Fazendo o que fazem melhor do que qualquer animal que já evoluiu, um par de predadores gigantes com velas, Espinossauro aegyptiacus, navegam em águas próximas à costa em busca de presas enquanto os pterossauros sobrevoam há cerca de 95 milhões de anos, na costa norte da África. Crédito: Daniel Navarro
Os pesquisadores acham que descobriram falhas críticas nos estudos que defendem o comportamento de caça aquática no Espinossauro.
Nathan Myhrvold da Intellectual Ventures, EUA, e sua equipe sugerem em um estudo publicado recentemente na revista de acesso aberto PLOS UMque a teoria que apoia o comportamento de caça aquática do Espinossauro pode ter falhas fundamentais.
Os paleontólogos geralmente concordam que o famoso Espinossauro era um comedor de peixes, mas exatamente como esses dinossauros capturavam suas presas é objeto de debate acalorado, com alguns pesquisadores sugerindo que eles caçavam na costa, alguns que vadeavam ou nadavam em águas rasas e outros que eram predadores aquáticos. .
Um estudo recente forneceu suporte para a última hipótese usando um método estatístico relativamente novo chamado análise discriminante flexível filogenética (pFDA) para analisar a densidade e as proporções dos ossos do espinossauro. No presente estudo, Myhrvold e colegas avaliam criticamente os métodos dessa pesquisa anterior e identificam falhas significativas.
O Espinossauro o osso da coxa (esquerda) foi seccionado com uma serra de diamante (meio) para revelar sob ampliação sua estrutura óssea (direita). Crédito: Stephanie Baumgart e Evan Saitta
Esta avaliação identifica inconsistências e vieses na seleção de dados do estudo anterior, bem como nas definições de determinados termos comportamentais. Os pesquisadores também descobriram que este método tem baixo precisão quando aplicado aos conjuntos de dados utilizados naquele estudo devido ao pequeno tamanho da amostra e à alta variabilidade de determinados dados. Myhrvold e colegas acreditam que existem problemas suficientes com esta metodologia para invalidar os resultados da investigação anterior.
Falhas Metodológicas e Recomendações
Este novo estudo não pretende resolver o debate sobre o estilo de vida dos dinossauros espinossaurídeos, mas refuta as conclusões do artigo anterior que apoiava a hipótese do predador aquático, uma ideia que os autores observam também ser contrariada por vários outros estudos. Os autores também fornecem diretrizes para pesquisas futuras, recomendando cautela ao aplicar o pFDA a conjuntos de dados limitados e destacando as limitações no uso da densidade óssea para inferir estilos de vida aquáticos em dinossauros.
Os autores acrescentam: “Espinossauro, e seus parentes próximos, são fascinantes por causa de suas características anatômicas incomuns, da escassez de espécimes e do fato de os cientistas não terem encontrado ossos de partes de seu corpo até muito recentemente (2020). Ao contrário de outros dinossauros carnívoros, há fortes indícios de que vivia perto da água e comia peixe ou outros alimentos aquáticos. Isso gerou muita controvérsia sobre como Espinossauro viveu – era um predador nadador rápido que perseguia peixes como um leão marinho? Ou foi um predador de emboscada à beira da água, agarrando-o com as mãos em garras como uma versão gigante de um urso pardo perseguindo salmão, ou mergulhando a cabeça na água como uma garça de 7 toneladas vinda do inferno? Fabbri et al. tentamos resolver a questão do estilo de vida usando estatísticas de densidade óssea, mas descobrimos que o método estatístico e os dados utilizados são imprecisos e inadequados.”
Referência: “Mergulhando dinossauros? Advertências sobre o uso de compactação óssea e pFDA para inferir estilo de vida” por Nathan P. Myhrvold, Stephanie L. Baumgart, Daniel Vidal, Frank E. Fish, Donald M. Henderson, Evan T. Saitta e Paul C. Sereno, 6 de março de 2024 , PLOS UM.
DOI: 10.1371/journal.pone.0298957
