Entramos oficialmente em uma nova era de voos espaciais privados. Ontem, a tripulação da Polaris Dawn, uma missão privada financiada e gerenciada pela SpaceX, realizou oficialmente a primeira atividade extraveicular privada, comumente conhecida como caminhada espacial. A caminhada espacial foi um sucesso, junto com o resto da missão até agora. Mas atraiu detratores e apoiadores. Vamos dar uma olhada nos objetivos da missão e por que alguns especialistas se opõem a ela.
Há duas principais “estreias” para o voo Polaris Dawn, que é o primeiro de uma série de missões espaciais privadas que podem incluir uma terceira missão que faria o primeiro uso tripulado do enorme lançador Starship da SpaceX. A “estreia” mais comentada da missão foi uma caminhada espacial da qual o comandante da missão Jared Isaacman e a especialista da missão Sarah Gillis participaram ontem de manhã. Eles utilizaram os trajes EVA mais móveis e recém-projetados da SpaceX, o que marca um claro afastamento das iterações anteriores de trajes volumosos.
Outra novidade é que essa tripulação é a mais distante que qualquer passageiro espacial privado já esteve da Terra. Na verdade, eles estão mais distantes da Terra do que qualquer um desde as missões Apollo nas décadas de 1960 e 70. Sua lista de coisas para fazer tão longe de casa inclui monitorar 36 experimentos científicos que vão desde monitorar a saúde dos ossos até como controlar o enjoo durante o voo espacial.
Crédito – Canal do YouTube VideosfromSpace
Mas a missão atraiu sua parcela de detratores também. Alguns dos mais bem fundamentados incluem especialistas citados na Al-Jazeera que a SpaceX pode estar violando uma cláusula no Tratado do Espaço Exterior que exige que os governos sejam responsáveis pela saúde e segurança de suas missões no espaço, mesmo que a missão seja administrada por uma agência não governamental. A NASA claramente não contratou a segurança da missão uma vez que ela esteja no espaço. No entanto, deu permissão para o lançamento do foguete que os levou até lá, especialmente porque foi lançado do Centro Espacial Kennedy da agência.
Especialistas em política espacial argumentam que, como esta é uma missão totalmente financiada por particulares, ela é em si uma violação do Tratado do Espaço Exterior. Eles podem estar certos, mas uma interpretação alternativa é que o tratado, que foi assinado no início de 1967, pode estar desatualizado para o mundo mais moderno do voo espacial privado.
Uma linha de argumento menos bem fundamentada contra as missões é a reclamação de que bilionários, que incluem o comandante da missão entre eles, estão simplesmente gastando os recursos da Terra em seus próprios projetos de estimação. Essa linha de raciocínio é apoiada pelo fato de que as missões são apoiadas pela Doritos, que forneceu um chip especialmente projetado que não espalharia pó de queijo por todo lugar dentro da cápsula Dragon que os astronautas estão usando.
Mas também é compensado pelo fato de que a missão está doando grande parte de sua renda (reconhecidamente parte da qual é derivada de vendas de mercadorias) para o St. Jude Children’s Hospital, para ajudar crianças a lutar contra o câncer. Quer você concorde ou não com as motivações por trás da missão, não parece que alguém ficará chateado em tentar ajudar crianças com câncer.
E ninguém pode tirar as conquistas da missão até agora. De particular destaque é que as duas tripulantes femininas – Sarah Gillis e Anna Menon – são agora oficialmente as mulheres que já estiveram mais longe da Terra. Com o lançamento e a caminhada espacial sendo um sucesso, o teste real final da missão será seu retorno. Dado que a Dragon retornou com sucesso à Terra dezenas de vezes até agora, há uma boa chance de que essa parte também seja bem-sucedida. E então a humanidade terá a oportunidade de esperar, ou reclamar, do próximo passo da Polaris em voos espaciais privados.
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Imagem principal:
Foto da curvatura da Terra pela missão Polaris Dawn.
Crédito – Programa Polaris
