A busca por vida em mundos alienígenas nos cativa há centenas de anos. Em alguns aspectos, a procura pela vida expandiu-se para a procura de água, uma vez que não é absurdo presumir que se existe água, então há uma boa probabilidade de que também exista vida. Quando a NASA selecionou o local de pouso do Perseverance, eles estavam procurando por tal corpo de água e se estabeleceram na cratera de Jezero. Imagens dos orbitadores revelam uma cratera que parece ter sido preenchida com água no passado, mas foram necessárias mais investigações para confirmar. Agora parece que o Perseverance está à altura do desafio.
Perseverance é um rover do tamanho de um carro que chegou a Marte em 18 de fevereiro de 2021 e carregava consigo o inovador helicóptero Ingenuity, a primeira aeronave motorizada em outro mundo. O principal objetivo da missão era identificar antigos ambientes marcianos capazes de sustentar vida e, se possível, encontrar evidências de vida microbiana antiga através da coleta de amostras de rochas e solo. Desde a sua chegada em 2021, o rover tem viajado pela cratera de 50 km de largura, estudando a geologia e a atmosfera à medida que avança.
Um artigo publicado recentemente na revista Science Advances declara que a cratera foi de facto preenchida em algum momento do seu passado geológico, com água! Mais do que depositou camadas de sedimentos no fundo da cratera que passaram por períodos de erosão à medida que o lago encolheu, mas agora são visíveis em imagens espaciais da região.
Embora tenham passado quase 3 anos de operação em Marte, coisas realmente interessantes ocorreram entre maio e dezembro de 2022, quando o Perseverance dirigiu do fundo da cratera até o antigo delta do rio, uma região que se acredita ter 3 bilhões de anos. Durante sua jornada, o Perseverance usou o RIMFAX (o Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment) para disparar sinais de radar no solo a cada 10 cm. Os pulsos foram refletidos a partir de profundidades de cerca de 20 metros abaixo da superfície, mostrando que a base do sedimento estava aqui e eles localizaram o topo da cratera enterrada.
Os dados da RIMFAX mostraram sedimentos de dois períodos distintos delimitados por períodos de erosão, pois os fatores ambientais afetaram os sedimentos. A equipe relatou que o fundo original da cratera não era completamente plano e que a erosão deve ter ocorrido antes da deposição dos sedimentos no lago.
Apesar da descoberta de sedimentos, a equipe ainda não identificou quaisquer vestígios fossilizados ou de vida primitiva. A jornada, entretanto, apenas começou. Nas últimas décadas, encontramos evidências crescentes de que a água é comum em todo o universo. Parece que os processos que vemos na Terra também são comuns. Talvez então possamos assumir que outros processos são replicados em todo o Cosmos, talvez aqueles que levam à evolução da vida! O tempo dirá se esta última suposição se concretizará.
Fonte : A confirmação do antigo lago em Marte aumenta o entusiasmo pelas amostras do rover Perseverance
