Estudar os gases do Universo não é uma tarefa fácil. Freqüentemente olhamos para comprimentos de onda “não visíveis” do espectro eletromagnético, como os raios X. O observatório Chandra X-Ray tem observado uma saída de gás quente saindo do centro da Via Láctea. Localizado a cerca de 26 mil anos-luz de distância, o jato se estende por centenas de anos-luz e é perpendicular ao disco da Galáxia. Pensa-se agora que o gás foi forçado a afastar-se do centro da Via Láctea devido a uma colisão com um gás mais frio que se encontrava no seu caminho e criou ondas de choque.
O observatório de raios X Chandra foi lançado pela NASA em 1999. Desde então, tem orbitado acima da atmosfera, sondando o espaço em raios X de alta energia. Fornece-nos dados impressionantes e de alta resolução que nos permitem estudar buracos negros, remanescentes de supernovas e outros eventos de alta energia com detalhes sem precedentes.
Usando o poder do telescópio Chandra para estudar o centro da nossa Galáxia, cristas perpendiculares ao plano da Via Láctea foram vistas a uma distância de 26.000 anos-luz. A equipe de pesquisadores acredita que as cristas são as paredes de um túnel em formato de cilindro. A estrutura ajuda a canalizar o gás quente, como uma chaminé faz sobre uma lareira, e para longe do centro da Galáxia. A abertura tem cerca de 700 anos-luz de comprimento e se estende para longe do núcleo da Via Láctea.
A estrutura foi identificada anteriormente usando dados anteriores do Chandra, mas também do projeto XMM-Newton. A emissão de rádio também foi detectada pelo conjunto de rádio MeerKAT (sediado na África do Sul, este conjunto é composto por 64 receptores) e mostra os poderosos efeitos dos campos magnéticos que canalizam o gás ao longo da chaminé. O cientista-chefe Scott Mackey, da Universidade de Chicago, disse: “Suspeitamos que os campos magnéticos atuem como as paredes da chaminé e que o gás quente suba através deles, como fumaça”. Ele continuou: “Agora descobrimos uma saída de exaustão perto do topo da chaminé”.
Explorando os dados do Chandra, a equipe acredita que a ventilação se formou a partir de uma colisão quando o gás quente que subia pelo túnel colidiu com o gás mais frio. Acredita-se que as cristas brilhantes nas paredes sejam o resultado de ondas de choque geradas pela colisão. A parte esquerda do túnel parece mais brilhante porque o gás que flui para cima atingiu a chaminé num ângulo mais direto e transmitiu mais energia.
Quanto às origens do gás quente, pensa-se que este venha do material que cai no buraco negro no centro da Galáxia. À medida que o material se acumula em torno do buraco negro, uma série de eventos pode fazer com que o material seja ejetado do disco de acreção, forçando o gás ao longo da chaminé. Acredita-se que as explosões de raios X ocorram a cada duzentos anos perto do buraco negro, onde explosões de radiação de raios X refletem um acúmulo de plasma quente. Acredita-se que essas chamas conduzam o gás quente para cima e para fora pela ventilação.
Uma das questões pendentes que requerem investigação adicional é a força motriz por detrás da libertação de energia. É um grande evento único, como a morte de uma estrela quando ela é destruída pelo buraco negro, ou uma série de eventos menores que se acumulam? Mais estudos são necessários para compreender completamente os eventos no centro da Galáxia e para construir uma imagem mais completa da natureza da ventilação no centro da Galáxia.
Fonte : Chandra da NASA percebe que o centro galáctico está sendo ventilado
