A maioria das pessoas pensará em uma paisagem árida e seca quando pensar em Marte. Quando vistos em órbita, canais secos de rios e leitos de lagos podem ser vistos junto com depósitos minerais que se acredita terem sido criados na presença de água líquida. Uma equipe de pesquisadores sugere agora que o dióxido de carbono líquido também poderia explicar as características observadas. Na Terra, um processo conhecido como sequestro de carbono liquefaz o CO2 que está enterrado no subsolo. Existem vários mecanismos que poderiam explicar o CO2 líquido no subsolo, sugerem os pesquisadores.
Marte é frequentemente referido como o “planeta vermelho” devido à sua aparência visual. É o quarto planeta a partir do Sol e tem sido um verdadeiro foco de exploração e pesquisa há décadas. A cor vermelha é causada pelo óxido de ferro (ferrugem) na sua superfície, que muitas vezes pode ser elevado para a atmosfera pelos ventos marcianos, proporcionando um céu rosa deslumbrante. Tem pouco mais da metade do tamanho da Terra, tem uma atmosfera fina composta principalmente de dióxido de carbono e uma superfície composta por desertos e vulcões como o Olympus Mons. Um dos principais focos da exploração de Marte tem sido estabelecer se as condições são adequadas para a vida, se foram adequadas no passado ou se existe água líquida na superfície.
A presença de leitos de rios e lagos secos aponta para uma superfície que já tinha fluido fluindo há muito tempo. O que é esse líquido tem sido motivo de debate. Observações de minerais em órbita e análises mais diretas na superfície sugerem que o líquido era apenas água. No entanto, uma equipe de pesquisadores publicou um artigo na Nature Geoscience que sugere o contrário. Eles explicam que a água é apenas um dos dois possíveis líquidos que poderiam ter existido no antigo Marte. O outro é o dióxido de carbono líquido ou CO2. Dadas as condições atmosféricas, pode ter sido mais provável e mais fácil que o CO2 na atmosfera se condensasse num líquido do que o gelo da superfície derretesse em água.
É consenso geral que os minerais apontam para água líquida. O artigo sugere que processos como o sequestro de carbono e o CO2 líquido enterrado no subsolo podem alterar a composição dos minerais ainda mais rápido do que a água. O autor principal, Michael Hecht, cientista pesquisador do Observatório Haystack do MIT, disse: “Compreender como água líquida suficiente foi capaz de fluir no início de Marte para explicar a morfologia e mineralogia que vemos hoje é provavelmente a maior questão não resolvida da ciência de Marte. Provavelmente não existe uma resposta certa e estamos apenas sugerindo outra possível peça do quebra-cabeça.”
O artigo explora a nossa compreensão atual da atmosfera marciana e combina-a com a investigação sobre o sequestro de carbono para concluir que os processos apoiam as evidências e a mineralogia observadas em Marte. Eles observam, no entanto, que esta proposta não sugere que todo o líquido da superfície marciana fosse CO2, mas sim que poderia ter havido uma combinação dos dois.
Eles explicam que o CO2 líquido na superfície de Marte poderia existir como um líquido superficial estável, como CO2 derretido sob gelo de CO2 ou em reservatórios subterrâneos. O que realmente aconteceu dependeria inteiramente da distribuição de CO2 na época e também das condições da superfície. O artigo reconhece que são necessários mais testes em condições marcianas mais realistas para testar se os mesmos processos ainda ocorrem.
Fonte : O líquido em Marte não era necessariamente só água
