Não faz muito tempo que David Moyes assinou um novo contrato com o West Ham.
Depois de ter levado os Hammers à conquista da medalha de prata pela primeira vez em 43 anos, em Junho passado, o sucesso europeu mascarou uma campanha doméstica sombria.
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Mesmo assim, um troféu rendeu a Moyes a suspensão da execução. Ele havia entrado no último ano de seu atual contrato com o Estádio de Londres e, tendo sido apoiado no mercado de transferências, um forte início de temporada significava que um novo contrato de dois anos e meio estava próximo.
Uma crise cataclísmica na sorte colocou no gelo as negociações sobre um novo acordo. O West Ham ainda não venceu uma partida oficial este ano.
Eles foram eliminados da FA Cup pelo Bristol City, time do campeonato, e conquistaram apenas três pontos em cinco jogos.
No domingo, foram derrotados em casa por 6 a 0 pelo Arsenal. Os tiros dos torcedores voltando para casa no intervalo permanecerão na memória por muito tempo.
A vitória por 2 a 0 sobre o Arsenal para encerrar 2023 parecia ser um ponto de virada para o West Ham, e pelos motivos errados.
Moyes viu sua equipe marcar apenas quatro gols em 2024, dois dos quais foram pênaltis de James Ward-Prowse.
A lesão de Michail Antonio pode ter atrapalhado a campanha, mas a ausência do jamaicano foi uma bênção. Na verdade, Moyes conseguiu colocar em campo um trio de ataque eficaz formado por Mohammed Kudus, Jarrod Bowen e Lucas Paquetá.
No entanto, como tantas vezes acontece, coisas ruins aconteceram em grupos de três para o West Ham.
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Paquetá foi forçado a sair logo no início da vitória por 2 a 0 sobre o Arsenal, em dezembro, e durou apenas 14 minutos em seu retorno à ação no empate em casa da Copa da Inglaterra com o Bristol City, no mês passado.
Bowen também sofreu uma pancada no tornozelo que o fez perder o replay contra os Robins, enquanto Kudus só voltou à ação no início do mês devido à sua participação na AFCON com Gana.
Porém, é a ausência de Paquetá que está realmente testando o West Ham.
Os Hammers criaram apenas uma chance de gol na goleada de 6 a 0 sobre o Arsenal no domingo, a menor chance de um time da casa em uma partida da Premier League nesta temporada.
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Embora o brasileiro não seja o criador-chefe do West Ham – James Ward-Prowse está no topo em passes importantes (48) para o time do leste de Londres – todas as 26 chances que Paquetá criou foram em jogo aberto, ficando em primeiro lugar para o time de Moyes.
Além do mais, nenhum jogador fez passes mais precisos do que Paquetá (10) na primeira divisão da Inglaterra nesta temporada.
Não é de admirar que os Hammers pareçam perdidos no terço final sem o jogador de 26 anos.
Basta olhar para o histórico do West Ham sem Paquetá para realmente ter uma ideia de sua importância para o time.
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A taxa de vitórias de 66,7 por cento nas 24 partidas oficiais que iniciou nesta temporada cai para apenas 9,1 por cento nas 11 partidas que não disputou.
Isso não quer dizer que a má forma do West Ham se deva exclusivamente à ausência de Paquetá, mas apesar da sua posição, ele trabalha arduamente sem a bola para proteger a baliza da sua equipa.
Ele conquistou a posse de bola no terço defensivo mais vezes (64) do que qualquer outro meio-campista ou atacante na Premier League nesta temporada, com o internacional brasileiro não apenas sendo fundamental quando se trata de separar as defesas, mas também fornecendo cobertura adicional para a linha de defesa.
Não é novidade que Paquetá obteve uma classificação WhoScored.com melhor (7,18) do que qualquer outro jogador do West Ham na Premier League nesta temporada, e sua ausência teve um impacto significativo em seus resultados.
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É justo dizer que o ex-jogador do Lyon é insubstituível. Felizmente para Moyes e sua equipe, há uma chance de Paquetá estar disponível para a viagem de sábado a Nottingham Forest.
Após o desmantelamento de domingo pelas mãos do Arsenal, os torcedores exigirão uma resposta imediata de um time do Forest fora de controle.
Com Paquetá na equipe, as chances de garantir a primeira vitória em 2024 aumentam significativamente.
