O rapper palestino-canadense Belly lançou de surpresa um novo álbum intitulado “96 Miles From Bethlehem”, que é descrito como sendo sobre “o presente, a maldição e o destino de ser palestino”, mas é claramente inspirado na guerra em Gaza. O artista de 40 anos, cujo nome verdadeiro é Ahmad Balshe, nasceu na cidade palestina de Jenin, na Cisjordânia ocupada por Israel – que fica a 155 quilômetros de Belém, como diz o título do álbum – mas se mudou para o Canadá com sua família quando ele tinha 7 anos.
O breve álbum de nove músicas é, não surpreendentemente, uma audição sombria, com seu estilo de rap (que muitas vezes lembra o antigo Kanye West) contrastando com os ritmos sinistros de muitas das músicas, que também apresentam segmentos falados em árabe e ocasionais Melodias do Oriente Médio. Foi lançado pela Universal Arabic Music (fundada pelo empresário do Weeknd Wassim “Sal” Slaiby em 2021) e conta com participações especiais de outros artistas palestinos Elyanna, Saint Levant e MC Abdul e contribuições de produção de DaHeala (The Weeknd) com instrumentistas tradicionais.
As letras, nem é preciso dizer, são angustiantes e muitas vezes apresentam uma perspectiva palestina sobre a guerra em Gaza. Alguns estão com raiva e acusadores, mas a maioria está triste – “Jenin’s Song” traz letras sobre a cidade natal de Belly como se fosse uma mulher. Em outros lugares, a letra é mais direta:
“Drones, helicópteros, matando nossos médicos
Transformou o hospital em um hospício
Enquanto você assistia” (“Paciência vs. Pacientes”)
“É desorientação, sádico com esses métodos distorcidos,
Armas restritas, infligidas uma opressão tão doentia,
Eles atingiram o Masjid, irfaa, atenderam, está desconectado,
Não consigo recepção, mas vocês não entendem a mensagem,
Nuvens negras e chuva tóxica e sacos azuis brilhantes para caixões
Mande-me para a travessia, Senhor” (“Bolsas Azuis”)
“Miragens de ramos de oliveira,
que nunca se estendem à verdade,
Alinhando o pomar orwelliano de almas esquecidas,
e jovens martirizados, gerações de lágrimas regando árvores que antes cresciam” (“O Presente, a Maldição e o Destino”).
Depois de lançar sua carreira no início dos anos 2000, Belly se tornou um dos rappers de maior sucesso na história canadense, mas entrou em um hiato por vários anos e se concentrou em composições e produção com o Weeknd, e participou de muitos de seus maiores sucessos, de “As alturas” a “Luzes ofuscantes”. Ele relançou sua carreira como rapper em 2018 com o álbum “Imigrante”. “Bethlehem” é seu quarto álbum completo.
