As comparações com Michael Jordan começaram assim que o Kansas City Chiefs criou a mais nova dinastia da NFL.
Patrick Mahomes, já tricampeão do Super Bowl aos 28 anos, correu pelo campo dentro do movimentado Allegiant Stadium e deitou-se perto de um banco de alumínio, alegre e incrédulo.
5
Jordan, o maior jogador da NBA de todos os tempos, foi imediatamente referenciado na televisão e nas redes sociais quando o Mahomes’ Chiefs conquistou uma vitória clássica instantânea por 25-22 na prorrogação contra o San Francisco 49ers no domingo, no Super Bowl LVIII, em Las Vegas.
“Ele (Mahomes) é o melhor”, disse o locutor da CBS, Tony Romo, com voz rouca diante de uma audiência mundial de TV. “Ele é o padrão. Michael Jordan vence novamente.”
Jordan, de 60 anos, foi 14 vezes All-Star e 10 vezes campeão de pontuação.
Ele liderou o Chicago Bulls ao campeonato da NBA em 1991, ’92 e ’93, e depois guiou Chicago de volta à terra prometida em ’96, ’97 e ’98.
Normalmente, um superastro da NFL comparado a LeBron James representaria o mais alto nível de elogio contemporâneo.
Mas Jordan foi absolutamente dominante e implacável no gramado, marcando 6 a 0 durante suas aparições nas finais da NBA e deixando uma marca no basquete profissional que ainda inspira admiração mais de 20 anos após seu último jogo.
Ser comparado ao NFL GOAT Tom Brady também seria uma comparação fácil e instantânea para Mahomes.
Embora Brady tenha vencido sete Super Bowls com dois times e detenha quase todos os recordes significativos de passes na NFL, Mahomes começou sua carreira com um ritmo mais rápido e impressionante.
5
5
“Sempre será difícil porque Brady me venceu no Super Bowl”, disse Mahomes.
Mas Mahomes era constantemente comparado a Jordan, e não a Brady ou James, na manhã de segunda-feira por um motivo.
Assim como Jordan, Mahomes é um divisor de águas que conseguiu reviravoltas inacreditáveis em grandes jogos, ao mesmo tempo que inspirou uma nova geração de jovens admiradores.
E como Jordan, Mahomes tem a capacidade de aparentemente fazer o que quiser no campo de jogo escolhido.
Enquanto Air Jordan fazia com que todos quisessem “ser como Mike” com suas enterradas e saltos que desafiam a gravidade na linha de lance livre, o estilo de jogo de quintal e a precisão do atirador de Mahomes fazem com que passes de 52 jardas lançados no campo pareçam enganosamente fáceis.
“Patrick Mahomes não está apenas perseguindo Tom Brady, mas acho que ele também está perseguindo Michael Jordan para ser um dos maiores atletas que já vimos em nossa vida”, tuitou o apresentador do Sirius XM e ex-astro universitário QB Danny Kanell.
“Grace sob pressão”, tuitou o ex-presidente dos Estados Unidos Barack Obama, elogiando os Chiefs enquanto capturava o sucesso de Mahomes no Super Bowl.
O 6ft 2ins Mahomes foi questionado ao entrar no Draft da NFL, com os críticos afirmando que ele se destacou na faculdade principalmente graças a uma ofensiva generalizada na Texas Tech.
5
Quando os Chiefs negociaram para selecionar Mahomes na primeira rodada do Draft da NFL de 2017, alguns criticaram a escolha.
Como novato, ele sentou-se e assistiu o veterano Alex Smith levar os Chiefs a um recorde de 10-6, ao título da divisão Oeste da AFC e ao jogo dos playoffs.
Desde então, Mahomes teve um recorde de 74-22 como titular, ao mesmo tempo em que venceu dois MVPs da NFL e três MVPs do Super Bowl.
Kansas City disputou o Campeonato AFC por seis temporadas consecutivas, enquanto o nativo da pequena cidade de Tyler, no Texas, se tornou o novo rosto da NFL e o substituto oficial de Brady.
No Super Bowl LVIII, Mahomes deu a Brock Purdy uma derrota dolorosa ao completar 34 de 46 passes para 333 jardas, dois touchdowns e uma classificação de 99,3.
O passe final para o número 15 de Kansas City transformou os Chiefs em uma dinastia no momento em que Mecole Hardman cruzou a linha do gol faltando 3 segundos para o final do OT, fazendo Mahomes correr pelo campo e aproveitando seu último momento no campeonato.
“O Chiefs Kingdom iniciou sua própria aula de história!” um locutor gritou.
5
Mahomes se tornou apenas o quarto QB titular na história da NFL a vencer três Super Bowls e o segundo mais jovem.
“Vou comemorar esta noite, comemorar no desfile e depois trabalhar para voltar ao jogo no próximo ano”, disse Mahomes. “Vou fazer o que puder para voltar a este jogo no próximo ano. Três turfa.
Ao vencer o Super Bowl LVIII nos segundos finais em Las Vegas, Mahomes levou os Chiefs ao primeiro campeonato consecutivo desde que Brady e o New England Patriots conquistaram o feito em 2003-04.
Se Mahomes conseguir três turfeiras, ele entrará no território de MJ.
O ar mais raro para um atleta de elite.
Um palco elevado do qual apenas Jordan viu o mundo dos esportes americanos.
