Programado para lançamento em 2027, o Telescópio Romano Nancy Grace está lentamente sendo preparado para operação. Esta semana, a NASA anunciou que começou a juntar o telescópio, o porta-instrumentos e os instrumentos da missão à espaçonave. Concluída a construção, passarão agora para a fase de testes onde o instrumento será submetido a mais testes. Isso incluirá a exposição à radiação eletromagnética esperada durante o lançamento, juntamente com vibrações e mudanças térmicas. Se passar nesses testes, o novo telescópio espacial estará no caminho certo.
O Telescópio Espacial Romano Nancy Grace é frequentemente referido como Telescópio Espacial Romano. Foi desenvolvido pela NASA e recebeu o nome do ex-astrônomo-chefe Nance Grace Telescope. Tem um espelho de 2,4 m de diâmetro, por isso é semelhante em tamanho ao Telescópio Espacial Hubble, mas tem um campo de visão mais amplo. A bordo estão instrumentos que lhe permitem explorar exoplanetas e a estrutura em grande escala do universo. Também investigará a natureza da energia escura e tentará compreender mais sobre a expansão acelerada do universo através do estudo das lentes gravitacionais.
É apropriado que o telescópio tenha recebido o nome de Roman, um importante astrônomo e astrofísico americano. Ela foi fundamental no desenvolvimento do Telescópio Espacial Hubble, por isso tem sido frequentemente chamada de ‘Mãe do Hubble’. Ela nasceu em 16 de maio de 1925 e se tornou uma das primeiras mulheres executivas da NASA, incluindo o cargo de Chefe de Astronomia.
Num recente comunicado de imprensa, a NASA confirmou que uma equipa de técnicos integrou com sucesso o telescópio ao porta-instrumentos, conhecido como Instrument Payload Assembly. Dois instrumentos foram instalados, o Instrumento Coronagraph que será usado para bloquear a luz das estrelas para revelar e estudar exoplanetas, o Conjunto do Telescópio Óptico e o Instrumento de Campo Amplo. O Wide Field Instrument é composto por 18 detectores que darão ao telescópio imagens com um campo 100 vezes maior que o do Hubble, mas com a mesma resolução. Eu realmente mal posso esperar para ver as imagens que ele produz. Todo o conjunto está agora conectado com segurança à espaçonave que colocará o observatório em sua órbita.
Mark Clampin, vice-administrador associado interino da Diretoria de Missões Científicas da NASA, disse: “Com este marco incrível, Roman continua no caminho certo para o lançamento e estamos um grande passo mais perto de revelar os comos como nunca antes”.
O lançamento está um pouco distante, mas antes disso a instrumentação estará na próxima fase de testes. Houve uma quantidade significativa de testes até agora, mas esta próxima fase de testes foi projetada para garantir que os componentes individuais funcionem quando integrados. Ao submetê-lo a condições simuladas de lançamento, os testes irão verificar se as vibrações não causarão problemas, se o equipamento de comunicações não criará interferência eletromagnética e verificar, através de uma série de condições, se a ótica e a instrumentação podem lidar com o previsto. variações térmicas.
Após a conclusão destes testes, que deverão durar alguns meses, a tampa da abertura será adicionada ao conjunto do barril externo com os painéis solares logo em seguida. Assim que isso estiver concluído, a estrutura será adicionada à espaçonave durante o outono. Até o momento, porém, tudo está indo bem com os testes e tudo está a caminho do lançamento o mais tardar em maio de 2027.
Fonte : NASA junta telescópio e instrumentos à espaçonave romana
