O Telescópio Espacial Hubble capturou uma imagem de Leo A, uma galáxia anã irregular a 2,6 milhões de anos-luz de distância. Esta galáxia, crucial para estudar a evolução das galáxias devido à sua proximidade e características distintas, revela uma distribuição esparsa de estrelas que permite que a luz de galáxias distantes penetre.
Esse NASA A imagem do Telescópio Espacial Hubble mostra a galáxia anã irregular Leo A, localizada a aproximadamente 2,6 milhões de anos-luz de distância. A distribuição relativamente aberta de estrelas nesta galáxia diminuta permite que a luz de galáxias de fundo distantes brilhe.
Importância das Galáxias Anãs na Astronomia
Os astrônomos estudam galáxias anãs como Leo A porque elas são numerosas e podem oferecer pistas sobre como as galáxias crescem e evoluem. Galáxias anãs são pequenas e fracas, tornando os membros mais distantes desse tipo de galáxia difíceis de estudar. Como resultado, os astrônomos apontam seus telescópios para aqueles que estão relativamente próximos da nossa Via Láctea galáxia, como Leo A.
Insights estruturais e isolamento de Leo A
Leo A é uma das galáxias mais isoladas em nosso Grupo Local de galáxias. Sua forma aparece como uma massa de estrelas aproximadamente esférica e escassamente povoada, sem características estruturais óbvias como braços espirais.
Os dados que criaram esta imagem vieram de quatro programas de observação do Hubble. Três deles observaram histórias de formação de estrelas de galáxias anãs relativamente próximas. O quarto buscou determinar melhor a massa do nosso Grupo Local observando os movimentos de galáxias anãs fora do Grupo Local.
Revelando padrões de formação de estrelas em Leão A
As observações do Hubble que observaram a formação de estrelas encontraram diferenças estruturais distintas na idade e distribuição das estrelas na galáxia. A maioria das estrelas mais jovens está localizada no meio da galáxia, enquanto o número de estrelas mais velhas aumenta conforme você se move para fora do centro.
As observações do Hubble também sugerem que o halo de estrelas da galáxia é cerca de um terço maior do que as estimativas anteriores. Essa distribuição sugere que a formação de estrelas em Leo A ocorreu de fora para dentro, ou que estrelas mais velhas migraram eficientemente para os arredores de Leo A nos estágios iniciais de sua evolução.
