“Paul Giamatti é o nosso Brad Pitt da vida real”, declara a atriz Da’Vine Joy Randolph, co-estrela de Giamatti indicada ao Oscar em “The Holdovers”. E ela não está brincando. Afinal, como ressalta Randolph, “nem todos podemos ser Brad Pitt, e quero dizer isso da maneira mais positiva”. O ator argumenta que Giamatti, em papéis que vão desde heróis da Guerra Revolucionária e treinadores de boxe da era da Depressão até, em “The Holdovers”, um professor irritadiço de um internato da Nova Inglaterra, demonstrou talento para sempre parecer natural na tela. Assim como Pitt brilha na tela, Giamatti atrai o público.
“Paul é um homem de certa idade com quem os homens podem se identificar”, diz Randolph. “É por isso que acho que Paul é o nosso Brad Pitt da vida real – (ele é) um campeão da realidade. O que é real? Um homem comum.
O ator despretensioso, que normalmente vive uma existência livre de paparazzi no Brooklyn, evitou uma festa comemorativa chamativa após seu triunfo no Globo de Ouro na comovente comédia dramática de Alexander Payne. Em vez disso, ele optou pelos prazeres simples de um In-n-Out Burger em Los Angeles – e uma foto dele jantando lá de smoking, com seu troféu e hambúrgueres na mesa, se tornou viral nas redes sociais. “Estou ansioso por esse acordo de patrocínio”, ele brinca. “É aí que as coisas realmente vão explodir.”
Semanas depois, Giamatti, de 56 anos, recebeu sua primeira indicação ao Oscar de ator principal. Ele escolheu ficar acordado até tarde no Brooklyn na noite anterior, preferindo o abraço do sono ao suspense da revelação matinal da Academia: “Eu preferiria estar dormindo e não querer saber”, ele reflete. “Achei que ouviria as pessoas, não importa o que acontecesse.”
Dan Doperalski para Variedade
A dor da indicação ao Oscar nas manhãs anteriores, quando a expectativa era recebida com silêncio, não é estranha a Giamatti. Em 2004, “Sideways” – uma odisséia hilariante das aventuras vínicas de um escritor fracassado, dirigida por Payne – foi aclamado pela crítica, mas o desempenho espetacular de Giamatti esteve visivelmente ausente da lista de indicados para ator principal. O filme ganhou um troféu de roteiro adaptado e foi indicado para melhor filme, enquanto os co-estrelas de Giamatti, Thomas Haden Church e Virginia Madsen, também foram reconhecidos pelos eleitores da Academia.
“A coisa mais difícil para mim foi lidar com a decepção dos outros”, diz Giamatti agora. “Meus agentes ficaram com o coração partido e sua tristeza pesou muito sobre mim. Eu luto com pessoas decepcionantes o tempo todo. É uma coisa que tentei superar. O problema é o seguinte: eu nunca esperei isso. Eu também não achei que merecia.”
Não demorou muito para que ele recebesse sua primeira indicação ao Oscar depois do desprezo por “Sideways” – que veio um ano depois, por sua participação coadjuvante em “Homem Cinderela” – mas acabou sendo quase duas décadas e inúmeras performances aclamadas, antes de seu nome ser citado como ator principal indicado ao Oscar. Além de Giamatti, o filme da Focus Features está indicado para melhor filme, atriz coadjuvante (Randolph), roteiro original (David Hemingson) e edição (Kevin Tent).
O reconhecimento, três décadas depois de sua carreira, parece “uma afirmação” para Giamatti, cujos primeiros créditos incluem o papel de Heckler nº 2 em um filme de TV de 1990 estrelado por Linda Evans. “Pessoalmente, é ótimo e estou feliz por todos. Estou triste que algumas pessoas não tenham entendido, mas você sabe, ainda é ótimo.”
Então, quem o cumprimentou com a notícia? A namorada de Giamatti, Clara Wong, co-estrela da série dramática “Billions”, da Showtime, esclareceu-o depois que ele disse aos repórteres que seu empresário de longa data foi a primeira pessoa a parabenizá-lo na manhã da indicação ao Oscar. Na verdade, ela o lembrou, ele primeiro recebeu uma mensagem de ninguém menos que Al Roker, o meteorologista do programa “Today”, que fez uma pequena aparição ao lado de David Costabile durante a última temporada da série. “Não sei por que eu tinha o número de Al Roker. Conversei com Al no programa ‘Today’, mas nunca realmente interagi com ele além disso, mas aí está, surpresa!
Em Hollywood, Giamatti é aclamado pela sua versatilidade. E em “The Holdovers”, a sua gama está em plena exibição, sem esforço na sua execução, mas profunda no seu impacto. Sua abordagem para incorporar um personagem rabugento com uma característica física peculiar – um olho preguiçoso – traz profundidade a um retrato já convincente de um professor exigente.
No entanto, ele tem sido um pouco cauteloso em relação ao “olho” nas entrevistas.
Ele começa brincando explicando: “Eu queria dizer às pessoas que ‘treinei com um contorcionista do Cirque du Soleil para poder fazer isso, mas não consigo mais; é perigoso.’
Ficando mais sério, ele continua: “Jurei segredo, mas se você olhar nos créditos, verá como fizemos isso. Foi um efeito especial, uma coisa de maquiagem. Não é CGI. É físico. É uma coisa que está nos meus olhos e nunca fiz nada parecido.
“Fiquei um pouco cauteloso com isso”, acrescenta. “Mas acabou sendo interessante. Foi útil tornar o cara ainda mais estranho. Eu nunca agi com algo assim antes.”
Ao longo de sua carreira, Giamatti mostrou uma habilidade incrível de desaparecer em papéis, independentemente do gênero ou período histórico, em papéis que vão desde o de segundo presidente dos Estados Unidos na minissérie da HBO “John Adams” – uma atuação que lhe rendeu um Emmy – até o melancólico quadrinho artista de “American Splendor” de Shari Springer-Berman e Robert Pulcini.
Seu trabalho tem sido muito variado, sob a orientação de diretores como Miloš Forman (“Man on the Moon”), Tom McCarthy (“Win Win”) e Steven Spielberg (“O Resgate do Soldado Ryan”), e com atores como Julia Roberts (“O Casamento do Meu Melhor Amigo”), Tom Cruise (“Rock of Ages”) e Edward Norton (“O Ilusionista”), que deveriam considerar renomear o jogo do filme “Seis Graus de Kevin Bacon” em sua homenagem.
Dan Doperalski para Variedade
Houve projetos que escaparam de seus dedos – uma cinebiografia planejada do romancista Philip K. Dick não se concretizou, enquanto ele perdeu a oportunidade de se juntar ao recente renascimento de “Twin Peaks” de David Lynch. “Logisticamente não dava certo”, diz Giamatti. “Agora eu olho para isso e penso que deveria ter descoberto.”
Ele tem sido frequentemente descrito como um ator de personagem, um rótulo que ele aprendeu a aceitar, se não a abraçar totalmente. “Quando as pessoas perguntavam, eu dizia ‘Não’ e, depois de um tempo, pensei que a pergunta implicava que eu deveria me importar, mas não me importo.”
Minha iniciação no mundo cinematográfico de Giamatti foi através do drama de Peter Weir de 1998, “The Truman Show”, no qual sua interpretação de Simeon, um diretor de sala de controle, deixou uma marca permanente em um personagem tão breve. Observar a energia hipnótica de Ed Harris como Christof, o arquiteto do mundo de Truman, foi uma aula magistral de atuação para Giamatti, que aspirava imitar o artista ao longo de sua carreira. “Ed Harris teve dois dias para se preparar para esse papel. Ele é um cara de quem me lembro de fazer aquele filme, assisti-lo e pensar: ‘Espero ser que bom algum dia’”, ele reflete.
No que diz respeito a Payne, ele é que bom. O diretor compara Giamatti aos titãs do cinema – Edward G. Robinson, Robert De Niro, Meryl Streep – atores com os quais os diretores formam um vínculo profundo e compreensivo. “Há algo em Paul que eu acho que realmente entendo”, diz Payne. “Ele é o melhor ator e, de vez em quando, fico com as sobrancelhas levantadas quando digo: ‘Quero ele como protagonista do meu filme’.
Quando eles respondem: “’Bem, ele não é uma grande, enorme e famosa estrela de cinema’, eu digo, ‘ele é!’ Ele simplesmente não tem nenhum comps. Ele é único. Ele é como um jogador de basquete, que além de ser um ótimo arremessador, também é um ótimo passador”, afirma Payne.
Paul Giamatti em ‘Os Remanescentes’
© Focus Features / Cortesia da coleção Everett
Giamatti, cujo falecido pai, Bart Giamatti, foi presidente de Yale e mais tarde comissário da Liga Principal de Beisebol, leva a sério a responsabilidade de trabalhar com talentos emergentes como o co-astro Dominic Sessa. Sessa saiu para o papel de Angus Tully, um estudante problemático do ensino médio com comportamentos que ofuscam seu potencial, depois de ver um panfleto afixado em seu internato em Massachusetts. A jovem estrela foi escolhida entre 800 garotos que fizeram o teste para o papel. “Cada papel é uma oportunidade de descobrir algo novo, algo real”, reflete Giamatti. “As cenas do teste que ele fez foram ótimas, mas foi mais quando eles o sentaram e começaram a falar sobre sua família, e eu pensei, ‘Olha a cara desse garoto. Ele parece ser de 1972.’”
Giamatti está impressionado com as habilidades de Sessa, vendo um futuro brilhante para o recém-chegado, especialmente após uma cena vital em que Angus faz um monólogo sobre seu pai em um restaurante. “Fiquei surpreso”, diz ele. “Ele fez isso de uma só vez. Fizemos um segundo só por diversão. Conheço muitos atores veteranos experientes que não poderiam ter feito o que ele fez.”
Sessa destaca como Giamatti pertence a todas as gerações. Dependendo da sua idade, você citará uma atuação diferente do ator como favorita. Sessa chama Marty Wolf de Giamatti, o arrogante e inescrupuloso produtor de Hollywood da comédia adolescente de Shawn Levy de 2002, “Big Fat Liar”.
“Aprendi muito com Paul”, diz Sessa. “Uma coisa que sempre ficava comigo é que quando eu ficava nervoso (no set), ele dizia: ‘Estamos apenas conversando’”.
Na verdade, Giamatti ficou ainda mais ocupado no circuito de premiações desde que foi indicado ao Oscar. Ele receberá uma homenagem ao Cinema Vanguard no Festival de Cinema de Santa Bárbara em 14 de fevereiro e concorrerá ao prêmio BAFTA em 18 de fevereiro. Após esta temporada de premiações, Giamatti diz que está ansioso para “acalmar por um tempo”. Mas o homem ainda tem planos. “Estamos conversando sobre fazer um filme de detetive particular que eu quero fazer. Eu também quero muito fazer um faroeste.”
Dan Doperalski para Variedade
Giamatti é rápido em prestar homenagem aos titãs da atuação e direção com quem teve a honra de colaborar, como David Cronenberg, George Clooney e Weir. No entanto, quando a conversa se torna introspectiva, explorando sua própria jornada por Hollywood e os louros que acumulou ao longo de 35 anos, ele fica mais reflexivo.
“Existem atores de cinema extraordinários que encaram a câmera de maneiras que são absolutamente surpreendentes para mim”, diz ele. “Ainda é um pouco misterioso. Ainda estou descobrindo como atuar no filme.”
Se Giamatti não atuasse, teria sonhado em ser animador ou cartunista, o que ainda faz para se divertir. Mas ele sempre se lembrará de ter visto o drama de guerra de 1967 “The Dirty Dozen” quando tinha 11 anos, como o filme que o fez “querer se levantar e começar a atuar”, especialmente quando Archer J. Maggot de Telly Savalas (No. 8 ) estava na tela.
Com seu brilho e dedicação despretensiosos, Giamatti permanece não apenas uma presença constante em nosso cenário cinematográfico atual, mas uma presença vibrante e em evolução, remodelando continuamente nossa compreensão do que significa realmente habitar um personagem. Mesmo que ele não reconheça que é isso que ele está fazendo.
“Não creio que exista um ator que não tenha a síndrome do impostor”, diz ele. “É um caso de amor que passa por etapas. Às vezes você não aguenta e quer ir embora, mas depois não consegue viver sem isso. É bom amar algo e ser amado em troca.”
