Um novo artigo destaca a importância da Navalha de Occam, argumentando que o seu princípio de simplicidade é o que diferencia a ciência da pseudociência e da superstição. O estudo argumenta que uma melhor compreensão e ênfase na Navalha de Occam poderia melhorar a percepção pública e a educação científica.
A Navalha de Occam, um princípio que sugere que a explicação mais simples que se alinhe com os factos deve ser escolhida quando confrontada com múltiplas hipóteses, é mais do que apenas uma ferramenta científica. De acordo com um ilustre geneticista molecular da Universidade de Surrey, a Navalha de Occam é ciência.
Em artigo publicado por Anais da Academia de Ciências de Nova YorkO professor Johnjoe McFadden argumenta que a navalha de Occam – atribuída ao frade franciscano nascido em Surrey, Guilherme de Occam (1285 – 1347) – é a única característica que diferencia a ciência da superstição, pseudociência ou notícias falsas.
O professor McFadden disse: “O que é ciência? O surgimento de questões como a hesitação em vacinar, o cepticismo climático, a medicina alternativa e o misticismo revela níveis significativos de desconfiança ou incompreensão da ciência entre o público em geral. O inquérito em curso sobre a Covid também destaca como a ignorância científica se estende ao coração do governo. Parte do problema é que a maioria das pessoas, mesmo a maioria dos cientistas, não tem uma ideia clara do que realmente trata a ciência.”
Fatores frequentemente citados como sendo a essência da ciência, como a experimentação ou a matemática, são amplamente utilizados em disciplinas tão diversas como jardinagem, contabilidade, culinária ou astrologia. Os alquimistas realizaram milhares de experimentos tentando transformar metais comuns em ouro, mas não chegaram a lugar nenhum, enquanto os astrólogos usaram a matemática para calcular horóscopos. Nenhum dos dois é considerado ciência. Mas por que?
Significado histórico e aplicação moderna
Guilherme de Occam insistiu que a ciência é a busca das soluções mais simples. A navalha de Occam foi adotada por Copérnico, Kepler, Galileu e Newton para, por exemplo, argumentar que a Terra orbita o Sol, e não o contrário, porque é mais simples. Eles usaram a navalha para abrir caminho através do misticismo, da superstição e da religião para fundar a ciência moderna. A navalha continua a ser inestimável, ajudando a prever, por exemplo, o bóson de Higgs.
O Professor McFadden continuou: “Enquanto os praticantes do misticismo, da medicina alternativa, da pseudociência ou das notícias falsas podem inventar espíritos, conspirações demoníacas ou Elvis na Lua, para dar sentido ao seu mundo, os cientistas adoptarão sempre a solução mais simples até mesmo para os problemas mais complexos. Essa é a beleza da navalha de Occam.”
“Enquanto o misticismo, a medicina alternativa e as notícias falsas recorrem frequentemente a explicações elaboradas, como espíritos ou conspirações para pousar na Lua, os cientistas procuram as soluções mais simples para problemas complexos. O mundo de hoje, repleto de pseudociência e desinformação, decorre em parte de uma má compreensão da ciência. Muitas vezes ensinada como uma confusão de teorias obscuras e equações complexas, a ciência pode sobrecarregar os alunos, afastando-os. No entanto, retratar a ciência como um método para encontrar explicações simples para as complexidades do nosso mundo, utilizando a experimentação, a matemática e a lógica, poderia torná-la acessível a todos, incluindo os políticos.”
Referência: “Navalha afiada: O papel da navalha de Occam na ciência” por Johnjoe McFadden, 29 de novembro de 2023, Anais da Academia de Ciências de Nova York.
DOI: 10.1111/nyas.15086
