Perseverance identifica Ingenuity em seu aeródromo final: O rover Perseverance Mars da NASA capturou este mosaico mostrando o helicóptero Ingenuity Mars em seu aeródromo final em 4 de fevereiro de 2024. O helicóptero danificou as pás do rotor durante o pouso em seu 72º vôo em 18 de janeiro de 2024. O Ingenuity A equipe apelidou o local onde o helicóptero completou seu vôo final de “Valinor Hills”, em homenagem ao local fictício dos romances de fantasia de JRR Tolkien, que inclui a trilogia “O Senhor dos Anéis”. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
A missão inovadora do Ingenuity termina após 72 voos, enquanto a exploração do Perseverance Marte entra em uma fase emocionante, com foco em descobertas geológicas que podem lançar luz sobre a história antiga do planeta.
Depois de 72 voos e 17 quilômetros percorridos, finalmente chegou a hora de nos despedirmos do helicóptero Ingenuity. Foi anunciado no mês passado que a missão do Ingenuity está chegando ao fim depois de sofrer danos na pá do rotor em seu vôo final.
A longa e extraordinariamente bem-sucedida jornada do Ingenuity começou há três anos no fundo da cratera de Jezero e terminará em Neretva Vallis, um canal que outrora trouxe água para um antigo lago. O Ingenuity tornou-se a primeira nave a conseguir um voo controlado e motorizado noutro planeta, dando à equipa científica acesso a paisagens inacessíveis a qualquer rover.
Esta semana, o Perseverance dirigiu a cerca de 450 metros do helicóptero, o que é provavelmente o mais próximo que estaremos de nosso companheiro voador durante o restante de nossa missão. Aproveitamos esta oportunidade para adquirir imagens de longa distância do Ingenuity com nosso instrumento Mastcam-Z.
O rover Mars Perseverance da NASA adquiriu esta imagem usando o SuperCam Remote Micro-Imager, localizado no topo do mastro do rover. Esta imagem foi adquirida em 31 de janeiro de 2024 (Sol 1048) na hora solar média local de 11:31:25. Crédito: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP
Embora a missão do Ingenuity tenha chegado ao fim, o Perseverance está se aproximando de uma das partes mais emocionantes de sua missão até agora. O Perseverance continua a explorar a unidade marginal, uma área na borda da cratera Jezero com fortes assinaturas de minerais carbonáticos em órbita.
Nossa equipe aproveitou ao máximo este último trecho de terreno, fazendo observações SuperCam LIBS e VISIR de uma rocha esburacada chamada Porkchop Geyser (veja a imagem acima) e capturando imagens Mastcam-Z de um afloramento rochoso chamado Ilha Muiron (veja a imagem abaixo). À medida que o veículo espacial se dirige para oeste, estamos nos preparando diligentemente para o que está por vir.
Nas imagens orbitais da borda da cratera podemos ver enormes blocos – os chamados “megabreccia” – que se supõe serem originários do impacto que criou a cratera Jezero ou representam rochas ainda mais antigas ejetadas da enorme Bacia Isidis a leste.
O rover Mars Perseverance da NASA adquiriu esta imagem usando sua câmera Right Mastcam-Z. Mastcam-Z é um par de câmeras localizadas no alto do mastro do rover. Esta imagem foi adquirida em 28 de janeiro de 2024 (Sol 1045) na hora solar média local de 10:49:21. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU
Embora seja triste deixar o Ingenuity para trás, o futuro é brilhante para o Perseverance e a equipe científica está animada. À nossa frente está a misteriosa borda da cratera, que pode oferecer uma janela para um período da história de Marte que nenhum rover jamais viu antes.
Escrito por Henry Manelski, estudante de doutorado na Purdue University e Nathan Williams, engenheiro de sistemas científicos da JPL
