apresentam uma melhoria significativa nas propriedades de defesa e tornam-se resistentes aos herbívoros. Esse fenômeno ocorre por meio de um processo conhecido como “espionagem”, em que compostos voláteis são liberados da planta da hortelã. Estes compostos voláteis desencadeiam a ativação de genes de defesa, protegendo contra potenciais ameaças de herbívoros.
Procurando alternativas aos pesticidas químicos
Hoje, a aplicação de pesticidas químicos é o método preferido para a protecção das culturas, mas os danos que causam ao ambiente e aos ecossistemas, juntamente com a necessidade de aumentar a produtividade alimentar, sublinham a necessidade de alternativas mais seguras. Assim, há uma necessidade urgente de investigação de potencializadores de defesa de plantas. A este respeito, a disponibilidade de OEs torna-os candidatos atraentes como ativadores de defesa vegetal ecológicos. No entanto, faltam exemplos comprovados suficientes para atender à demanda.
Para resolver isto, uma equipa de investigação liderada pelo Professor Gen-ichiro Arimura, do Departamento de Ciência e Tecnologia Biológica da Universidade de Ciência de Tóquio (TUS), avaliou a eficácia de 11 OE na ativação das respostas de defesa do tomate. “OEOs usados como fragrâncias para diversos fins contêm componentes de odor, que podem ter a capacidade de funcionar como compostos voláteis, conferindo resistência a pragas. Nosso objetivo foi investigar os efeitos desses OEs na resistência das plantas a insetos e pragas”, diz o Prof. As descobertas da equipe foram publicadas recentemente no Revista de Química Agrícola e Alimentar.
Pesquisadores da TUS descobriram que o óleo essencial de rosa (REO) ativa genes de defesa contra pragas do tomate e atrai predadores herbívoros. Portanto, o REO poderia ser usado como um pesticida ecológico na agricultura orgânica. Crédito: Gen-ichiro Arimura da Universidade de Ciência de Tóquio (TUS), Japão
A equipe traçou o perfil dos efeitos dos OE enriquecidos com terpenóides nas plantas de tomate. Eles aplicaram soluções diluídas em etanol de 11 OEs diferentes no solo de tomateiros em vasos, realizaram análises moleculares para estudar a expressão gênica dentro do tecido foliar e observaram que o OE de rosa (REO) aumentou os níveis de transcrição de PIR1 e PIN2, os genes envolvidos. na defesa das plantas. Além disso, os tomateiros tratados com REO exibiram danos foliares reduzidos causados pela Spodoptera litura (uma mariposa espécies) larvas e Tetranychus urticae (uma praga de ácaros).
Além disso, para explorar a possibilidade de uma aplicação mais ampla, os investigadores conduziram uma experiência de campo para medir a atividade REO em condições de campo. Eles observaram uma redução de 45,5% nos danos causados pelas pragas do tomate em comparação com a solução controle. Os investigadores acreditam que o REO poderia servir como uma alternativa viável aos pesticidas durante o inverno e a primavera, quando a infestação de pragas é menos severa, e poderia reduzir potencialmente o uso de pesticidas em quase 50% durante o verão.
Dupla Função do Óleo Essencial de Rosa
Explicando os resultados da pesquisa, o Prof. Arimura diz: “REO é rico em β-citronelol, um repelente de insetos reconhecido, que aumenta a eficácia do REO. Devido a isso, os danos causados pelas larvas da mariposa e ácaros foram significativamente minimizados, confirmando o REO como um bioestimulante eficaz. As descobertas também mostraram que uma baixa concentração de REO não repeliu T. urticae, mas atraiu Phytoseiulus persimilis, um predador desses ácaros, exibindo assim uma função dupla de REO.”
No geral, o estudo destaca o papel do OE enriquecido com β-citronelol na ativação de genes de defesa em folhas de tomate. Além disso, fornece evidências de que o REO é um bioestimulante eficaz para melhorar a defesa das plantas contra pragas, o que também é seguro, pois não leva à fitotoxicidade nem deixa resíduos tóxicos. “Nosso estudo sugere uma abordagem prática para promover a produção orgânica de tomate que incentiva práticas sustentáveis e ecologicamente corretas. Esta pesquisa pode abrir portas para novos sistemas de agricultura orgânica. O surgimento de pesticidas potentes e ecológicos está chegando”, conclui o Prof.
Referência: “Novo potencial do óleo essencial de rosa como um poderoso potencializador de defesa das plantas” por Eiki Kaneko, Kenji Matsui, Ruka Nakahara e Gen-ichiro Arimura, 18 de março de 2024, Revista de Química Agrícola e Alimentar.
DOI: 10.1021/acs.jafc.3c08905
O estudo foi financiado pela Sociedade Japonesa para a Promoção da Ciência.
